Von Elektrofahrzeugen bis hin zu erneuerbaren Energien, die Zukunft fährt mit Batterien. Das treibt die Nachfrage nach Rohstoffen für die Herstellung von Batterien in die Höhe, darunter Nickel, Kobalt und Kupfer. Bereits im nächsten Jahr könnten Bergbauunternehmen damit beginnen, diese Materialien erstmals im industriellen Maßstab aus der Tiefsee zu gewinnen.
Aber der Schaden, der den ätherischen Ökosystemen auf dem Meeresboden zufügen würde, könnte katastrophal und irreversibel sein, warnt ein neuer Bericht. Meeresforscher und Befürworter verstärken die Forderungen nach einem Moratorium für den Tiefseebergbau, bevor es zu spät ist.
Meeresforscher und -fürsprecher verstärken die Forderungen nach einem Moratorium für den Tiefseebergbau
In Kingston, Jamaika, finden diese Woche hitzige Verhandlungen über einen neuen „Mining Code“ für die Tiefsee statt. „Der Bergbaukodex wird den weiteren Schutz der Meeresumwelt gewährleisten und gleichzeitig die Anforderungen für den verantwortungsvollen Zugang und die Nutzung der für den Kampf gegen den Klimawandel entscheidenden Ressourcen festlegen“, sagte Rory Usher, PR- und Medienmanager des Bergbau-Startups The Metals Company, sagt in einer E-Mail an Der Rand.
Aber der Meeresboden ist immer noch zu mysteriös, als dass die Menschen die Folgen unseres Handelns dort vollständig verstehen könnten, sagen Befürworter. Die wenigen Forschungsergebnisse, die wir haben, zeichnen bereits ein düsteres Bild von einigen der möglichen Auswirkungen. Der Tiefseebergbau „sollte vollständig vermieden“ oder zumindest hinausgezögert werden, bis genügend wissenschaftliche Beweise vorliegen, um die Regulierung zu informieren, schließt der Bericht.
„Man könnte sagen, wir wissen mehr über die Mondoberfläche als über den Tiefseeboden“, sagt Catherine Weller, Global Policy Director der Naturschutzorganisation Fauna & Flora. „Also ist es unlogisch, dorthin zu gehen und es zu zerstören. Der Schaden, den wir anrichten, wäre irreversibel.“
Die Organisation hat einige namhafte Unterstützer, darunter die Vizepräsidenten David Attenborough und Judi Dench. Die Gruppe zählt auch Prinz William zu ihren Gönnern.
Der heute veröffentlichte neue Bericht von Fauna & Flora vereint begutachtete Forschungsergebnisse darüber, was sich in den Tiefen des Ozeans befindet und wie dies durch den Bergbau beeinflusst werden könnte. Seit der ersten Bewertung dieser Forschung durch die Gruppe im Jahr 2020 wurden viele neue Entdeckungen gemacht, als Wissenschaftler mit Bergbauunternehmen um die Wette rennen, um dieses mysteriöse Reich zu erreichen.
Viel Aufmerksamkeit erregt ein Gebiet zwischen Hawaii und Mexiko, das als Clarion-Clipperton-Zone bezeichnet wird. Der Meeresboden hier ist mit steinartigen polymetallischen Knollen bedeckt, die reich an Nickel, Kupfer, Kobalt und Mangan sind. Die Zone ist auch reich an Biodiversität, die Forscher zu verstehen versuchen. Bis zu 90 Prozent der hier kürzlich zu Studienzwecken gesammelten Arten sind völlig neu für die Wissenschaft. Einige sind so selten, dass sie laut dem Bericht möglicherweise nur in engen Bereichen von weniger als 200 Kilometern (124 Meilen) gedeihen.
Und sie könnten bald einer existenziellen Bedrohung ausgesetzt sein. Im Jahr 2021 kündigte der Inselstaat Nauru Pläne an, die Bergbaubemühungen von The Metals Company in der Zone Clarion-Clipperton zu sponsern. Es löste eine Klausel im Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen aus, die die Internationale Meeresbodenbehörde (ISA) verpflichtet, bis Juli neue Vorschriften für den Abbau der Knollen auszuarbeiten. Das steht auf der Tagesordnung eines ISA-Ratstreffens, das diese Woche in Kingston stattfindet.
Da es Millionen von Jahren dauern kann, bis sich polymetallische Knollen bilden, könnte es unmöglich sein, die sie umgebenden Ökosysteme schnell zu reparieren, wenn der Bergbau beginnt, argumentieren die Autoren des Berichts. Laut einer in der Zeitschrift veröffentlichten Studie könnte allein die Lärmbelästigung durch den Bergbau in der Clarion-Clipperton-Zone selbst Hunderte von Kilometern entfernt von der Aktion verheerend für Meereslebewesen sein Wissenschaft letztes Jahr. Aus nächster Nähe könnte das Geräusch lauter sein als bei einem typischen Rockkonzert. Einige Arten leben in der Dunkelheit und sind auf ihre Fähigkeit angewiesen, Vibrationen oder Geräusche wahrzunehmen, um Raubtieren auszuweichen oder Partner und Beute zu finden.
„Sie leben an diesem kalten, relativ ruhigen Ort, an dem kein Licht eindringt. Und doch würden Sie Maschinen dorthin schicken, die laut wären, Licht erzeugen und Sediment aufwirbeln würden. Wie wird sich das auf die Überlebensfähigkeit der Spezies auswirken?“ sagt Weller.
Abgesehen von den Störungen und dem Lärm von Maschinen, die den Meeresboden ausbeuten, sind die Forscher auch besorgt darüber, welche Auswirkungen Sedimentfahnen haben könnten, wenn sie sich ausbreiten. Dem Bericht zufolge könnten sie möglicherweise andere Ökosysteme ersticken oder das Wasser darüber verschmutzen. Meeressedimente sind auch eine wichtige Kohlenstoffsenke, was bedeutet, dass sie einen Teil des Treibhausgases aus der Atmosphäre fernhalten. Das Aufwirbeln dieses Sediments birgt die Gefahr, Kohlendioxid freizusetzen und den Klimawandel zu verschärfen.
Es gibt so viel mehr, was Wissenschaftler nicht über die Tiefsee wissen und wie wir uns auf sie verlassen könnten, ohne es überhaupt zu wissen. Weniger als 1 Prozent der Tiefsee wurde sogar erforscht. Was wir bisher gefunden haben, ist ziemlich unglaublich, wie der Mariana-Schneckenfisch, der sich so entwickelt hat, dass er Löcher in seinem Schädel hat, um zu verhindern, dass sein Kopf unter dem immensen Druck, etwa 8.000 Meter (26.200 Fuß) unter dem Meer zu leben, implodiert.
Führer aus etwa einem Dutzend Ländern, darunter Frankreich, Deutschland und einige kleine Inselstaaten wie Fidschi, Palau und Samoa, drängen auf eine Pause im Tiefseebergbau. Sogar einige Technologie- und Autounternehmen haben ein Moratorium unterstützt, darunter Google, Samsung, BMW und Volkswagen. Als Alternative verweisen die Unternehmen auf den „verantwortungsvollen“ Bergbau an Land, eine Option, die in der Vergangenheit auch mit Umwelt- und Menschenrechtsverletzungen behaftet war. Umso wichtiger ist es, Batterien zu recyceln, Geräte reparaturfreundlicher zu machen und von vornherein weniger Material zu verwenden.
