Der Oberste Gerichtshof wird die Johnson & Johnson-Herausforderung für das Urteil über Babypuder nicht in Betracht ziehen

Die Frauen, die alle an Krebs erkrankt waren, brachten 2015 ihre Produkthaftungsansprüche ein. Sie behaupteten, dass die Talkpulver des Unternehmens Asbest enthielten und dass J & J dies lange wusste und es geheim hielt.

Das Unternehmen bestritt, dass seine Talkprodukte Asbest enthielten oder krebserregend waren, und sagte in einem Gerichtsbescheid, dass epidemiologische Studien „keinen bedeutenden Zusammenhang zwischen der Verwendung von kosmetischem Talk und Eierstockkrebs gefunden haben“.

J & J, das mit Tausenden von Rechtsstreitigkeiten konfrontiert war, stellte im vergangenen Jahr den Verkauf von Talk-haltigem Babypuder in den USA und Kanada ein und verwies auf einen Rückgang der Nachfrage aus Sicherheitsgründen. Das Unternehmen verkauft weiterhin eine Maisstärke-Version seines Babypuders.

Der angefochtene Fall wurde 2018 in St. Louis vor Gericht gestellt. Eine Jury befand J & J für alle Ansprüche der Kläger haftbar und gewährte 22 Frauen und ihren Nachlässen etwa 4,7 Milliarden US-Dollar, Schadensersatz in Höhe von 550 Millionen US-Dollar, Strafschadenersatz in Höhe von 550 Millionen US-Dollar und Strafschadenersatz in Höhe von 4,14 Milliarden US-Dollar .

Ein staatliches Berufungsgericht hat im vergangenen Jahr das Gesamturteil auf 2,1 Milliarden US-Dollar reduziert und zwei der Kläger aus gerichtlichen Gründen aus dem Fall entlassen.

J & J betonte am Dienstag, dass die Anordnung des Obersten Gerichtshofs keine Entscheidung in der Sache sei. Das Unternehmen sagte, die Entscheidung des Gerichts, sich aus dem Fall herauszuhalten, “lässt ungelöste wichtige rechtliche Fragen offen, mit denen staatliche und bundesstaatliche Gerichte weiterhin konfrontiert sein werden.”

In seiner Petition an den Obersten Gerichtshof hatte J & J argumentiert, das staatliche Gerichtsverfahren sei unfair. Es hieß, die Vorinstanzen hätten zu Unrecht allen Frauen erlaubt, an einem Massenprozess teilzunehmen, und argumentiert, dass die Höhe des Strafschadensersatzes gegen das verfassungsmäßige Recht auf ein ordnungsgemäßes Verfahren verstoße. Das Unternehmen lehnte es auch ab, nichtstaatliche Kläger unter den verklagten Frauen zuzulassen, da ihre Ansprüche keine ausreichenden Verbindungen zu Missouri hätten.

Die Anwälte der 20 Frauen forderten den Obersten Gerichtshof auf, den Fall nicht anzuhören. Sie sagten, die Berufung des Unternehmens sei unbegründet und die Aufmerksamkeit des Gerichts nicht wert. Sechs Frauen starben vor dem Prozess an Eierstockkrebs und drei weitere sind seitdem daran gestorben, teilten die Anwälte in einem Gerichtsverfahren mit.

Mark Lanier, ein Anwalt der Kläger, sagte, die Klage des Obersten Gerichtshofs “sendet eine klare Botschaft an die Reichen und Mächtigen: Sie werden zur Rechenschaft gezogen, wenn Sie nach unserem System der gleichen Gerechtigkeit nach dem Gesetz schweren Schaden anrichten.”

Die Richter Samuel Alito und Brett Kavanaugh nahmen nicht an den Beratungen des Gerichts teil. Laut finanziellen Angaben besitzt die Familie von Justice Alito J & J-Aktien, während der Vater von Justice Kavanaugh ein Lobbyist der Kosmetikindustrie war, der sich gegen Warnschilder für Talk-Kosmetikprodukte ausgesprochen hatte.

J & J verbuchte im Jahr 2020 Prozesskosten in Höhe von rund 4 Milliarden US-Dollar, die hauptsächlich im Zusammenhang mit Talk-Rechtsfällen und bestimmten Vergleichen standen, teilte das Unternehmen in einer Wertpapieranmeldung im Februar mit. Die Bedenken der Anleger hinsichtlich der endgültigen Kosten für die Beilegung des Rechtsstreits haben den Aktienkurs von J & J belastet.

Bis zum 4. April waren bei 28.900 Klägern bei verschiedenen US-Gerichten Klagen gegen J & J anhängig, die auf Verletzungen durch die Talkum enthaltenden Pulver des Unternehmens zurückzuführen waren. Dies geht aus dem jüngsten Quartalsbericht von J & J hervor, der bei den Wertpapieraufsichtsbehörden eingereicht wurde.

Im Oktober 2019 rief J & J etwa 33.000 Flaschen seines Johnson’s Babypuders zurück, weil die Food and Drug Administration eine kleine Menge Asbest in einer einzigen Flasche gefunden hatte. J & J beauftragte später seine eigenen Labors, dieselbe Flasche und andere in dieser Charge zu testen, und kam zu dem Schluss, dass kein Asbest nachweisbar war.

Der Babypuder-Rechtsstreit des Unternehmens ist nur ein Teil eines größeren Pools von Rechtsstreitigkeiten über Produktsicherheit und Marketingtaktiken, mit denen das Unternehmen in den letzten Jahren konfrontiert war. Richter und Jurys haben J & J in Gerichtsverfahren zur Zahlung von Schadensersatz verurteilt, weil bestimmte Medikamente und Medizinprodukte Menschen verletzt haben und die Marketingpraktiken des Unternehmens die Opioid-Sucht-Epidemie angeheizt haben. J & J hat erklärt, dass seine Produkte sicher und seine Marketingpraktiken angemessen sind.

Schreiben Sie an Brent Kendall unter b[email protected] und Peter Loftus unter [email protected]