In der Nacht, als die Frau und der Sohn von Alex Murdaugh auf dem Gelände ihres Landguts in Colleton County, South Carolina, tödlich erschossen wurden, verschickte der 22-Jährige ein Video auf Snapchat an mehrere Freunde.
Was das Video enthält, wurde noch nicht öffentlich bekannt gegeben, aber Staatsanwälte sagen, dass seine Existenz eine „kritische“ Facette des Doppelmordprozesses gegen Murdaugh, 54, ist, einen einst prominenten Anwalt, der beschuldigt wird, seine Frau Margaret, 52, und ihren jüngeren Sohn getötet zu haben , Paul, am 7. Juni 2021. Der Prozess wurde am Dienstag mit der Auswahl der Geschworenen fortgesetzt.
Einige der Beweise der Staatsanwaltschaft in dem Fall – und was während des Prozesses vorgelegt werden kann und was nicht – müssen vom Richter des Circuit Court, Clifton Newman, entschieden werden, da Murdaughs Verteidigungsteam am Montag Anträge einreichte, um einige der Zeugenaussagen des Staates zu blockieren.
Gerichtsbeamte verbrachten den ersten Tag der Juryauswahl damit, etwa 700 Juryvorladungen durchzugehen, und Newman bestimmte am Dienstag 123 qualifizierte Juroren zur Auswahl, um die Jury aus 12 plus sechs Stellvertretern zu bilden. Die Verteidigung schlug vor, dass die Eröffnungsrede bereits am Mittwochnachmittag beginnen könnte.
Newman hat bereits angeordnet, dass Vertreter von Snapchat sowie von Google vorgeladen werden, um im Prozess auszusagen, um Beweise für elektronische Geräte zu bezeugen.
Das Snapchat-Video wurde laut Gerichtsdokumenten um 19:56 Uhr von Paul an seine Freunde gesendet, etwas mehr als zwei Stunden bevor Murdaugh einem 911-Dispatcher mitteilte, dass er seine Frau und seinen Sohn tot aufgefunden hatte.
Keines der beiden Technologieunternehmen antwortete am Dienstag auf Anfragen nach Kommentaren.
Neben möglichen digitalen Beweisen kann auch die Forensik eine Schlüsselrolle während des Prozesses spielen.
Aber in den neuesten Akten von Murdaughs Anwälten versucht sein Verteidigungsteam, das Gericht dazu zu bringen, die Zulassung von Beweisen zu verweigern, von denen die Behörden sagten, dass sie Blut von Paul auf dem Hemd seines Vaters zeigen würden. Die Verteidigung behauptet, dass das Hemd zerstört wurde, bevor sie es testen konnten, und sie sagte, es gebe Beweise dafür, dass der Experte, der das Hemd untersuchte, seine Schlussfolgerungen unter dem Druck staatlicher Agenten geändert habe.
Die Staatsanwälte sagten bei der Anhörung im Dezember auch, dass es Probleme mit der Blutspritzerarbeit geben könnte. Sie haben sich seitdem weder in Gerichtsakten noch im Gerichtssaal zu dem Thema geäußert.
Die Akten der Verteidigung beleuchten Aspekte des Tatorts, die zuvor nicht öffentlich gemacht wurden. Dazu gehört, dass Margaret fünf verschiedene Schusswunden hatte, darunter im Hinterkopf, von einem halbautomatischen Gewehr, während Paul zweimal mit einer Schrotflinte in Brust und Schulter geschossen wurde.
Es gibt DNA von den Opfern auf Murdaughs Hemd, aber seine Verteidigung sagte, dies sei das Ergebnis des Kontakts mit ihren Körpern, die in der Nähe von Hundehütten auf dem Grundstück lagen.
„Die Mordszene war grausam; es gab eine große Menge Blut an und um ihre Körper, das auf Mr. Murdaughs Hände und Kleidung überging, als er sie hektisch auf Lebenszeichen untersuchte“, heißt es in der Akte.
Es gibt keinen Hinweis darauf, dass die Mordwaffen am Tatort sichergestellt wurden.
Während einer Antragsanhörung, die am Dienstag als Reaktion auf die Akten des Verteidigungsteams stattfand, stimmten die Staatsanwälte zu, dass sie die Beweise für Blutspritzer während der Eröffnungsrede nicht ansprechen und entscheiden würden, ob solche Expertenaussagen während des Prozesses verwendet werden sollen.
Von den Staatsanwälten wird erwartet, dass sie vor Gericht darlegen, warum sie glauben, dass Murdaugh seine Frau und seinen Sohn getötet hat. Bei der Anhörung im Dezember behaupten sie, er habe die Morde in einem verzweifelten Versuch begangen, Sympathie zu gewinnen, bevor eine Reihe mutmaßlicher Finanzverbrechen öffentlich auftauchte. Sie werfen Murdaugh vor, mehr als ein Dutzend Opfer zu intrigieren und etwa 8,5 Millionen Dollar zu stehlen, unter anderem durch die Firma seiner Familie und von Kunden. Er muss sich noch vor Gericht stellen oder ein Plädoyer für diese Anklagen einreichen.
Ein Anwalt von Murdaugh sagte während der Anhörung der Anträge am Dienstag, dass die Anschuldigungen des Staates jeder Logik widersprechen.
Murdaugh „wusste, dass es losging, also ging er nach Hause und schlachtete, blies seinem Sohn den Kopf ab und schlachtete seine Frau. Es gibt nicht den geringsten Beweis dafür, dass es irgendwelche Probleme zwischen ihnen gab“, sagte Verteidiger Richard „Dick“ Harpootlian , und fügte hinzu: „Dies ist eine Erfindung, die als Beweis für einen schlechten Charakter beschrieben wird: Er hat all dieses Geld gestohlen, also muss er seine Frau und seinen Sohn getötet haben.“
Seine Anwälte sagten auch, er habe in der Nacht der Morde ein Alibi gehabt und Zeit mit seiner an Demenz erkrankten Mutter und ihrer Betreuerin verbracht.
Während des Prozesses, der einige Wochen dauern könnte, könnten mehr als 250 potenzielle Zeugen gerufen werden. Dazu gehören Mitglieder der Familie Murdaugh, darunter ein weiterer Sohn, Buster, sowie Curtis Edward Smith, der Mann, von dem die Behörden behaupten, Murdaugh habe ihn im September 2021 angeheuert, um ihn zu töten, damit Buster eine 10-Millionen-Dollar-Lebensversicherung für seinen Vater abschließen konnte.
Die Associated Press beigetragen.
