DER GELDMACHER: Die Ottawa Redblacks bringen DB Hunter zurück

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„In seiner Zeit in dieser Liga hat Money bewiesen, dass er auf Elite-Niveau spielen kann, auf All-Star-Niveau“, sagte Shawn Burke, General Manager der Redblacks, am Dienstag. „Er ist sehr vielseitig. Er ist in die Organisation hineingewachsen und hat eine Führungskomponente. Das wollen Sie weiter wachsen sehen. Wir glauben, dass wir einen Spielmacher im defensiven Rückraum behalten haben, der an das glaubt, was wir tun.“

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Hunter, der Sohn des fünfmaligen Major League Baseball All-Stars Torii Hunter, geht in seine fünfte CFL-Saison. Er begann in Edmonton und verbrachte dort die Spielzeiten 2018 und 2019. Das Produkt des Bundesstaates Arkansas wechselte 2021 zu den Montreal Alouettes und erhielt die East All-Star-Ehrung. Er kam vor einem Jahr als Free Agent zu den Redblacks.

Vor zwei Wochen verpflichteten die Redblacks Defensive End Lorenzo Mauldin IV, den herausragendsten Defensivspieler der CFL im Jahr 2022, neu. Und jetzt kehrt Hunter zurück.

„Man möchte großartige Spieler in der Organisation behalten“, sagte Burke. „Beide Jungs haben bewiesen, dass sie großartige Spieler sind, aber was noch wichtiger ist, sie wollen hier sein. Wir erwarten Großes von ihnen. Wir erwarten, besser zu werden, und sie wollen besser sein. Sie wollen Elite-Jungs werden und wir freuen uns, sie wachsen zu sehen.“

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Seit Ende der vergangenen Saison haben die Redblacks stimmte Vertragsverlängerungen mit mehreren anderen Spielern zu – darunter Returner DeVonte Dedmon, Kicker Lewis Ward, Punter Richie Leone, Verteidiger Cleyon Laing und Kene Onyeka, Verteidiger Justin Howell und Ty Cranston, Offensive Lineman Dino Boyd, Running Back Jackson Bennett, Special Teamers Nigel Romick und Marco Dubois und Empfänger Nate Behar. Quarterback Jeremiah Masoli hat seinen Vertrag bis 2024 verlängert.

Die Redblacks kündigten am Montag auch eine große Unterzeichnung an und einigten sich auf einen Zweijahresvertrag mit All-Star Drew Desjarlais, der der bestbezahlte Offensive Lineman in der CFL sein wird, mit einem garantierten Geld von 250.500 US-Dollar in dieser Saison (mit weiteren 6.000 US-Dollar, wenn er es ist). zum All-Star ernannt) und 260.000 US-Dollar (mit weiteren 6.000 US-Dollar, wenn er ein All-Star ist) im Jahr 2024.

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Zu den potenziellen Free Agents des Teams gehören der 14. Februar: Linebacker Avery Williams, die Verteidiger Sherrod Baltimore, Brandin Dandridge, Antoine Pruneau und Abdul Kanneh, die Offensive Linemen Darius Ciraco und Hunter Steward sowie der Defensive Lineman Davon Coleman.

„Manchmal passieren Dinge erst nach Ablauf der (freien Agentur-) Frist“, sagte Burke. „Wir werden diese Woche noch mehr Arbeit erledigen. Aber es wird auch einige Leute geben, die sehen wollen, was der Markt ist. Manchmal haben Sie diese Diskussionen mit Spielern, bei denen es heißt: “Mal sehen, was für uns beide da draußen ist, und die Kommunikation offen halten.” Wir werden einige Leute in dieser Situation haben, die wir vielleicht trotzdem behalten wollen. Aber sie müssen sehen, was da draußen ist.

„Ich wurde eingestellt, um diese Organisation zu einem besseren Ort zu führen. Meine Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass wir in die richtige Richtung gehen; manchmal bedeutet das, schwierige Entscheidungen zu treffen.“

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Das Verhandlungs-/Manipulationsfenster der CFL für freie Agenten öffnet sich am Sonntag. Die Teams können offen mit jedem der ausstehenden Free Agents der Liga oder ihren Vertretern sprechen. Das Verhandlungsfenster ist sieben Tage lang geöffnet und schließt am 12. Februar um 12.00 Uhr.

Wenn das Fenster schließt, wechseln ausstehende Free Agents in ein exklusives 48-Stunden-Verhandlungsfenster mit den Teams, die ihre aktuellen Verträge halten. Die Rotschwarzen werden also eine sehr gute Vorstellung davon haben, wie sie mit ihren eigenen potenziellen Free Agents sowie Spielern anderer Teams, die sie verpflichten möchten, stehen.

Die Redblacks werden bei einigen Free Agents dabei sein. Aber sie werden den Kader nicht auf den Kopf stellen.

„Ich weiß nicht, wie aktiv wir sein werden; wir werden nicht so beschäftigt sein wie letztes Jahr“, sagte Burke. „Wir haben in den letzten Monaten bereits viel schwere Arbeit geleistet. Wir werden sehen, wie sich die Dinge fügen. Es sind wahrscheinlich die letzten wichtigen Entscheidungen, wie wir unser Geld ausgeben und wofür wir es ausgeben wollen, die bestimmen, wie aktiv wir sein werden.“

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Es gibt viel Raum für Verbesserungen. Ottawa gewann im vergangenen Jahr nur vier Spiele, in den beiden vorangegangenen Saisons jeweils drei Siege.

„Jedes Team geht in das Jahr mit der Hoffnung, ein Anwärter auf den Grey Cup zu sein“, sagte Burke. „Wir sind alle ungeschlagen und haben alle den perfekten Plan“, sagte Burke. „Das ist kein leerer Schrank. Wir sind uns offensichtlich darüber im Klaren, dass einige Änderungen vorgenommen werden müssen. Ein Four-Win-Team zu sein, ist nicht das, was wir sein wollen. Wir wollen ein Team sein, das um Divisionstitel kämpft, wir wollen ein Team sein, das Playoff-Spiele veranstaltet und um Grey Cups kämpft. Darauf konzentrieren wir uns jeden Tag.“