Zu sagen, dass die HomePod-Ankündigung der 2. Generation eine Überraschung war, ist eine Untertreibung. Während es einige Gerüchte gab, dass ein neues Modell in Arbeit sei, war der Zeitpunkt völlig unerwartet und kam an einem Mittwochmorgen Mitte Januar nach der Markteinführung des M2 Mac mini und des MacBook Pro.
Aber was noch seltsamer ist als das Timing, ist der HomePod selbst. Die HomePod-Website gibt kaum Hinweise darauf, dass es sich um ein neues Modell handelt, und Apple hat anscheinend große Anstrengungen unternommen, um einen neuen HomePod zu entwerfen, der genauso aussieht und klingt wie der alte HomePod. Frühe Rezensenten sagen vorhersehbar, dass der neue HomePod „dem Original treu bleibt“ mit einem „schönen und tiefen“ Klang, der immer noch „Ausdruck und Schlagkraft“ bietet, besonders wenn er mit einem zweiten gepaart wird.
Der letzte Punkt ist entscheidend. Während Musik beim Modell der 2. Generation sicherlich ein wichtiges Verkaufsargument ist, positioniert Apple den HomePod auch als Teil Ihres „kinoreifen Heimkinoerlebnisses“, eine Funktion, die ursprünglich nicht verfügbar war, als das erste Modell auf den Markt kam. In der Tat sagen frühe Berichte, dass ein HomePod-Paar „großartig darin ist, Höhe in Bezug auf die Positionierung von Sounds hinzuzufügen, um sie an die Aktion auf dem Bildschirm anzupassen“ und „gute Klarheit, schöne Bässe und großartig dimensionales Audio“ liefert.
Gießerei
Natürlich war die Klangqualität nie das Problem des HomePod. Wie bei iPod und AirPods war Musik die einzige Hauptaufgabe von HomePod und sie hat es sehr gut gemacht. Während einige Audiophile ihn als zu basslastig kritisierten, wurde der HomePod weithin als einer der besten eigenständigen intelligenten Lautsprecher zu seinem Preis angesehen. Es war auf Apple Music (oder AirPlay von einem Apple-Gerät) beschränkt und konnte nicht nur als Bluetooth-Lautsprecher fungieren, aber es klang auf jeden Fall gut! Wir alle wissen, wie es endete – Apple stellte den HomePod im März 2021 nach einer uncharakteristischen Preissenkung ein, vermutlich aufgrund schwacher Verkaufszahlen.
In einem Interview mit dem Mens Journal sagte Alice Chan, Vizepräsidentin für Produktmarketing, Apple habe „mehr Interesse als je zuvor an der Akustik eines reicheren, größeren Lautsprechers gehört“, weshalb Apple sich entschied, den HomePod wiederzubeleben. Vielleicht stimmt das, aber wenn der erste nicht als teurer und begrenzter Musiklautsprecher überlebt hat, warum den neuen HomePod nicht als Soundbar neu erfinden? Es hätte nicht nur die Blicke auf sich gezogen und das Interesse am Lautsprecher neu entfacht, sondern eine radikale Neugestaltung würde den HomePod auch sofort zu einem Player im Heimkinobereich machen. Zusammen mit Apple TV+ und Apple TV 4K hätte Apple einen echten Doppelschlag, mit dem kein anderer Lautsprecherhersteller oder Streaming-Dienst mithalten kann.
Triumphbogen
Die Stücke sind alle da. Als Stereopaar verfügt der HomePod über zwei 4-Zoll-Tieftöner mit hoher Auslenkung und 10 horngeladene Hochtöner mit einzelnen Neodym-Verstärkermagneten, mehr als genug, um mit den 11 Class-D-Verstärkern des Sonos Arc, drei abgewinkelten Seidenkalotten-Hochtönern und acht 2 -Zoll mal 3 Zoll elliptische Tieftöner. Tatsächlich möchte Apple bereits, dass Sie zwei HomePod-Lautsprecher mit Apple TV 4K kaufen, „um Dolby Atmos-Audio für ein komplettes Heimkinoerlebnis im Kino zu genießen“. Was wäre, wenn dazu ein Paar HomePod minis für hintere Lautsprecher und vollen Surround-Sound gehören würde?
Das einzige, was es wirklich brauchen würde, ist ein längeres, flacheres Design und ein Paar HDMI-Anschlüsse. Eine HomePod-Soundbar könnte immer noch ein Musikplayer, ein Home-Hub und ein ständig eingeschalteter Siri-Lautsprecher sein, aber mit einem neuen Fokus auf das Heimkino. Vielleicht ein Dialogmodus, der die Konversation verbessert, oder ein Filmmodus, der mehr auf Action oder Explosionen ausgerichtet ist.
Apple ermutigt Sie bereits, zwei HomePods für jeweils 299 US-Dollar zu kaufen. Selbst wenn also eine HomePod-Soundbar 799 US-Dollar und zusätzlich 199 US-Dollar für zwei HomePod-Minis kosten würde, wäre sie immer noch billiger als ein Sonos Arc-System mit zwei hinteren One-Lautsprechern. Und das Design wäre viel freundlicher für den Heimkino-Einsatz als zwei ziemlich hohe Lautsprecher, die bestimmte Blicke auf Ihren Fernseher versperren könnten.
Ich bin nicht in die Verkaufszahlen für den originalen HomePod oder Vorbestellungen für den neuen eingeweiht, aber ich bezweifle, dass jemand, der einen originalen HomePod hat, sich beeilt, ein Modell der 2. Generation zu kaufen. Abgesehen von einem Temperatursensor und der Möglichkeit, Ihnen mitzuteilen, wenn ein Alarm ertönt, könnten die Pressemitteilungen, in denen die Lautsprecher angekündigt werden, dieselben gewesen sein – Apple erwähnt den ursprünglichen HomePod nirgendwo auf der Website als Vergleichspunkt.
Anstelle einer Fortsetzung, die wirklich auf dem Original aufbaut, fühlt sich Apples zweiter Versuch, einen High-End-HiFi-Lautsprecher für zu Hause herzustellen, wie eine Wiederholung an. Und ich fürchte, es wird dasselbe Ende haben wie das erste.