DAS EU-Referendumsrennen rückt zu nahe, um sich wohl zu fühlen. Im Der Ökonom‘s Umfrage, Leave liegt mit zwei Punkten Vorsprung. Eine am Freitag von ORB veröffentlichte Umfrage ergab einen Vorsprung von zehn Punkten, wodurch das Pfund gegenüber dem Dollar auf ein Zweimonatstief fiel; one von TNS beziffert heute seinen Vorsprung auf sieben Punkte. Wettquoten, bei denen die Wahrscheinlichkeit eines Remain-Gewinns früher über 80% lag, liegen jetzt bei etwa 60%.
In einen ähnlichen Weg weisen Schilder des Wahlweges. Labour-Abgeordnete sagen, sie seien schockiert über die EU-Skepsis, auf die sie in ihren Wahlkreisen stoßen; Daher ist Herr Cameron diese Woche etwas zurückgetreten, um prominente Persönlichkeiten der Linken der Mitte ins Rampenlicht zu rücken. Brexiteers, die zuvor die Vorstellung, dass sie gewinnen könnten, verteufelt haben, sagen jetzt, dass sie es schaffen können.
Können Sie? Es stimmt: Die Umfragewerte haben sich in den letzten Wochen eingeengt. Aber schauen Sie unter die Schlagzeilen und es gibt Gründe, optimistisch zu bleiben – zumindest vorerst.
Nehmen Sie zunächst die ORB-Umfrage: ein Ausreißer, selbst nach den Maßstäben der jüngsten Zahlen. Selbst das zeigt, dass mehr Leute glauben, dass Remain gewinnen wird als Leave. Das ist aussagekräftig. Vergangene Wahlen deuten darauf hin, dass die Leute zwar den Meinungsforschern sagen, dass sie planen, für die Option zu stimmen, die sie für akzeptabel halten, aber ihre eigenen tieferen Instinkte auf andere projizieren: „Leave-Anhänger“, die den Meinungsforschern sagen, dass Remain gewinnen wird, können letztendlich für Remain stimmen.
Zweitens bleiben Millionen von Wählern unentschlossen: 13% laut unserem Umfrage-Tracker. Sind diese Wähler nach wochenlangen Zeitungsberichten, die von Leave-Argumenten dominiert werden, und in einem populären Umfeld, in dem eine Unterstützung für Leave akzeptabler erscheint als Remain, wirklich schüchterne Leaver? Es ist wahrscheinlicher, dass diejenigen, die noch nicht von beiden Seiten überzeugt sind, in der Privatsphäre der Wahlkabine die sicherere Option Bleiben wählen.
Drittens zeigen Referenden wie das vom 23. Juni tendenziell mehr Unterstützung für den Status quo als die vorangegangenen Umfragen. Das war zumindest das Ergebnis von sieben von zehn jüngsten Referenden, die von den Politikwissenschaftlern Stephen Fisher und Alan Renwick untersucht wurden. Von der Abstimmung über eine walisische Versammlung im Jahr 1997 über ein neues Wahlsystem im Jahr 2011 oder über die schottische Unabhängigkeit im Jahr 2014 haben die Meinungsforscher die Unterstützung für die Option „Änderung“ in der Regel überbewertet.
Viertens, denken Sie an die Parlamentswahlen im letzten Jahr zurück. In den letzten Umfragen liegen die Tories und Labour Kopf an Kopf. Einige behaupteten sogar, die Opposition sei voraus. Aber an dem Tag gewannen die Konservativen ihre erste Mehrheit seit 23 Jahren. Wie sich herausstellte, waren die Schlagzeilenzahlen ein schlechterer Anhaltspunkt für die öffentliche Meinung als Umfragen, in denen die Wähler gefragt wurden, welcher Partei sie der Wirtschaft vertrauten und welcher Führer ihrer Meinung nach Premierminister werden sollte (diese deuteten auf einen Tory-Sieg hin). Das Äquivalent in diesem Referendum könnte sich als der Salienzkampf zwischen der Wirtschaft (wobei Remain führt) und der Einwanderung (wobei Leave dies tut) herausstellen. Umfragen deuten darauf hin, dass den Wählern das Pfund in der Tasche immer noch wichtiger ist als den Litauern im Gemüsebereich, und dass Remains Vorsprung bei Arbeitsplätzen und Wohlstand mit Fortschreiten der Kampagne gewachsen ist.
