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Jeff Cornwall war ein gesuchter Mann der Calgary Roughnecks, lange bevor er in der vergangenen Nebensaison vom Club der National Lacrosse League übernommen wurde.
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Gesucht wegen seiner Athletik.
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Gesucht wegen seiner Verteidigungsfähigkeit.
Und wegen seines Offensivpotenzials gesucht.
„Es ist cool, gewollt zu werden“, sagte Cornwall, ein Veteran der NLL mit 10 Saisons auf dem Buckel. „Das Größte, was ich mit meinem Spiel immer versucht habe, ist, dass ich versuche, auf eine Weise zu spielen, auf die ich stolz bin. Ich kann nicht kontrollieren, wie andere Leute sehen, wie ich spiele und wie ich an das Spiel herangehe. Es ist sehr demütigend und ein tolles Gefühl, jemanden zu haben – insbesondere (Roughnecks-Cheftrainer) Curt Malawsky – der meinen Spielstil erkennt und schätzt. Als ich meinen Anruf mit ihm bekam, nachdem ich hier gehandelt wurde, war es ziemlich cool zu hören, was er über mich dachte.
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„Es war schön, auf der positiven Seite dieser Worte zu stehen.“
Im Gegenzug … naja … Cornwall hat seine ersten sechs Spiele mit den Riggers (3: 3) bestanden, mit ihrem siebten der Saison am Samstag gegen den Gastgeber Halifax Thunderbirds (4: 3) an der Ostküste (16 Uhr, TSN). .ca).
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Er hat gezeigt, dass er immer noch diese Sportlichkeit hat, obwohl der 31-Jährige zugibt, mit zunehmendem Alter vielleicht ein oder zwei Schritte verloren zu haben.
Er hat bewiesen, dass er viel Abwehrfähigkeit hat.
Und dieses offensive Potenzial ist ein paar Mal aufgetaucht, darunter am vergangenen Samstag mit einem Kupplungs-Buzzer-Beater vor der Halbzeit in einem 11: 10-Drop in der Verlängerung gegen den Gast Toronto Rock.
„Er hat alles getan, was wir erwartet hatten, und wahrscheinlich noch mehr“, sagte Roughnecks-GM Mike Board. „Er ist zu einem festen Bestandteil unserer Verteidigung geworden. Er macht alles gut – verteidigen, lose Bälle bekommen, Schüsse blocken … Er ist ein großartiger Athlet. Er scheint nie müde zu werden, tritt in jedem Spiel gegen Top-Offensivspieler an, spielt auf den Elfmeterschießen, die Ballmannschaft und die Last-Minute-Verteidigung, und er sorgt für den Übergang auf dem Parkett.“
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Sein Tor letzte Woche – das erste vor Rough House-Fans – kam in der Übergangsphase.
Der Tierarzt stieg in den letzten Sekunden der ersten Halbzeit auf sein Pferd, fing einen langen Pass von Torhüter Christian Del Bianco ab und schoss mit weniger als einem Klick auf der Uhr an Rock’tender Nick Rose vorbei.
„Es war großartig“, sagte Cornwall. „Die Rebound-Parade von Delbs war ziemlich tadellos. Aber dann war es ziemlich schön, wie schnell er den Ball einfangen und auf den Boden schicken konnte. Wir können Teams wirklich herausfordern, indem wir in der Transition laufen und sie dazu zwingen, ehrlicher zu spielen, als ihnen lieb ist. Und es ist schön, ein Teil davon zu sein.“
Es ist auch schön, Kupplung zu sein, denn es war die vierte Bilanz in Folge für die Riggers im zweiten Viertel, die ihnen half, ein frühes Sechs-Tore-Defizit auszugraben und ein Spiel daraus zu machen – eines, in dem sie es verdient hatten, zu gewinnen.
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„Ich bin definitiv in der Lage, Tore zu schießen“, fuhr der gebürtige Coquitlam, BC, fort, der 39 Karrieremarker und 95 Punkte in 151 NLL-Wettbewerben vorzuweisen hat. „Aber letztendlich denke ich, dass ein großer Teil dessen, wo die Roughnecks meinen Beitrag wollten, eher in der Defensive liegt. Für mich geht es darum, den Ball aus dem Netz zu halten, weil wir viel Talent auf dem Boden und viel Talent in der Offensive haben, und wenn wir unseren Job machen und Chancen einschränken, dann macht es uns leichter, die Spiele zu gewinnen.
