Lynn Forester de Rothschild, eine selbstgemachte Multimillionärin, die in eine verehrte europäische Bankendynastie eingeheiratet hat, verbringt nun ihre Zeit damit, höhere Steuern für die wohlhabende, strengere Regulierung des Großunternehmens und eine umfassende Neuordnung des kapitalistischen Systems zu fordern, das ihr dieses Privileg verliehen hat.
Es ist eine unwahrscheinliche Reformation für eine Frau, die aus bescheidenen Verhältnissen stammte, in den 1980er Jahren ein Vermögen machte und in späteren Jahren ein üppiges Leben in Aristokratie führen konnte.
Frau Rothschild wurde in einer bürgerlichen Familie in den Vororten von New Jersey geboren und begann ihre Karriere bei der Anwaltskanzlei Simpson, Thacher und Bartlett. In den 1980er Jahren begann sie mit John Kluge, einem Telekommunikationsmogul, zu arbeiten. Frau Rothschild machte sich schließlich selbstständig und arbeitete für eine Reihe erfolgreicher Medienunternehmen, leitete sie und gründete sie.
Im Jahr 2000 heiratete sie Sir Evelyn de Rothschild, eine britische Finanzierin. (Henry Kissinger stellte sie auf der Bilderberg-Konferenz vor; die Clintons luden sie zu Flitterwochen im Weißen Haus ein.)
Trotz ihrer Abstammung hat Frau Rothschild in den letzten Jahren verstanden, dass sie und ihre Mitarbeiter zwar die Früchte des Kapitalismus genossen haben, aber nicht allen so gut ergangen sind. Viele Arbeiter haben Schwierigkeiten, durchzukommen. Die Umwelt ist in ernsthaften Schwierigkeiten. Die Regierung räumt oft die Unordnung des Privatsektors auf.
Frau Rothschild ist kontaktfreudig und gut vernetzt und hat ihr ausgedehntes Netzwerk genutzt, um einen mehrstufigen Angriff auf den Status Quo zu starten. 2014 gründete sie die Koalition für integrativen Kapitalismus, um Führungskräfte stärker für Umwelt- und Sozialfragen zu gewinnen. Und sie hat dies in eine verwandte Gruppe, den Council for Inclusive Capitalism, der mit Papst Franziskus zusammenarbeitet, und einen neuen Fonds, der sich auf sozial verantwortliches Investieren konzentriert, das sie mit Jeff Ubben, einem erfolgreichen Hedgefonds-Manager, gegründet hat, zusammengefasst.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit komprimiert und bearbeitet.
Waren Sie zu Beginn Ihrer Karriere besorgt über einige der negativen Auswirkungen des Kapitalismus, so wie Sie es heute sind?
Es war wirklich anders. Ich glaube nicht, dass wir gemerkt haben, wie schlimm es war. Als ich 1980 mein Jurastudium abschloss, glaubte ich, den amerikanischen Traum zu leben. Ich war ein dünnes Mädchen aus dem Nichts, das niemanden kannte und nach einem interessanten Leben strebte, das einen Unterschied machen würde. Und ich glaubte, dass mir das zur Verfügung stand, wenn ich hart arbeitete und mich an die Regeln hielt. Das Mantra zu dieser Zeit, das nicht abfällig gesagt wurde, war “Gier ist gut”. Es gab eine Ansicht von Ayn Rand, dass, wenn Sie Ihre Interessen verfolgen, die gesamte Gesellschaft aufgehoben wird. Ich glaubte wirklich, dass ich meine Karriere nur auf legale, ethische und aufregende Weise fortsetzen musste, und ich musste mir keine Sorgen um die Gesellschaft machen.
Wann hat es für Sie geklickt, dass etwas nicht funktioniert hat?
