Nach nur wenigen Minuten bei einem Zoom-Anruf mit Reportern am Donnerstag konnte man feststellen, dass der neue Pac-12-Kommissar George Kliavkoff seine Hausaufgaben gemacht hatte.
Ohne gefragt zu werden, las Kliavkoff eine Wäscheliste mit Themen, die die Liga seit Jahren in Bezug auf das Büro des Kommissars durcheinander gebracht haben: Zuhören und Beziehungen zu Menschen auf dem Campus aufbauen, Einnahmen optimieren, Verteilungsprobleme mit den Pac-12-Netzwerken beheben, erneut Untersuchung der Anstoßzeiten und Klage über den Mangel an Meisterschaften, die in den Festzelt-Sportarten Fußball und Männerbasketball gewonnen wurden.
Obwohl es für Kliavkoff zu umständlich gewesen wäre, dies explizit zu sagen, war der Untertext der gesamten Präsentation klar: Erinnern Sie sich an den letzten Mann, über den Sie sich beschwert haben, bis Sie ihn endgültig aus der Stadt vertrieben haben? Ich bin hier, um das Gegenteil zu tun.
Zumindest war es ein vielversprechender Anfang für Kliavkoff, dessen Name die Leute während des Hochschulsports direkt zu einer Google-Suche führte, als er zum ersten Mal auftauchte – was natürlich zu einigen hochgezogenen Augenbrauen über einen Lebenslauf führte, der viel Erfahrung in Sport und digitalen Medien beinhaltet aber keine auf einem College-Campus.
Als der Pac-12 im Januar bekannt gab, dass er sich von Larry Scott trennt, ging man davon aus, dass sich die Präsidenten der Liga zu einem alten Hasen aus dem College Sports Industrial Complex als Stabilisator und Beziehungsbauer beugen könnten, um das zu beseitigen, was ziemlich giftig geworden war Beziehung zwischen dem Büro des Kommissars und den Pac-12-Leichtathletikabteilungen.
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Obwohl Scotts Amtszeit durch eine Fehleinschätzung des Eigentums- und Vertriebsmodells von Pac-12 Networks definiert wird – Entscheidungen, die die Liga in Bezug auf die TV-Einnahmen weit hinter ihren Mitbewerbern zurückließen -, war ein Großteil der auf ihn gerichteten Verschlechterung in dem Sinne begründet, dass er habe es einfach nicht verstanden. Von den offiziellen Problemen, die nie behoben wurden, über Beschwerden über die Fußballplanung, die in ein Ohr und in das andere Ohr gingen, bis hin zu verschwenderischen Ausgaben für Büroräume und Reisen zu einer Zeit, als die Gürtel in der gesamten Liga enger wurden, Scott – der zuvor seine Karriere als Ein leitender Angestellter bei den professionellen Tennistouren für Männer und Frauen wurde an vielen Standorten als kontaktloser Plutokrat angesehen, der nicht viel Zeit oder Energie in die Kontaktaufnahme mit seinen Wählern investierte.
Aus diesem Grund werden einige skeptisch gegenüber Kliavkoff sein, der eine Stelle als Präsident für Unterhaltung und Sport bei MGM Resorts verlässt. Zuvor war Kliavkoff der Chief Digital Officer von NBC Universal, der zur Gründung von Hulu beitrug und viele Jahre als leitender Angestellter für den Ausbau des digitalen Medienbetriebs der Major League Baseball verantwortlich war.
Aber wenn Sie nur das Trauma von Scotts Amtszeit beiseite legen können, hat Kliavkoff tatsächlich einen idealen Hintergrund für das, was ein College-Kommissar im Jahr 2021 sein sollte. Er war der Geschäftsführer eines massiven Veranstaltungsgeschäfts und war tief in die digitale Welt involviert Medienumgebung und hat große Fernsehvertriebsabkommen gemacht.
“Was uns zu George zog, war seine Fähigkeit zu sehen, wohin der Hockey-Puck gehen würde”, sagte Michael Schill, Präsident von Oregon. “Er ist ein neuer Prototyp für einen Sportkommissar.”
Ja, es stimmt, dass Konferenzpolitik und Campusbeziehungen schwierig und nuanciert sein können, aber das ist nicht wirklich einzigartig für den Hochschulsport. Es ist einfach ein Test der Führung. Bis sehr spät in seiner Amtszeit zeigte Scott kein großes Interesse daran, einen Konsens herzustellen oder Leichtathletikdirektoren in der Liga als Partner zu fühlen. Die Probleme, die ihn versenkten, betrafen hauptsächlich seinen Führungsstil und nicht seinen Hintergrund bei der Women’s Tennis Association.
“Mein Führungsstil ist beziehungsorientiert”, sagte Kliavkoff. “Meine Absicht ist es, zuzuhören.”
Für Kliavkoff wird die Anpassung an den Hochschulsport wahrscheinlich nicht so schwierig sein wie der Job selbst. Der Pac-12 hat derzeit echte Herausforderungen im Fußball, da er in seinem siebenjährigen Bestehen nur zweimal in den College Football Playoffs vertreten war. Das Unternehmen besitzt und betreibt auch ein Fernsehsender, der laut Mercury News im Dezember 2020 nur 14,8 Millionen Abonnenten hatte, verglichen mit mehr als 50 Millionen bei den Big Ten- und SEC-Netzen.
“Die größte Schwäche des (Pac-12) ist die Anzahl der Jahre, seit wir eine Fußball- oder Männerbasketball-Meisterschaft gewonnen haben, und wir werden auf Konferenzebene alles tun, um dies zu beheben”, sagte Kliavkoff , der auch anerkannte, dass die Mediengeschäfte neu verhandelt werden müssen, um den Umsatz zu maximieren.
Während ein Teil dieser Lücke eingebrannt ist, ist der überwältigende Sinn des Pac-12, dass er in den letzten zehn Jahren nicht erreicht wurde. Obwohl Kliavkoff so aussieht, als stamme er aus einem ähnlichen Umfeld wie sein Vorgänger, machte er sofort klar, dass er einen anderen Weg einschlagen will.
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