„Ich hatte schon immer eine Defense-First-Mentalität. Ich bekomme Gelegenheiten, weil ich immer noch ziemlich schnell bin – nicht so schnell wie früher, aber immer noch ziemlich schnell. Also zuerst die Verteidigung und dann, wenn sich die Gelegenheit ergibt, werde ich versuchen, den Ball so gut wie möglich einzunetzen.“
Was immer er tut, es ist ein begehrtes Gut.
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Andererseits, was auch immer er auf den Boden bringt, es wurde immer gewollt.
Nachdem er im NLL Draft 2011 von den Buffalo Bandits zum 15. Gesamtrang aus dem Simon Fraser Clan des MCLA gewählt worden war, wurde er sofort gesucht und – für zwei Zweitrunden-Picks – von den Edmonton Rush übernommen, mit denen er 2015 den Champion’s Cup gewann. Als der Club nach Osten nach Saskatchewan zog, war Cornwall 2016 und 18 wieder für zwei weitere NLL-Titel dabei.
Im Jahr 2019 wurde er von New York Riptide in ihren Erweiterungsentwurf gepflückt, aber die Rush tauschten später in diesem Jahr sofort eine 10. Gesamtauswahl im Entwurf, um ihn zurückzubekommen.
Dann kam in der vergangenen Nebensaison ein weiterer Erweiterungsentwurf, um die Las Vegas Desert Dogs zu lagern, als er erneut vom neuen Club ausgewählt wurde, nur um Rush erneut zu versuchen, ihn zurückzuerobern.
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Aber Board und die Roughnecks griffen ein, bevor der Rush ihn mit einem Deal landen konnte, der Marshal King und die 18. Gesamtauswahl im NLL-Entwurf 2022 zu den Desert Dogs schickte.
Die Riggers wollten Cornwall seit Jahren, bevor sie dieses Mal endlich durchbrachen, um ihn zu holen – und er hat Dividenden gezahlt.
„Von der Bühne hat er Führungsqualitäten, einen siegreichen Stammbaum und eine großartige Einstellung mitgebracht“, sagte Board. “Könnte nicht viel mehr verlangen.”
„Es war fantastisch“, stimmte Cornwall zu. „Es macht Spaß, einmal für eine andere Gruppe zu spielen. Ich war eine ganze Weile bei der Rush-Organisation, also kannte ich viele der Roughnecks-Spieler, und jetzt bin ich Teamkollege mit diesen Jungs, die eine ganze Weile Rivalen waren. Es ist ziemlich cool, auf der anderen Seite der Dinge zu stehen.
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„Ich habe das Gefühl, dass ich mich gut eingelebt habe“, fuhr der 6-Fuß-2, 200-Pfund-Verteidiger fort. „Am Ende habe ich eine anständige Anzahl defensiver Aufgaben und ich gebe mein Bestes, um diese Jungs einzuschränken. Zum größten Teil sind sie ziemlich unglaubliche Spieler. Wenn ich sie also auf ein paar weniger Punkte halten kann, als sie das Spiel zuvor hatten, dann habe ich das Gefühl, dass ich dazu beitrage.
„Und dann den Ball im Übergang laufen zu lassen, das ist etwas, das ich während meiner gesamten Karriere sehr gut gemacht habe. Jetzt, wo ich etwas älter geworden bin, ist es schön, Teamkollegen wie Zach Currier und Shane Simpson zu haben, die es lieben, auf dem Parkett zu laufen, wahrscheinlich ein bisschen mehr als ich. Es ist schön, die Zügel an diese Jungs zu übergeben und zu helfen, wo ich kann. Aber, ja, ich versuche, mit der Athletik, die mir noch bleibt, und dem Verstand für das Spiel, den ich habe, auszufüllen, um den Jungs zu helfen.
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Natürlich in der Hoffnung, eine weitere NLL-Meisterschaft zu gewinnen.
Denn das ist alles, was er je wollte.
„Ich genieße wirklich das Wettkampfniveau, das die Jungs mitbringen, und die Mühe, die wir jede Woche investieren“, fügte Cornwall hinzu. „Zum Beispiel posten wir jeden Tag in unserem Gruppen-Chat die Workouts, die wir alle machen, um sicherzustellen, dass wir für das kommende Spiel bereit sind, und dass die Verantwortung wirklich in das Produkt einfließt, das wir auf den Boden bringen.
„Was am meisten auffällt, ist, dass wir ein paar Spiele hatten, in denen die Teams ziemlich gut auf uns losgegangen sind, aber der Kampfgeist und der Stolz, den wir auf uns selbst und die Organisation haben, und das Vertrauen, das wir bewahren müssen Spiele, egal in welcher Situation, ist meiner Meinung nach die Grundlage dafür, was es braucht, um eine Meisterschaftsmannschaft zu sein.
„Wir arbeiten daran, dorthin zu gelangen.“
