Gaël Monfils qualifizierte sich für die zweite Runde von Roland-Garros 2023. LISI NIESNER / REUTERS
Am Ende fiel er auf die Knie und weinte. Gaël Monfils wird zum „Night Session“-Spezialisten. Der Franzose bietet sich nach einem Marathon von fast vier Stunden Spielzeit dem Argentinier Sebastian Baez an.
Er hat seinen Traum verwirklicht. Gaël Monfils fiel im ATP-Ranking auf Platz 394 zurück und konnte dank seines geschützten Rankings an diesem Roland-Garros 2023 teilnehmen, ohne die Qualifikation zu durchlaufen. Er hatte eine komplizierte erste Runde mit einem Match gegen den Argentinier Sebastian Baez, den 42. Spieler der Welt und 22-jährigen echten Erdenbürger, geerbt.
Das kann nur Gaël Monfils. Ein Sieg in fünf Sätzen und fast vier Stunden Spielzeit in dieser ersten Runde von Roland-Garros 2023 reichen aus, um sich zu qualifizieren. Es ist jedoch der Argentinier, der in dieser Begegnung mit dem Sieg in der ersten Runde die Führung übernimmt. Doch der Franzose dankt nicht ab. Niemals. Steht auf und gewinnt die nächsten beiden Sätze, um zwei Sätze zu eins zu führen.
LIVE – Roland-Garros 2023: atemberaubend, Gaël erreicht Monfils und qualifiziert sich nach einem Marathon von fünf Sätzen
Nach zwei Stunden Spielzeit zunehmend müde, ließ der 36-jährige Routinier im vierten Satz völlig los. Eine Runde gewann der Argentinier in einer halben Spielstunde mit 6:1. Schnell. Wir sagen uns dann, dass es für die Franzosen geklappt hat. Geschichte wird geschrieben. Noch einmal. Und was folgt, gibt uns Recht.
Ein fünftes Anthologie-Set
Sebastian Baez entfaltet sein Tennis noch etwas mehr. 3:0 nach acht Minuten, dann 4:0. Der Franzose muss sogar von fünf Spielen zu Null Bälle halten. Aber unmöglich ist Gaël Monfils nicht. “Es mag seltsam sein, aber beim Stand von 3:0 (für Baez) war ich nicht mehr im Spiel, erklärt der Franzose am Mikrofon von Prime Video nach seinem Sieg. Ich war weniger auf das Spiel konzentriert und weniger vom Publikum getragen. Dann dachte ich an meine Tochter, die heute hier in Paris ist und mich noch nie gewinnen sah.»
Die ehemalige französische Nummer 1 startete dann ein fabelhaftes Comeback, dessen Geheimnis nur er allein kannte. Er erholte sich mit 4:4, bevor er das neunte Spiel dieses fünften Satzes verlor. Getragen von einem Publikum aus Philippe-Chatrier, das mindestens genauso in Trance ist wie der Spieler, kommt Gaël Monfils mit 5:5 wieder in Schwung, bevor er seinen Bully wieder aufnimmt und zum ersten Mal in diesem letzten Satz in Führung geht.
Gaël Monfils am Boden und weinend nach seinem Sieg. LISI NIESNER / REUTERS
Aber es wird kein entscheidendes Spiel geben. Der Pariser gewinnt das Bully seines Gegners ein letztes Mal und siegt in 3:47 Stunden mit 3:6, 6:3, 7:5, 1:6, 7:5. Ein Match, das Gaël Monfils mit Kniescheiben beendete. Während der letzten Spiele humpelte er, sicherlich von Krämpfen geplagt, bevor er auf dem Boden des Centre Courts zusammenbrach und vor diesem Publikum, das ihn so sehr trug, in Tränen ausbrach. “Du hast es getan, nicht ich»erklärt der Franzose nach seinem Sieg, den Blick auf „Sohn” öffentlich.
Mit 36 Jahren war derjenige, der 2005 sein erstes Roland-Garros-Spiel bestritt, nach diesem so teuren Erfolg wie ein Kind. “Wir werden heute Abend eine tolle Party feiern“, vertraute er an. Gaël Monfils, der den Luxus hatte, mitten im Spiel mit seinen Fans die Marseillaise zu singen, genoss ein Massenbad, bevor er in der zweiten Runde auf den Dänen Holger Rune traf. Ein letzter Blick auf das Publikum, bevor er dieses Spiel vor der Kamera Skaï, seiner Tochter, widmet und seine Rückkehr auf Pariser Boden feiert, wie es sich gehört.