Wir haben nicht mit der Art von Ungleichheit gerechnet, die sich in den 20 Jahren, als wir 1980 begannen, entwickelt hat. Und ich glaube nicht, dass Menschen, die den Vorrang der Aktionäre praktizieren, böse waren. Es gab einfach zu viel Gier. Aber bis 2008 war es unmöglich zu ignorieren. Die Konzentration des Reichtums in Amerika war zu dieser Zeit bereits wieder auf dem Niveau, das wir während des Goldenen Zeitalters hatten. In den 1960er Jahren betrug das Verhältnis von CEO-Gehalt zu durchschnittlichem Arbeitnehmergehalt 25 zu eins. Heute ist es 320 zu eins.
Das hat sehr bequem enormen persönlichen Wohlstand geschaffen, der zum Ziel wurde, im Gegensatz zu: Welchen Wohlstand haben Sie in der Gesellschaft zurückgelassen? Wie haben Sie die Welt für Ihre Kinder, für Ihre Gemeinde besser gemacht? “Gier ist gut” war für Adam Smith nie ein Konzept.
Was sehen Sie heute als die problematischsten Symptome unseres Wirtschaftssystems?
Ungleichheit der Möglichkeiten. Wir müssen ehrlich sein, dass die Regierung in jeder unserer beiden jüngsten Krisen – der großen Finanzkrise und der Covid-Krise – den reichsten Menschen zu Hilfe kam. Einige haben es “Sozialismus für die Reichen und Kapitalismus für alle anderen” genannt. Da ist etwas dran.
Die Eliten wenden sich an die Regierung, wenn das Finanzsystem in die Luft gesprengt wird oder wir eine Gesundheitskrise haben. Die Regierung hat uns aus diesen beiden Problemen herausgeholt, und sie hat uns mit zu viel Nutzen aus den reichsten herausgeholt. Wie gleichen wir das aus?
Ich persönlich bin mit höheren Steuern einverstanden, wenn höhere Steuern zu einer besseren Verteilung der Chancen führen, insbesondere für farbige Menschen und Menschen im unteren Teil des sozioökonomischen Umfelds. Ich glaube auch, dass es Zeit ist, dass wir unseren Mitarbeitern mehr zuhören. Es ist an der Zeit, gleiche Wettbewerbsbedingungen in Bezug auf die Stimme der Arbeitnehmer und die Beteiligung der Arbeitnehmer zu schaffen. Das ist hart, weil es den Gewinn beeinflussen kann.
Vor einem Jahr sagten Sie, Covid würde den Kapitalismus für immer verändern. Inwiefern haben Sie gedacht, dass dies den Kapitalismus verändern würde, und wie hat sich Ihrer Meinung nach tatsächlich alles abgespielt?
Ich bin wahrscheinlich immer schuldig, zu optimistisch zu sein. Ich glaubte, dass unser moralischer Kompass uns sagen würde, dass wir uns besser um die Menschen kümmern müssen, die sich um uns kümmern. Aber wir haben deutlich gesehen, wie wir die Menschen, die wir als wesentlich bezeichneten, behandelt haben und wie wir sie dieser tödlichen Krankheit ausgesetzt haben. Ich persönlich finde es schwierig zu verstehen, warum das für uns als Gesellschaft so schwer ist, und deshalb habe ich den Rat für integrativen Kapitalismus gegründet.
Ich hatte die Krankheit. Ich war wirklich krank. Ich dachte ich würde sterben. Ich hatte einen wirklich schlimmen Fall und habe Todesangst davor.
Was waren die Ursprünge des Rates für integrativen Kapitalismus?
Im Juni 2015 wurde Laudato Si von Papst Franziskus geschrieben. Bis September wurden die Ziele für nachhaltige Entwicklung von den Vereinten Nationen vereinbart. Bis Dezember war das Pariser Klimaabkommen unterzeichnet worden. Sie hatten allen Grund zu der Annahme, dass es einen Sinn für das Gemeinwohl gibt.
Und wenn Sie zurückgehen und Laudato Si lesen, schreibt Papst Franziskus: „Die Lehren aus der globalen Finanzkrise wurden nicht aufgegriffen, und wir lernen allzu langsam die Lehren aus der Umweltverschlechterung.“ Er fährt fort: “Der Markt allein kann keine integrale menschliche Entwicklung und soziale Eingliederung garantieren.”
