Derek Jeter und Alex Rodriguez spielten Rollen beim Aufstieg von Patrick Mahomes

Pat Mahomes entdeckte die Zauberei, als sie sich vor ihm auf dem Spielfeld des Arrowhead Stadium entfaltete, lange bevor die 74.336 Fans bei einem Spiel 2018 zwischen den Kansas City Chiefs und den Baltimore Ravens anwesend waren, und kurz bevor Fernsehanalyst Tony Romo es in der CBS-Sendung bemerkte.

Mahomes’ Sohn Patrick hatte in seiner ersten Saison als Starting Quarterback für die Chiefs einen Rusher in die Tasche gesteckt, ein paar schnelle Schritte nach rechts gemacht und mit Kopf und Augen direkt nach unten gerichtet einen Pass nach links geschnippt zu Demarcus Robinson auf einem Kreuzungsmuster für einen 17-Yard-Gewinn.

“Als er es tat, schaute ich zurück und sagte: ‘Er hat nur einen No-Look-Pass geworfen’, und alle sagten: ‘Nein, hat er nicht'”, sagte Mahomes in einem Telefoninterview von seinem Zuhause in Tyler, Texas , etwa 100 Meilen östlich von Dallas. “Dann haben wir uns die Wiederholung angesehen, und tatsächlich hatte er es.”

Woher wusste der ältere Mahomes, ein ehemaliger Pitcher, der von 1992 bis 2003 für sechs große Ligateams spielte, in Echtzeit, was passiert war?

„Ich bin ihm nur gefolgt und habe gesehen, in welche Richtung er zeigte“, sagte Mahomes, selbst ein ehemaliger All-State-Highschool-Quarterback aus Texas. „Und als ich sah, wie er es warf, sagte ich: ‚Ich habe es schon einmal gesehen.’ ”

Tatsächlich hatte er. Es war im dritten Spiel von Patricks Junior-Saison an der Whitehouse High, an einem regnerischen Freitagabend in Texas im September 2012, als Mahomes Coleman Patterson mit einem 12-Yard-No-Look-Toss gegen Sulpher Springs High traf, einer von vielen Höhepunkten auf a Nacht Mahomes zerbrach insgesamt 506 Yards.

„Es war dem Spiel gegen die Ravens sehr ähnlich – er ging nach rechts und Coleman lief eine Kreuzungsroute nach links“, sagte Pat Mahomes, 52. „Viele der Theaterstücke, die er dort macht [in Kansas City]machte er in der High School, also wusste ich, dass er zu solchen Sachen fähig war.

„Nun, ich wusste nicht, dass er den Mut haben würde, es in einem NFL-Spiel zu versuchen, aber ich habe alles gesehen – den Linkshänder-Pass, den Sprungwurf, den No-Look-Pass – in der High School und College-Niveau, also überrascht mich das Zeug nicht wirklich.“

Der jüngere Mahomes ist seit seinem ersten Snap als Starter im Jahr 2018 einer der besten Quarterbacks der NFL. Er erzielte durchschnittlich 4.791 Passing Yards und 38 Touchdowns pro Saison und führte die Chiefs in vier Jahren zu drei Super Bowls, einschließlich des Titelspiels am Sonntag gegen die Philadelphia Eagles in Phönix.

Der Revolverheld steht mit 6 Fuß 3 und 227 Pfund groß in der Tasche, könnte aber auf der Flucht gefährlicher sein, seine Fähigkeit, Druck zu spüren und ihm zu entkommen, aus verschiedenen Armwinkeln zu werfen und spontan zu improvisieren, was zu YouTube-Videos mit Titeln führte wie „10 erstaunliche Theaterstücke von Patrick Mahomes, die Sie sprachlos machen werden.“

Der No-Look-Pass gegen die Ravens war der erste von mehreren, die der ehemalige Texas Tech-Star in der NFL geworfen hat. Mahomes kletterte einmal die rechte Seitenlinie hinunter, wich einem Tackler mit einer 360-Grad-Drehung an der Fünf-Yard-Linie aus und drehte wie ein Basketballspieler, der einen Drei-Zeiger schießt, einen Pass über einen anderen Verteidiger zu Clyde Edwards-Helaire in der Endzone .

Da war der 30-Meter-Wurf, als er bei der Super Bowl LV-Niederlage gegen Tampa Bay von hinten gejagt wurde, ein Pass mit der Seitenwaffe, der unvollständig fiel, aber bemerkenswert war, weil sein Körper beim Wurf parallel zum Boden war. Und der Scoring-Pass zu Chris Conley, der kam, nachdem Mahomes laut Next Gen Stats wie Fran Tarkenton in der Tasche für 35,7 Yards geklettert war.

