BOISE, Idaho — Der republikanische Gouverneur Brad Little unterzeichnete ein Gesetz, das die Hinrichtung durch ein Erschießungskommando erlaubte, was Idaho zum jüngsten Bundesstaat machte, der sich angesichts eines landesweiten Mangels an tödlichen Injektionsmitteln älteren Methoden der Todesstrafe zuwendet.
Der Gesetzgeber verabschiedete die Maßnahme am 20. März mit einer vetosicheren Mehrheit. Danach werden Erschießungskommandos nur dann eingesetzt, wenn der Staat die für tödliche Injektionen benötigten Medikamente nicht beschaffen kann.
Pharmaunternehmen haben Henkern zunehmend die Verwendung ihrer Medikamente untersagt, weil sie sagten, sie seien dazu bestimmt, Leben zu retten. Die Hinrichtung eines zum Tode verurteilten Insassen aus Idaho wurde bereits wiederholt wegen Drogenknappheit verschoben.
Der Mangel hat andere Staaten in den letzten Jahren dazu veranlasst, ältere Hinrichtungsmethoden wiederzubeleben. Laut dem Death Penalty Information Center haben nur Mississippi, Utah, Oklahoma und South Carolina Gesetze, die Erschießungskommandos erlauben, wenn andere Hinrichtungsmethoden nicht verfügbar sind. Das Gesetz von South Carolina ist bis zum Ergebnis einer rechtlichen Anfechtung ausgesetzt.
Einige Staaten begannen damit, elektrische Stühle als Ersatz für den Fall zu renovieren, dass tödliche Medikamente nicht verfügbar sind. Andere haben weitgehend ungetestete Ausführungsmethoden in Betracht gezogen – und zeitweise verwendet. Im Jahr 2018 hat Nevada Carey Dean Moore mit einer nie zuvor erprobten Drogenkombination hingerichtet, die das starke synthetische Opioid Fentanyl enthielt. Alabama hat ein System zur Hinrichtung von Menschen gebaut, das Stickstoffgas verwendet, um Hypoxie herbeizuführen, aber es wurde noch nicht verwendet.
„Während ich diesen Gesetzentwurf unterschreibe, ist es wichtig, darauf hinzuweisen, dass die Erfüllung der Gerechtigkeit durch Minimierung des Stresses für das Justizvollzugspersonal erreicht werden kann und muss“, schrieb Little nach der Unterzeichnung des Gesetzentwurfs in einem Übermittlungsschreiben. „Die Menschen im Todestrakt wurden von einer Jury ihrer Verbrechen für schuldig befunden und rechtmäßig zum Tode verurteilt. Es liegt in der Verantwortung des Bundesstaates Idaho, das Gesetz zu befolgen und sicherzustellen, dass rechtmäßige Strafurteile vollstreckt werden.“
Während einer historischen Runde von 13 Hinrichtungen in den letzten Monaten der Präsidentschaft von Donald Trump entschied sich die Bundesregierung für das Beruhigungsmittel Pentobarbital als Ersatz für tödliche Drogen, die in den 2000er Jahren verwendet wurden. Es gab ein Protokoll heraus, das Erschießungskommandos für Hinrichtungen auf Bundesebene bei Bedarf erlaubte, aber diese Methode wurde nicht angewendet.
Einige Anwälte von Bundesinsassen, die schließlich hingerichtet wurden, argumentierten vor Gericht, dass Erschießungskommandos tatsächlich schneller und weniger schmerzhaft seien als Pentobarbital, das ihrer Meinung nach eine Sensation ähnlich dem Ertrinken hervorrufe.
In einer Akte aus dem Jahr 2019 zitierten US-Anwälte jedoch einen Experten mit der Aussage, dass jemand, der von einem Erschießungskommando erschossen wurde, 10 Sekunden lang bei Bewusstsein bleiben könne und dass dies „stark schmerzhaft sein würde, insbesondere im Zusammenhang mit Knochenbrüchen und Schäden am Rückenmark“.
Der Generalstaatsanwalt von Präsident Joe Biden, Merrick Garland, ordnete eine vorübergehende Unterbrechung der Hinrichtungen auf Bundesebene im Jahr 2021 an, während das Justizministerium die Protokolle überprüfte. Garland sagte nicht, wie lange das Moratorium dauern wird.
Der Senator von Idaho, Doug Ricks, ein Republikaner, der das Erschießungskommando-Gesetz dieses Staates mitgetragen hat, sagte seinen Senatorenkollegen am Montag (20. März), dass die Schwierigkeiten des Staates, tödliche Injektionsmedikamente zu finden, „auf unbestimmte Zeit“ andauern könnten, dass er an den Tod durch ein Erschießungskommando glaubt „human“ ist und dass der Gesetzentwurf dazu beitragen würde, die Rechtsstaatlichkeit sicherzustellen.
Aber Senator Dan Foreman, ebenfalls ein Republikaner, bezeichnete Exekutionskommandos als „unter der Würde des Staates Idaho“. Sie würden die Henker, die Zeugen und die Leute, die danach aufräumen, traumatisieren, sagte er.
Der Gesetzentwurf stammte vom republikanischen Abgeordneten Bruce Skaug, der zum Teil auf die Unfähigkeit des Staates zurückzuführen war, Gerald Pizzuto Jr. Ende letzten Jahres hinzurichten. Pizzuto, der jetzt an Krebs im Endstadium und anderen schwächenden Krankheiten leidet, hat wegen seiner Rolle bei der Ermordung von zwei Goldsuchern im Jahr 1985 mehr als drei Jahrzehnte im Todestrakt verbracht.
Das Justizministerium von Idaho schätzt, dass der Bau oder die Nachrüstung einer Todeskammer für Exekutionskommandos rund 750.000 US-Dollar kosten wird.
Agenturdirektor Jeff Tewalt sagte, er würde seine Mitarbeiter nur ungern bitten, an einem Erschießungskommando teilzunehmen.
Sowohl Tewalt als auch sein ehemaliger Kollege Kevin Kempf spielten eine Schlüsselrolle bei der Beschaffung der Medikamente, die bei der Hinrichtung von Richard Albert Leavitt im Jahr 2012 verwendet wurden, und flogen nach Tacoma, Washington, mit mehr als 15.000 Dollar in bar, um sie von einem Apotheker zu kaufen. Die Reise wurde von der Abteilung geheim gehalten, aber in Gerichtsdokumenten enthüllt, nachdem Professorin Aliza Cover von der University of Idaho die Informationen gemäß einem Gesetz über öffentliche Aufzeichnungen verklagt hatte.
Biden versprach während seiner Kampagne, sich für die landesweite Beendigung der Todesstrafe einzusetzen, aber er hat als Präsident zu diesem Thema geschwiegen. Kritiker sagen, dass sein Ansatz riskierte, eine Nachricht zu senden, dass er damit einverstanden ist, dass Staaten alternative Hinrichtungsmethoden anwenden.