Welche Reformen möchten Sie sehen? Der Business Roundtable kann so viele Pressemitteilungen über den Stakeholder-Kapitalismus veröffentlichen, wie er möchte, aber wir haben immer noch Unternehmen, die Milliarden von Dollar verlieren, Zehntausende von Arbeitnehmern entlassen und ihre CEOs immer noch mit zig Millionen Dollar belohnen.
Etwas ist wirklich kaputt. Ich glaube, dass CEOs und Vorstände bereit sind, den Reichtum zu teilen und mehr zu tun. Die Handelskammer und der Business Roundtable werden jedoch die Steuer- und Handelspolitik als vorrangiges Ziel anstreben.
Ich erinnere mich, dass eine Person, die in einer früheren Verwaltung sehr hochrangig war, mir erzählte, dass in seinen vier Amtsjahren nur ein CEO darum gebeten hatte, ihn wegen eines Problems des Gemeinwohls aufzusuchen. Alle kamen herein, um das zu pushen, was sie für ihr eigenes Buch brauchten. Wir müssen die Probleme der Menschen und des Planeten gewinnbringend lösen. Deshalb gibt es Geschäfte.
Wer soll sagen, dass es keine Regierungspolitik geben sollte, die die negativen externen Effekte bewertet, die Unternehmen den Steuerzahler kosten, wenn Vollzeitbeschäftigte öffentliche Unterstützung benötigen, um ein menschenwürdiges Leben zu führen? Warum kann es dafür keine Steuer und Strafe geben? Warum ist Jeff Bezos der reichste Mann der Welt? Er ist ein netter Kerl und gleichzeitig hat er Zehntausende von Mitarbeitern, die öffentliche Unterstützung erhalten. Warum ist das in Ordnung? Warum haben wir eine Regierung, die das zulässt?
Was denkst du ist mehr kaputt, amerikanische Politik oder Kapitalismus?
Ich denke, ihre Probleme nähren sich gegenseitig. Sie schaffen zusammen eine Todesspirale und sie muss gestoppt werden. Politik und Kapitalismus müssen zu einem grundlegenden Sinn für Anstand zurückkehren.
Und deshalb habe ich mich tatsächlich an den Heiligen Vater gewandt, weil ich denke, dass vieles, was nötig ist, um das Verhalten zu ändern, ein moralisches und ethisches Wiedererwachen ist. Es ist nicht nur eine Politik, es sind nicht nur Steuern, es ist nicht nur eine Reform der Arbeitsgesetze – all das ist wichtig, und wir brauchen kompetente ethische Leute, um dies zu tun. Aber im Kern muss es aus allgemeinem Anstand kommen.
Gott hat das Unternehmen nicht erfunden. Die Gesellschaft erlaubt die Existenz eines Unternehmens, gibt den Aktionären eine beschränkte Haftung und erwartet eine Gegenleistung. Wir erwarten aber nicht nur billige Widgets.
Wie bringen Sie Ihre Kritik am Aktionärskapitalismus mit der Tatsache in Einklang, dass Sie jetzt mit einem Hedgefonds-Manager zusammenarbeiten?
Wenn es zu einem Systemwechsel kommen soll, müssen die Kapitalmärkte die Aktionäre belohnen. Dies wird nur geschehen, wenn es wirklich talentierte Investoren gibt, die die neuen Hebel der Wertschöpfung finden und sich aktiv mit Unternehmen befassen, die sich in größerem Maßstab verändern, um sauberer und integrativer zu werden, und diejenigen Unternehmen werden diejenigen, die am wertvollsten sind . Dann haben wir ein Rennen nach oben geschaffen.
Deshalb arbeite ich mit Jeff zusammen, der eine Legende in der Schaffung von Shareholder Value und der Transformation von Unternehmen ist. Ich habe ein Vertrauen von 1.000 Prozent in die Integrität von Jeff, obwohl er seit vielen Jahren auf der anderen Seite ist. Ich vertraue vielen Milliardären.
