Do Kwon, der gestürzte Krypto-Königszapfen, der im vergangenen Jahr den katastrophalen Zusammenbruch zweier digitaler Währungen im Wert von 40 Milliarden Dollar beaufsichtigte, wurde am Donnerstag in Montenegro festgenommen und in den USA mit neuen Betrugsvorwürfen konfrontiert.
Kwon, der 31-jährige Mitbegründer von Terraform Labs, wurde am Flughafen in Podgorica, der Hauptstadt des Balkanlandes, festgenommen, als er versuchte, einen Flug nach Dubai zu besteigen.
Die örtliche Polizei sagte, Kwon und ein zweiter Verdächtiger – von Bloomberg als Terraform-CFO Han Chang Joon identifiziert – hätten zum Zeitpunkt ihrer Verhaftung gefälschte costaricanische und belgische Pässe bei sich.
Es ist unklar, ob die montenegrinische Polizei Kwon auf Geheiß des US-Justizministeriums festgenommen hat.
Die Feds enthüllten eine Liste von acht Anklagen gegen ihn, darunter Betrug und Marktmanipulation, im Zusammenhang mit der atemberaubenden Auslöschung der TerraUSD-Stablecoin und ihrer damit verbundenen Schwester-Kryptowährung Luna im vergangenen Jahr.
In der Anklageschrift wird behauptet, dass Kwon Investoren und Kunden mit falschen und irreführenden Aussagen über die Technologie und das Produktangebot von Terra getäuscht habe.
Mark Califano, ein US-Anwalt von Kwon, antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Bundesanwälte signalisierten, dass sie Kwon ausliefern werden, um Anklage zu erheben, berichtete Bloomberg. Kwon wird seit letztem September auch in Südkorea wegen Festnahme gesucht.
Die Securities and Exchange Commission hatte bereits im vergangenen Monat Zivilklage gegen Kwon und das in Singapur ansässige Terraform Labs erhoben und die Exekutive beschuldigt, „einen milliardenschweren Krypto-Asset-Wertpapierbetrug mit einer algorithmischen Stablecoin und anderen Krypto-Asset-Wertpapieren inszeniert zu haben“.
Kwon hatte TerraUSD, dessen Wert an den US-Dollar gekoppelt war, als stabile Alternative zu volatileren Kryptowährungen angepriesen. Aber der Wert sowohl von TerraUSD als auch von frei schwebendem Luna brach letzten Mai ein, nachdem eine plötzliche Vertrauenskrise die Anleger dazu veranlasste, ihre Bestände abzustoßen.
Das Kryptowährungs-Blutbad hat innerhalb weniger Tage einen Marktwert von 40 Milliarden Dollar oder mehr vernichtet. Die Umstände, die zum Zusammenbruch führten, sind noch unklar.
Kwons Verhaftung erfolgt, als die US-Behörden nach einer Reihe hochkarätiger Vorfälle, die öffentliche Investoren verletzten, gegen mutmaßliche schlechte Akteure im Kryptosektor vorgehen.
Der Niedergang von TerraUSD und Luna trug zu einem Dominoeffekt bei, der im Laufe des letzten Jahres verschiedene andere Kryptowährungsunternehmen ausgelöscht hat – einschließlich der in Ungnade gefallenen Plattform FTX von Sam Bankman-Fried.
Seit Ende letzten Jahres untersucht die Fed, ob Bankman-Fried an illegalen Handelsaktivitäten beteiligt war, um die Preise von TerraUSD und Luna zu senken, berichtete die New York Times im Dezember.
Kurz vor ihrem Absturz bemerkten Händler Berichten zufolge „eine Flut von Verkaufsaufträgen“ für TerraUSD, die „das System überwältigte“ und zu ihrer schnellen Implosion beitrug.
Die meisten Verkaufsaufträge stammten angeblich von Alameda Research, dem inzwischen geschlossenen Kryptowährungs-Hedgefonds von Bankman-Fried, der einst von seiner Ex-Freundin Caroline Ellison geführt wurde.
Bankman-Fried steht derzeit unter Hausarrest und wartet auf den Prozess wegen Betrugsvorwürfen wegen seiner angeblichen Rolle bei der Belästigung von FTX-Kunden vor der Insolvenz seiner Firma. Ihm drohen bis zu 115 Jahre Haft.
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