Der Oxford-Cambridge Arc wurde durch eine neue britische regionale Partnerschaft wiederbelebt

Die Regierung von Rishi Sunak hat ein neues regionales Partnerschaftsgremium unterstützt, um Investitionen in das britische Pendant zum Silicon Valley voranzutreiben, das sich um die beiden Weltklasse-Universitäten Oxford und Cambridge dreht.

Die Entscheidung, die Zusammenarbeit auf lokaler Ebene zu fördern, fällt ein Jahr, nachdem Boris Johnson einen strategischen Plan von oben nach unten für einen „Oxford-Cambridge Arc“ zurückgestellt hatte, um der „Nivellierung“ der Ausgaben im Norden Englands Priorität einzuräumen.

Der neue Vorstand bleibt zwar weit hinter dem ursprünglichen Plan zurück, der die Schaffung von bis zu 1 Mio. zusätzlichen Wohnungen und 700.000 Arbeitsplätzen vorsah, wurde aber dennoch von lokalen Regierungen und Technologieunternehmern begrüßt.

Michael Gove, Leveling-Up-Minister, sagte in einem Brief an den vorläufigen Vorsitzenden des neuen Vorstands, der der Financial Times vorgelegt wurde, dass die Regierung 2,5 Millionen Pfund für das Projekt bereitstellen werde.

Er fügte hinzu, dass der Vorstand der regionalen Marke Oxford-Cambridge helfen sollte, „auf der globalen Bühne um Investitionen zu konkurrieren“.

Der ursprüngliche Oxford-Cambridge Arc-Plan wurde 2017 von der National Infrastructure Commission erstellt, stieß jedoch auf starken lokalen Widerstand, weil Schlagzeilen darüber berichteten, dass er große Mengen an neuem Wohnungsbau erfordern würde.

Als Gove letztes Jahr bei einer Wahlkreisversammlung nach dem Projekt gefragt wurde, hatte er vorgetäuscht, auf einer Toilette zu sitzen und an der Kette zu ziehen, und hinzugefügt: „Das ist, was mit dem Arc passiert ist.“ Aber die Entscheidung, das Board zu finanzieren, wird als positives Zeichen gewertet, dass die Regierung sich wieder mit dem Konzept beschäftigt.

In der Herbsterklärung vom November verpflichtete sich Kanzler Jeremy Hunt erneut zu einem 5-Milliarden-Pfund-Projekt zur Fertigstellung einer Eisenbahnverbindung zwischen Oxford und Cambridge und belebte damit das Konzept der „Varsity Railway“, die einst die beiden Städte verband.

Eine Gruppe, darunter Sir John Bell, ordentlicher Professor für Medizin an der Universität Oxford, Führungskräfte großer Life-Science-Unternehmen, Investoren und Betreiber von Wissenschaftsparks, wurde ebenfalls von Sunaks Büro ermutigt, einen „Supercluster“-Vorstand von Ox-Cam zu bilden, der an der Seite der neuen Partnerschaft arbeitet .

Andy Williams, Senior Consultant bei AstraZeneca und Vorsitzender des Ox-Cam-Supercluster-Vorstands, sagte, die Kombination aller drei Elemente – des Vorstands, der Partnerschaft und der Eisenbahn – sei ein „großer Schub für das Vertrauen der Unternehmen, weiterhin in die Region zu investieren“. .

Unternehmensgruppen sagten, der Vorstand werde Führungskräfte aus Kommunalverwaltungen, Universitäten und „Unternehmenspartnerschaften“ zusammenbringen, die die wirtschaftliche Entwicklung in England fördern.

„Nach dem jüngsten politischen Vakuum ist dies ein großer Schritt nach vorne für die . . . Arc, das dringend eine klare, langfristige Vision braucht, um ernsthaft mit anderen globalen Superclustern wie dem Silicon Valley konkurrieren zu können“, sagte Mike Derbyshire, Partner bei der Immobilienberatung Bidwells.

Richard O’Boyle, Geschäftsführer der Pioneer Group, einem der größten britischen Entwickler und Betreiber von Laborflächen, sagte, das Projekt sei in den letzten Jahren von zu vielen unterschiedlichen und konkurrierenden Stimmen zurückgehalten worden, worauf der Partnerschaftsrat eingehen werde.

Es wurde jedoch darauf hingewiesen, dass der neue Vorstand die Vision Oxford-Cambridge Arc nur dann ermöglichen würde, wenn sie mit kontinuierlichen Investitionen in die Infrastruktur und staatliche Unterstützung einhergeht.

„Wie jeder Motor muss er mit Geld, innovativen Ideen und großartigen Menschen betrieben werden, die eine Vision in die Realität umsetzen können“, sagte Bridget Smith, Vorstandsmitglied und liberaldemokratische Vorsitzende des Bezirksrats von South Cambridgeshire.

Artem Korolev, Geschäftsführer von Mission Street, einem Unternehmen, das Labor- und Büroflächen über den Arc liefert, sagte, dass erfolgreiche Sanierungsprojekte wie die Entwicklung der Docklands im Osten Londons zeigten, dass die Regierung beteiligt werden müsse.

„Private Finanzierung allein wird nicht ausreichen, um einen globalen Supercluster zu schaffen, den die Region anstrebt. Die öffentlich-private Zusammenarbeit ist entscheidend.“

Philip Hammond, der 2017 Bundeskanzler war, als das ursprüngliche Programm genehmigt wurde, warnte, dass es zwar positiv sei, dass sich die Regierung wieder einschalte, nachdem die Johnson-Regierung sie anscheinend getötet habe, aber die volle Verwirklichung des Arc-Konzepts Beiträge auf nationaler Ebene erfordern würde .

„Es erfordert ein großes Engagement für die Entwicklung, das auf nationaler Ebene festgelegt wird, sonst werden sich ausländische Investoren nicht entlang des Bogens engagieren“, sagte er und fügte hinzu, dass er skeptisch sei, dass der vorgeschlagene Vorstand ausreichen würde. „Wieder einmal läuft das Vereinigte Königreich Gefahr, eine große Chance für Wachstum nach dem Brexit zu verpassen.“

Die Abteilung Leveling Up sagte: „Als weltweit renommiertes Zentrum für Wissenschaft und Innovation wird diese Partnerschaft lokalen Unternehmen und Universitäten dabei helfen, gemeinsam an ökologisch nachhaltigen Wachstumsprojekten zu arbeiten.“