Fünftens haben Briten in solchen Momenten – vor der Wahl zwischen einem unvollkommenen Status quo und einem Sprung ins Dunkel – in der Vergangenheit selten Letzteres gewählt. Um dieser Tradition zu trotzen, muss Leave eine Stimme für den Austritt aus der EU als die sicherere, konservativere Option tarnen. Doch auch hier deutet die Umfrage (nach YouGovs Tracker) darauf hin, dass die Kampagne gescheitert ist. Trotz aller falschen Behauptungen, die Türkei werde bald der EU beitreten, habe ich noch keinen Beweis dafür gesehen, dass sie die Wähler davon überzeugt hat, dass die Gefahr einer Weiterführung im Club größer ist. Dass die meisten Wähler die Wahl, die am 23. Juni vor sich liegt, zu Recht für bedeutsamer halten als bei den Parlamentswahlen, lässt vermuten, dass sie nächste Woche besonders risikoscheu sein werden.
Am Sonntagabend hatte ich ein Gespräch, von dem ich vermute, dass es typisch für die Unentschlossenheit der Wähler ist. Ich zitiere nur ungern Taxifahrer (es fühlt sich zu einfach an, eine zu offensichtliche journalistische Einbildung), aber tun Sie dies jetzt, weil das, was mir mein Fahrer am Stadtrand von Southend an der Themsemündung sagte, etwas Licht auf die allgemeine Einstellung werfen könnte. Ich fragte ihn, wie er beim Referendum abstimmen würde, wenn es auf der Stelle wäre. Er antwortete ohne zu zögern, dass er Großbritannien verlassen wolle. Dann fing er an, über sein Leben zu sprechen. Sein Vater, ein schwarzer Londoner Taxifahrer, müsse sich nun gegen die Konkurrenz eingewanderter Uber-Fahrer aus der EU wehren, beschwerte er sich. So weit, so Brexiteer. Aber als unser Gespräch weiterging, begann er über seine Familie und ihre Zukunft nachzudenken; Abwägen der Optionen. „Die Sache ist“, sagte er mir: „Ich habe ein Dach über dem Kopf. Ich kann meine Rechnungen gerade noch bezahlen. 100 Euro mehr pro Woche bedeuten mir nicht viel. Aber 100 Pfund weniger wären schrecklich.“ Also fragte ich ihn: „Wie werden Sie eigentlich am 23. Juni abstimmen?“ Es herrschte lange Stille, als wir durch die Straßen der Vororte von Essex rumpelten. „Glaube nicht, dass ich das Risiko eingehen würde, um ehrlich zu sein. Ich nehme an, ich würde Stay wählen.“
Dies war ein einmaliges Gespräch. Es fand in Leigh-on-Sea statt, einem ziemlich komfortablen Teil von Southend. Doch dies war die Art von Ort, an dem Wahlen entschieden wurden; nicht reich, aber schon gar nicht arm, weder städtisch noch ländlich, so bürgerlich wie die Arbeiterklasse. Am interessantesten war, dass ein Wähler, der mir im Voraus sagen wollte, dass er die EU verlassen wollte, dann ganz gerne das Gegenteil sagte, nachdem er ein paar Minuten damit verbracht hatte, über seine Verwandtschaft und ihre Perspektiven zu sprechen. Ein gutes Zeichen für Remain? Vielleicht. Aber zumindest ein Hinweis darauf, dass der Kampf noch nicht verloren ist.
