Der verletzte Islanders-Star Mathew Barzal wird bald mit dem Skaten beginnen

TAMPA, Florida – Die Inselbewohner überbrachten die Neuigkeiten, die ihre Fangemeinde hören wollte: Mathew Barzal wird in Kürze mit dem Skaten beginnen.

General Manager Lou Lamoriello sagte, der Plan sei, dass Barzal, der seit einer mutmaßlichen Knieverletzung am 18. Februar in Boston ausfällt, entweder Samstag oder Sonntag alleine mit dem Skaten beginnen soll – ein wichtiger Schritt, damit der Superstar-Stürmer zurückkehren kann durch die Playoffs.

„Wie lange es dauert, kann ich dir nicht sagen, aber er wird entweder heute oder morgen mit dem Skaten beginnen. Von da an machen wir einfach weiter“, sagte Lamoriello vor der 0:5-Niederlage der Islanders gegen die Lightning. „Ich denke, Sie können die Fragen so lange stellen, bis wir mehr wissen, aber es ist nicht so, dass wir versuchen, Antworten zu vermeiden, es ist nur so, dass die Ärzte, Physiotherapeuten, sie bestimmen.“

Lamoriello sagte, Barzals Rückkehr dauere „etwas länger“ als ursprünglich angenommen – das Team beschrieb seine Verletzung zunächst als Woche für Woche.

Die gute Nachricht ist jedoch, wie gut die Inselbewohner in seiner Abwesenheit gespielt haben, mit einem 11-6-2-Rekord.

„Solche Dinge sind nicht ungewöhnlich“, sagte Lamoriello. „Du verlierst Spieler. Wenn Sie vor ein paar Jahren zurückblicken, haben wir Anders Lee verloren und das Team hat sehr gut gespielt. Es hat nichts damit zu tun, warum sie besser spielen, wenn ein Spieler nicht da ist, es ist nur die gegebene Zeit, wie Sie spielen, das Timing.

„Und auch Bo [Horvat] war zu dieser Zeit reingekommen, also war es nicht so, als hätten wir keinen Spieler dieses Typs. Also ich glaube nicht, dass es einen bestimmten Grund gibt. Tatsächlich weiß ich, dass es nicht so ist. Wir haben als Team gut gespielt und das ist das Wichtigste.“

In jedem Fall hat ihre jüngste Form den Islanders ermöglicht, sich als Playoff-Team zu festigen.

Barzals Rückkehr würde es ihnen ermöglichen, sich als die Mannschaft zu festigen, gegen die niemand in der ersten Runde antreten möchte.

„Ich glaube, er brennt darauf, zurückzukommen“, sagte Bo Horvat. „Ich denke, wir alle brennen darauf, dass er auch zurückkommt. Er bringt alles ins Team und viel Offensiv-Skill. Er wird sogar noch mehr bringen, als wir jetzt haben.“

Obwohl Barzal über einen Monat lang keine Action gespielt hat, liegt Barzal mit 51 Punkten in dieser Saison auf dem zweiten Platz des Teams, das in die Samstagnacht geht.

Das unterstreicht, wie sehr seine offensive Produktion die Inselbewohner verankert.

„Es ist riesig“, sagte Kyle Palmieri der Post. „Offensichtlich ist er ein großer Teil unseres Teams. Er ist jetzt schon eine Weile von uns weg. Es ist immer ein ermutigendes Zeichen zu hören, dass er wieder auf dem Eis sein wird und seinen Weg finden wird, sich uns hoffentlich wieder anzuschließen.“

Die Inselbewohner geben kein Datum für Barzals Rückkehr an und sagen nicht einmal, ob es in der regulären Saison oder in den Playoffs sein wird.

Nachdem das Team aus Tampa und Carolina zurückgekehrt ist, verbleiben noch vier Spiele vor einer Erstrundenserie, die voraussichtlich in Raleigh oder Newark beginnen wird.

In einer perfekten Welt könnte Barzal vor den Playoffs mit ein paar Spielen in der regulären Saison aufsteigen. Ob diese Option jedoch letztendlich verfügbar wird, ist derzeit eine Frage ohne Antwort.

Angesichts der Position der Inselbewohner in der Gesamtwertung besteht möglicherweise keine Notwendigkeit, ihn für das Ende der regulären Saison zurückzuholen, insbesondere wenn sie sich einen Platz in den Playoffs sichern, bevor er bereit ist zu gehen.

“Das Skaten ist extrem positiv”, sagte Lamoriello, “und dann machen wir einfach weiter.”