Während die USA in den letzten Wochen viele glückliche Pandemiemeilensteine überschritten haben, hat Hawaii diese Woche einen düsteren bestanden: Das erste Kind unter 11 Jahren starb an COVID-19-Komplikationen im Bundesstaat Aloha, als es mit seinen geimpften Eltern Urlaub machte.
Der Junge, dessen genaues Alter nicht bekannt gegeben wurde, zeigte laut Gesundheitsbehörden Stunden nach seiner Ankunft in Hawaii Symptome. Beide Eltern des Jungen hatten kürzlich einen negativen COVID-19-Test durchgeführt. Das Gesundheitsministerium von Hawaii untersucht immer noch mögliche Expositionsquellen, und es war nicht klar, ob sich der Junge auf Reisen oder vor der Reise mit dem Virus infiziert hat.
Sein Tod hat schmerzlich daran erinnert, dass das Land zwar eine Rekordzahl an Impfungen durchgeführt und rückläufige Fälle verzeichnet hat, aber noch nicht alle im klaren sind.
Und da immer mehr Erwachsene gegen COVID-19 geimpft werden – und viele stattdessen den Reisefehler bekommen – stehen geimpfte Eltern vor der albtraumhaften Last, mit ihren ungeimpften Kindern eine Rückkehr zum normalen Leben zu planen.
COVID-19-Todesfälle bei Kindern sind äußerst selten. Von den mehr als 570.000 Todesfällen aufgrund von COVID in den USA waren weniger als 300 unter 18 Jahren. (Das Kind im Fall Hawaii hatte laut offiziellen Angaben gesundheitliche Probleme.) Aber die Zentren für Krankheitskontrolle und Die Prävention untersucht immer noch einzigartige Reaktionen auf das Virus bei Kindern, und der dauerhafte Schaden durch eine Infektion ist unbekannt.
Noch dringender ist, dass derzeit kein Impfstoff für Kinder unter 16 Jahren verfügbar ist. Während bisher fast 97 Millionen erwachsene Amerikaner vollständig geimpft wurden, wird erwartet, dass ein Impfstoff für Kinder erst Ende des Jahres zugelassen wird.
“Das Problem ist, bis wir einen Impfstoff haben, besteht immer noch ein Risiko”, sagte Dr. Aaron Milstone, Kinderarzt und Epidemiologe bei Johns Hopkins. “Und dann ist es nur, welches Risiko sind die Menschen bereit zu akzeptieren?”
Während unklar bleibt, ob der in Hawaii verstorbene Junge auf Reisen infiziert wurde, dient der Fall dennoch als Weckruf für Familien, die nach mehr als einem Jahr der Pandemie-Hölle möglicherweise einen lang erwarteten Kurzurlaub planen.
Dr. Richard Malley, Kinderarzt und Leiter der Reiseklinik des Boston Children’s Hospital, rät Familien, bei der Planung einer Reise mit ihren Kindern zwei Dinge zu beachten: das Risiko der Reise selbst und die Verfügbarkeit von medizinischer Versorgung in ihren Kindern Ziel.
Das Risiko, COVID in einem Flugzeug oder Zug zu bekommen, während man sozial distanziert ist und eine Maske trägt, ist relativ gering, sagte Malley (obwohl andere Experten darauf hingewiesen haben, dass Verhaltensweisen im Zusammenhang mit diesen Reisemodi, wie das Essen in Flughafenrestaurants, das Risiko erheblich erhöhen können). Reisen in Länder, in denen Krankenhäuser mit COVID-Patienten überfüllt sind, können jedoch andere Risiken bergen, nämlich einen Mangel an qualitativ hochwertiger medizinischer Versorgung.
“Obwohl das Reiserisiko selbst überschaubar und nicht sehr hoch ist, ist es sehr wichtig zu überlegen, wohin Sie gehen und ob das Land sich gut um Sie und Ihre Familie kümmern kann, falls etwas passiert”, sagte Malley. “Wenn das Land, in dem sie sich befinden, aufgrund von COVID-19 mit massiven Notfällen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu kämpfen hat, könnte sogar ein einfaches Problem … zu einer viel komplizierteren medizinischen Situation werden.”
Milstone rät Familien, das Risiko von Reisen rational zu betrachten: Erlauben sie ihren Kindern, ohne Maske an Übernachtungs- und Geburtstagsfeiern im Haus teilzunehmen? Diese Verhaltensweisen sind wahrscheinlich riskanter als das Einsteigen in ein Flugzeug, das vollständig maskiert ist. Und welche Art von Transport werden sie nehmen, wenn sie an ihrem Ziel ankommen? Können sie ein Auto mieten, anstatt mit einem relativ Fremden in einem Uber zu sitzen?
“Ich habe niemandem gesagt, er soll nicht reisen”, sagte er. “Ich denke, die Menschen können die Risiken begrenzen, indem sie die gleichen Dinge tun, die sie sonst zu Hause tun würden.”
“Ich bin kein Extremist von” Du solltest das nicht tun “, fügte er hinzu. “Es ist: ‘Wie können wir Dinge sicher oder so sicher wie möglich machen, damit wir weitermachen können?”
Die Risiken variieren auch je nach Familie. Dr. Shruti Gohil, Professor für Infektionskrankheiten an der University of California in Irvine, empfiehlt Kindern mit geschwächtem Immunsystem oder Atemwegserkrankungen, zu diesem Zeitpunkt nicht zu reisen. Und wenn sie auf Reisen sind, um einen immungeschwächten Freund oder ein Familienmitglied zu treffen – selbst einen, der vollständig geimpft ist -, sollten sie im Haus immer noch eine Maske tragen.
Es scheint, als würden sich Familien diesen Rat zu Herzen nehmen. Laut einem aktuellen Bericht der Ferienvermietungsfirma VRBO haben 82 Prozent der Familien bereits Reisepläne für 2021 erstellt. 59 Prozent dieser Familien gaben jedoch an, bei ihrer nächsten Reise eher zu fahren als zu fliegen, und 61 Prozent gaben an, dass sie mehr sind wahrscheinlich ein Ziel im Freien als ein städtisches besuchen. Ein anderer Bericht von Squaremouth, einer Website zur Überprüfung von Reiseversicherungen, ergab, dass 48 Prozent der in diesem Jahr gebuchten versicherten Reisen für Inlandsreisen bestimmt waren – ein dramatischer Anstieg gegenüber 19 Prozent im Jahr 2020.
In der Zwischenzeit haben sowohl Pfizer als auch Moderna kürzlich klinische Studien für Impfstoffe bei Kindern im Alter von sechs Monaten begonnen. Die Pfizer-Studie hat 5.000 Kinder eingeschrieben und hofft, bis Ende des Jahres Ergebnisse zu erzielen. Die Moderna-Studie plant, ungefähr 6.750 in ihre zweiteilige Studie aufzunehmen und sie nach der Impfung 12 Monate lang zu verfolgen.
Aber für den Moment, sagte Dr. Malley, ist es immer noch die sicherste Wette, in der Nähe von zu Hause zu bleiben.
“Viele von uns denken: ‘Ist es Zeit, unsere Sommerferien zu planen?'”, Sagte er. “Wir müssen die Leute daran erinnern, dass wir, obwohl wir sehr hoffnungsvoll sind, dass die Dinge besser aussehen werden, noch nicht ganz da sind.”
“In diesem Moment ist es vielleicht etwas verfrüht, ausgedehnte Reisen nach Europa für die Freizeit zu planen”, fügte er hinzu.
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