Fluggäste, denen die hohen Flugpreise zu schaffen machen, greifen zunehmend auf einen alten Trick zurück, um etwas Geld zu sparen: Sie buchen Flüge mit Zwischenstopp in der gewünschten Stadt und verzichten auf die zweite Etappe der Reise.
Obwohl es sich nicht um ein neues Konzept handelt, erfreut sich das „Skiplagging“ – auch bekannt als „Hidden-City“- oder „Throwaway“-Ticketing – zur Bestürzung der Fluggesellschaften immer größerer Beliebtheit.
Der Skiplagging-Trend geht auf die Flugbuchungswebsite Skiplagged.com zurück, die 2013 von einem damals 22-jährigen Unternehmer namens Aktarer Zaman gegründet wurde und die Preise einiger anderer Websites zu beliebten Zielen um mehr als 100 US-Dollar übertrifft.
Dan Gellert, COO von Skiplagged.com, sagte am Freitag gegenüber The Post, dass es einen so großen Preisunterschied gebe, weil „wir existieren, um den Reisenden zu helfen, Geld zu sparen.“
„Wir sind nicht dazu da, den Fluggesellschaften beim Verkauf von Tickets zu helfen, was die anderen Reiseseiten tun.“
Die Post testete, ob die Tarife von Skiplagged.com für einen Urlaub in einer versteckten Stadt in Honolulu günstiger waren als die Nonstop-Hin- und Rückflugoptionen, die Anfang Juni auf Google Flights ab New York aufgeführt waren.
Das Suchergebnis bot drei Optionen, angefangen bei 872 $ bis hin zu 937 $.
Flüge mit Zwischenstopps – oft in Los Angeles – gab es bei Google Flights ab 812 $.
Eine versteckte Städteroute auf Skiplagged von New York nach Maui mit Zwischenstopp in Honolulu wurde für 799 US-Dollar gelistet, also fast 100 US-Dollar günstiger.
Bei einem internationalen Flug von New York nach Amsterdam stiegen die Einsparungen noch weiter.
Ein Hin- und Rückflug in die Hauptstadt der Niederlande vom 1. bis 5. Juni begann bei 1.171 $ für einen Nonstop-Flug auf Google Flights.
Die gleiche Suche auf Skiplagged ergab jedoch eine Reiseroute in eine versteckte Stadt, die einen Reisenden 1.021 US-Dollar kosten würde – 136 US-Dollar weniger als der Nonstop-Flug.
Die Reisenden müssten lediglich auf den Rückflug der Reiseroute verzichten, die von Amsterdam nach Mailand führte.
Es gibt nur einen Haken: Flyer können kein Gepäck aufgeben.
Schließlich kennzeichnen Flughäfen ihr Gepäck so, dass es am „Endziel“ des Reisenden ankommt.
Skiplagged.com behauptet in einem FAQ-Artikel, dass Kostensparstrategien „völlig legal“ seien, rät Reisenden jedoch, „einige Dinge zu beachten“, da die Fluggesellschaften begonnen haben, das Skiplagging zu erkennen und entsprechende Strafen zu verhängen.
Zu ihren Tipps gehört, nur eine Handgepäcktasche mitzunehmen, die unter den Sitz vor Ihnen passt.
„Bei allem, was größer ist, besteht die Gefahr, dass es am Gate aufgegeben wird, und alle aufgegebenen Gepäckstücke landen“ am endgültigen Zielort, für den das Ticket ausgestellt wurde.
Skiplagged.com ist sich bewusst, dass diese Praxis die Fluggesellschaften verärgert, und rät Reisenden außerdem, „nicht zu häufig Reiserouten in versteckten Städten zu nutzen“.
Darüber hinaus sollten Sie Ihrem Reiseplan kein Vielfliegerkonto zuordnen, heißt es in den FAQ.
Laut NerdWallet ist es bekannt, dass Fluggesellschaften Reisenden mit Hidden-City-Tickets ihre Statusvorteile oder ihr Meilenkonto ganz entziehen, da Skilagging gegen die Geschäftsbedingungen einiger Fluggesellschaften verstößt.
Die Verkaufsstelle zitierte sogar Fälle, in denen Passagiere von American Airlines, die ihre Reise säumten, eine Rechnung von der Fluggesellschaft erhielten.
„Das ist so, als ob ein Restaurant mehr für mittelgroße als für große Gerichte verlangt und dann wütend wird, wenn ein Kunde das große kauft und die Hälfte isst“, sagte Gellert über den Ärger der Fluggesellschaften über das Skilagging.
Die Jagd nach Kosteneinsparungen kommt daher, dass die Flugpreise weiterhin die 40-Jahres-Höchstinflation übertreffen, obwohl die Luftfahrtindustrie in den letzten zwei Jahren mehr als 50 Milliarden US-Dollar an Hilfsgeldern für die Pandemie erhalten hat.
Wie CNBC berichtete, machen die Fluggesellschaften die höheren Ticketpreise auf den im vergangenen Jahr um fast 150 % gestiegenen Treibstoffpreis, den Personalmangel und die aufgestaute Nachfrage zurückzuführen.
Im Beförderungsvertrag von Delta für internationale Flüge wird das Ticketing in versteckten Städten – eine Praxis, die angeblich zur „Umgehung des veröffentlichten Tarifs“ genutzt wird – direkt als verboten bezeichnet.
Einige Fluggesellschaften haben versucht, Passagiere zu verklagen, die übersprungen sind, darunter Lufthansa, die 2018 von einem Fluggast Schadensersatz in Höhe von 2.300 US-Dollar verlangte, weil er ein Hidden-City-Ticket genutzt hatte.
Die Fluggesellschaft zog die Klage im folgenden Jahr aus unbekanntem Grund zurück.
Gemeinsam mit der Reise-Website Orbitz versuchte United 2014 sogar, Zaman wegen „betrügerischem Verhalten“ zu verklagen, mit der Begründung, seine Website habe den beiden Unternehmen Einnahmen in Höhe von 75.000 US-Dollar entzogen.
Der Fall wurde Anfang 2015 abgewiesen, nachdem ein Richter in Chicago erklärte, das Gericht sei für den Fall nicht zuständig, da Zaman in New York lebte und sein Geschäft betrieb.
„Unsere Flüge sind so günstig, United hat uns verklagt … aber wir haben gewonnen“, prahlt Skiplagged.com auf seiner Homepage.