Nichts davon wäre möglich gewesen, sagte Pat Mahomes, wenn sein Sohn, jetzt 27, in der High School nicht drei Sportarten gespielt hätte, wobei der Quarterback auch als vielseitiger Guard im Basketballteam und als Shortstop und Pitcher im Baseballteam auftrat mit einem Arm, der stark genug ist, um zwei Spielzeiten lang bei Texas Tech zu helfen.

„An der Art, wie Patrick Quarterback spielt, kann man erkennen, dass er Teile seines Basketballs genommen hat, die Sprungwürfe und No-Look-Pässe, und Teile seines Baseballs, die verschiedenen Armwinkel, und er hat alles in einem Fußballpaket zusammengestellt. “, sagte Mahomes. „Ich denke, das hat viel damit zu tun, dass er all diese verschiedenen Sportarten spielt.“

Pat Mahomes, der in der High School auch ein Star mit drei Sportarten war, ist kein Befürworter der Spezialisierung auf eine Sportart, musste seinen Sohn aber nie zwingen, sein sportliches Portfolio zu diversifizieren.

„Das musste ich nicht“, sagte Mahomes, ein Rechtshänder, der in seiner Karriere einen Rekord von 42-39 und einen ERA von 5,47 in 308 Big-League-Spielen vorweisen konnte, von denen 63 in der Startelf standen. „Egal welcher Ball in seiner Nähe war, das war der, mit dem er spielen würde.“

Als Patrick 6 oder 7 Jahre alt war, hatte Pat gesagt, dass er eine Ahnung hatte, dass sein Sohn ein Profisportler werden würde, „aber ich dachte natürlich, es würde Baseball werden“, sagte er.

Der junge Patrick war athletisch und koordiniert genug, um als 4- und 5-Jähriger im Outfield des Shea Stadiums Ballübungen von den Schlägern von Pats New York Mets-Teamkollegen zu schlagen, und hing mit dem New York Yankees-Shortstop Derek Jeter vor der U-Bahn ab Serienspiele 1999 und 2000.

Und als Pat 2001 für Texas aufstellte, warf der damalige Rangers-Shortstop Alex Rodriguez in seinem ersten Jahr eines 10-Jahres-Vertrags über 252 Millionen US-Dollar dem 6-jährigen Patrick einen Soft-Toss in die Schlagkäfige und gab den Youngster Schlagtipps.

„Er ist im Clubhaus aufgewachsen, er war immer im Spiel und er war immer der beste Spieler in seinem Baseballteam“, sagte Pat Mahomes. „Er war ein unglaublicher Shortstop, er führte sein Team immer beim Schlagen an und warf 97 Meilen pro Stunde auf den Hügel, also dachte ich immer, er würde ein Baseballspieler werden.“

Patricks Baseball-Zukunft sah so rosig aus, dass sein Vater ihn drängte, nach seinem zweiten Jahr an der High School mit dem Fußball aufzuhören. Patrick hatte im Freshman-Team von Whitehouse Quarterback gespielt, aber Verletzungen erzwangen zu Beginn der Saison einen Aufstieg in die Uni, wo er während seines zweiten Jahres auf Sicherheit spielte.

Während eines Trainingstages an der University of Texas im darauffolgenden Sommer teilte ein Assistent der Longhorns Mahomes mit, dass er als Verteidiger rekrutiert werden würde.

„Ich sagte: ‚Wenn Sie ihn als Sicherheit rekrutieren, schauen Sie sich kein Video an, weil mein Sohn seit zwei Jahren niemanden angegriffen hat’“, sagte Pat Mahomes. „Er kann den Ball abfangen, aber er ist kein Tackler.

„Ich dachte nur, wir würden Zeit verschwenden, wenn er an den Sportarten hätte arbeiten können, für die er aufs College gehen würde, Baseball und Basketball. Außerdem wollte ich nicht, dass er verletzt wird.“

Eine Intervention von Patricks Mutter Randi – sie und Pat ließen sich 2006 scheiden, als Patrick 11 Jahre alt war, aber die beiden bleiben sich nahe – veränderte den Verlauf der Geschichte der Kansas City Chiefs zum Besseren.

„Seine Mutter hat mit ihm gesprochen und ihm gesagt, dass er es bereuen würde, wenn er aufhört, weil er nicht mit den Jungs auf dem Feld sein würde“, sagte Pat Mahomes. „Sie sagte ihm, er solle darüber beten und gründlich darüber nachdenken, was er tun wolle, und Gott würde ihm die Antworten geben. Ich schätze, Gott hat ihm gesagt, er soll weiterspielen.“

Mahomes startete als Junior und Senior als Quarterback in Whitehouse, überholte 8.458 Yards und 96 Touchdowns und eilte für 1.198 Yards und 21 Touchdowns in zwei Saisons.

