OTTAWA – Als Melvin Lee zum ersten Mal das Eis der Eisstockbahn betrat, sagte er, er habe Freude empfunden – nicht nur, weil er einen Sport gefunden hatte, den er lieben würde, sondern auch, weil er von Gleichaltrigen begrüßt wurde, die etwas davon teilten gelebte Erfahrung.
Diese erste Einladung zum Curling mit einem bunt gemischten Team von Jurastudenten kam vor mehr als zwei Jahrzehnten.
Mittlerweile verfügt der begeisterte Curler über einen reichen Erfahrungsschatz. Und er versucht, anderen, die im Sport unterrepräsentiert sind, einen ähnlichen Empfang zu bereiten.
„Viele Mitglieder meiner Gemeinde werden sich nicht von alleine entscheiden, einem Curling-Club beizutreten“, sagte Lee, der Koreanisch-Kanadier ist und als Gesundheitsexperte in Ottawa arbeitet.
„Weil alles weiß ist und sie das Gefühl haben, nicht dazuzugehören.“
Im Mai letzten Jahres nahm Lee, der später Berater der südkoreanischen Curling-Nationalmannschaften wurde, an einem Curling Canada-Symposium teil, bei dem es um Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion ging.
Dort hörte er von lokalen Initiativen, die mehr Farbige und verschiedene Gruppen zum Sport einladen.
Er war inspiriert, ihrem Beispiel zu folgen und nahm eine Stelle als Direktor für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion bei der Ottawa Valley Curling Association an. Aber er ging nicht lange danach, weil er sagte, er fühle sich bei der Organisation ungehört, obwohl er eine Beziehung zu einigen ihrer Mitglieder unterhält. Der Verband reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Stattdessen arbeitet Lee mit Organisationen wie UnitedWeCurl und der Black Rock Initiative zusammen, um zu sehen, wie er einige der gleichen Strategien nach Ottawa bringen kann.
Einer der ersten Schritte, den er vor Ort unternimmt, ist die Organisation von „Learn to Curl Sessions“ – zwei- bis dreistündige Unterrichtsstunden für Anfänger, die keine Ausrüstung haben, aber daran interessiert sind, ein Gefühl für den Sport zu bekommen. Das Ziel ist es, sie in einen Curling-Club einzuführen, nachdem sie ihre Fähigkeiten und ihr Selbstvertrauen als Curler entwickelt haben.
Andrew Paris, der 2021 die Black Rock Initiative in Nova Scotia gründete, sagte, sein Ziel sei es, junge Farbige und verschiedene Gruppen an den Sport heranzuführen, indem er ihnen die Möglichkeit gebe, zu lernen, bevor sie in einen Curling-Club gehen – eine Strategie, die er sagte hat „100 Prozent“ zu einem wachsenden Interesse bei diesen Gruppen geführt.
„Es reicht nicht aus, diese offene Tür in Ihrer Einrichtung zu haben. Sie müssen verwundbar sein und sich an die Gemeinden wenden, in denen sie leben“, sagte er.
Als Lee Paris um Rat fragte, sagte Paris, er habe ihm gesagt, dass der Aufbau von Beziehungen ein wichtiger Schritt zu mehr Inklusion sei. Und auch Curlingvereine müssen dafür empfänglich sein.
Lee sagte, er arbeite mit dem Jugendprogrammdirektor der Ottawa Valley Curling Association zusammen, um mehr Vielfalt zu fördern.
„Es gibt (viele) Möglichkeiten, neue Mitglieder zu finden, und ich denke, es gibt viele Clubs in der Gegend von Ottawa, die dazu bereit wären“, sagte Lee.
Katherine Henderson, CEO von Curling Canada, sagte, das Thema Vielfalt sei für die Sportorganisation „unglaublich wichtig“.
Sie räumte ein, dass die Organisation, da Kanada Neuankömmlinge willkommen heißt, mit diesem Wachstum zusammenarbeiten muss.
Aber große Organisationen leisten nur „gute“ Arbeit, sagte der Präsident von UnitedWeCurl, einer Organisation, die mit Curling-Clubs zusammenarbeitet, um ihnen dabei zu helfen, integrativere Räume zu werden.
Sabena Islam sagte, solche Organisationen müssten über die Erstellung schriftlicher Toolkits hinausgehen und stattdessen Programme implementieren, die darauf abzielen, dauerhafte Veränderungen auf dem Eis zu bewirken.
„Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion ist nicht nur ein Slogan oder ein Poster, das Sie an Ihrer Wand aufhängen. Es muss in alles eingebettet sein, was Sie tun“, sagte sie.
Während Lee in Ottawa daran arbeitet, genau das zu erreichen, arbeitet er weiterhin als Berater für die koreanischen Nationalmannschaften.
Alles begann mit einer zufälligen Begegnung im Jahr 2003, als Lee zur Schule in Winnipeg lebte.
Aus einer Laune heraus beschloss Lee, eine Gruppe junger Koreaner zu versammeln, um ihre Nationalmannschaft bei den Curling-Weltmeisterschaften der Männer in Winnipeg anzufeuern. Der Trainer des Teams kam nach dem Spiel auf Lee zu, dankte ihm dafür, dass er andere Fans mitgebracht hatte, und lud ihn zum Abendessen ein. Später brachte Lee den Trainer mit einem örtlichen Curling-Club zusammen, der den Koreanern beim Bau einer neuen Eisbahn helfen wollte.
Sie verloren den Kontakt, bis die koreanische Frauenmannschaft nach Missbrauchsvorwürfen gegen ihren ehemaligen Trainer und zwei weitere Curling-Funktionäre nach einem neuen Trainer suchte.
Lee sagte, das Team habe sich an ihn gewandt und um seine Hilfe gebeten, um sie wieder mit ihrem früheren Trainer Peter Gallant zu verbinden, einer festen Größe in der kanadischen Curling-Szene. Er fungierte als Verbindungsmann und blieb in Kontakt.
In der vergangenen Woche rollte Lee mit der koreanischen Frauenmannschaft in Pyeongchang auf derselben Eisfläche, auf der sie bei den Olympischen Winterspielen 2018 die Silbermedaille gewannen.
„Es ist eines dieser Dinge, wenn Sie etwas tun, das ganz oben auf Ihrer Wunschliste steht, Sie haben es getan, aber Sie können es nicht glauben“, sagte er.
„Du denkst, es ist ein Traum.“
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 8. Januar 2023 veröffentlicht.
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Diese Geschichte wurde mit finanzieller Unterstützung von Meta und Canadian Press News Fellowship produziert.
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