Er spielte drei Spielzeiten bei Texas Tech und warf 2016 als Junior 5.052 Yards und 53 Touchdowns – einschließlich eines NCAA-Rekords von 734 Yards bei einer 66: 59-Niederlage gegen Oklahoma und Baker Mayfield.

Mahomes, ein Erstrunden-Pick (10. Gesamtrang) der Chiefs im Jahr 2017, verbrachte sein Rookie-Jahr als Ersatz für Alex Smith. Er übernahm 2018 das Amt des Starters und gewann die Auszeichnung als wertvollster Spieler der NFL, nachdem er 5.097 Yards und 50 Touchdowns geworfen hatte.

Mahomes, der 2020 eine 10-Jahres-Vertragsverlängerung in Höhe von 450 Millionen US-Dollar unterzeichnete, hat Kansas City zu fünf AFC-Titelspielen in Folge geführt und das ultimative Super Bowl High and Low erlebt, bei dem er 282 Yards und zwei Punkte bei einem 31-20-Sieg warf über San Francisco nach der Saison 2019 und wurde bei einer 31: 9-Niederlage gegen Tampa Bay nach 2020 zu zwei Interceptions und drei Säcken belästigt.

Seine Coolness unter Druck hat zu mehreren denkwürdigen Comebacks geführt, die bemerkenswertesten in den Playoffs 2021, als Mahomes, nachdem Buffalo 13 Sekunden vor Schluss eine Drei-Punkte-Führung übernommen hatte, nur zwei Spiele und 10 Sekunden brauchte, um die Chiefs 44 Yards zu treiben, um a vorzubereiten spielbestimmendes Field Goal. Kansas Citys letztendlicher 42:36-Sieg in der Verlängerung gilt als eines der größten Spiele in der Geschichte der NFL.

Mahomes ist der Favorit auf seinen zweiten NFL MVP Award, nachdem er in dieser Saison 5.250 Yards und 41 Touchdowns geworfen hat.

Er erlitt eine starke Verstauchung des rechten Knöchels beim Playoff-Sieg der Chiefs in der Divisional-Runde gegen Jacksonville und humpelte sich beim 23:20-Sieg gegen die Cincinnati Bengals im AFC-Titelspiel durch eine 326-Yard-Passleistung.

Mahomes fand irgendwie einen Weg, um in einem dritten und vierten Spiel mit acht Sekunden Vorsprung einen Fünf-Yard-Gewinn ins Aus zu bringen, und absorbierte eine unnötige Grobheitsstrafe, um Harrison Butkers spielentscheidendes 45-Yard-Field-Goal vorzubereiten.

„Ich denke, er hatte bei diesem Spiel ein bisschen von seinem Vater in sich“, sagte Pat Mahomes, der seit sechs Jahren jedes Heimspiel der Chiefs und die meisten Straßenspiele besucht. „Ich habe in der High School Quarterback gespielt, und ich weiß, dass ich jedes Mal, wenn mich jemand verfolgt hat, ein bisschen schneller gerannt bin.“

Mahomes‘ Aufstieg zum NFL-Star war genauso schnell – wirklich kometenhaft – und bewies, dass sein Vater es nicht am besten wusste, als er seinem Sohn riet, den Fußball in der High School zu verlassen. Aber obwohl Patrick Baseball verlassen hat, prägen die Lektionen, die er gelernt hat, als er mit seinem Vater in der Big League zusammen war, weiterhin den Spieler, der er heute ist.

„In einem Clubhaus zu sein und zu sehen, wie Typen wie A-Rod und Jeter ihren Geschäften nachgingen, wie hart sie vor den Spielen und nach den Spielen arbeiteten, selbst wenn sie am Abend zuvor großartige Spiele hatten, lassen Sie ihn wissen, wie hart Sie müssen arbeiten, um dorthin zu gelangen und einer der Besten zu sein“, sagte Pat Mahomes. „Und um dort zu bleiben, muss man noch härter arbeiten.

„Patrick hatte immer diese Mentalität, dass er am nächsten Tag besser sein würde als am Tag zuvor. Es ist sehr einfach, nachzulassen, wenn man der beste Spieler auf dem Feld ist, jedes Mal, wenn man da rausgeht, aber er knirscht immer und versucht, besser zu werden. Deshalb denke ich, dass er einige der Dinge getan hat, die er zu Beginn seiner Karriere getan hat, und so viel Erfolg hatte.“