Das US-Wirtschaftswachstum kühlte sich im vierten Quartal auf eine Jahresrate von 2,9 % ab und krönte damit ein Jahr mit hoher Inflation und steigenden Zinsen.
Das Wachstum des US-Bruttoinlandsprodukts war am Ende des Jahres gegenüber einer Jahresrate von 3,2 % im dritten Quartal leicht rückläufig, teilte das Handelsministerium am Donnerstag mit. Die drei Monate von Oktober bis Dezember krönten ein Jahr der wirtschaftlichen Abkühlung nach einer raschen Erholung der Pandemie, die 2021 ein glühendes Wachstum anheizte.
Die Wirtschaftsleistung sei im vierten Quartal 2022 im Vergleich zum Vorjahr um 1 % gestiegen, teilte das Handelsministerium mit. Dem stehen 5,7 % Wachstum im Jahr 2021 und 2,6 % Wachstum im Jahr 2019 vor der Pandemie gegenüber.
Zumindest ein Teil der Verlangsamung im Jahr 2022 spiegelte die Rückkehr zu einem normaleren Wachstumstempo wider, nachdem die Produktion angesichts der Wiedereröffnungen der Pandemie, der fiskalischen Anreize und einer nachlassenden Pandemie im Jahr zuvor sprunghaft angestiegen war.
Die Verbraucher, der Hauptmotor der Wirtschaft, gaben in den letzten drei Monaten des letzten Jahres ein solides Tempo von 2,1 % aus. Unternehmensinvestitionen und Staatsausgaben trugen im letzten Quartal ebenfalls zum Wachstum bei.
Trotz Anzeichen von Widerstandsfähigkeit sind viele Ökonomen besorgt über die Möglichkeit einer US-Rezession in diesem Jahr. Sie erwarten, dass die Bemühungen der Federal Reserve, die hohe Inflation durch rasche Zinserhöhungen einzudämmen, umfassende Ausgabenkürzungen und Arbeitsplatzverluste auslösen werden.
„Gegenwind durch den großen Anstieg der Zinssätze, Verbraucher, die ihre diskretionären Ausgaben einschränken, und schwache Volkswirtschaften in Übersee waren Ende 2022 große Probleme für die USA“, sagte Bill Adams, Chefökonom der Comerica Bank. „Ich gehe davon aus, dass das reale BIP-Wachstum in der ersten Hälfte dieses Jahres wahrscheinlich negativ werden wird.“
Jüngste Umfragen unter US-Einkaufsmanagern ergaben, dass höhere Zinsen und anhaltende Inflation die Nachfrage im Fertigungs- und Dienstleistungssektor im Januar belasteten. Auch Teile der Wirtschaft zeigten Ende letzten Jahres Anzeichen einer Abkühlung. Die Einzelhandelsumsätze gingen im vergangenen Monat mit dem stärksten Tempo des Jahres 2022 zurück, die Verkäufe bestehender Eigenheime gingen den 11. Monat in Folge zurück und das Einstellungs- und Lohnwachstum ließ nach.
Die Entwicklung der Wirtschaft hängt weitgehend davon ab, wie es den Verbrauchern in den kommenden Monaten ergehen wird. Es gibt Anzeichen, dass die Verbraucher anfangen zu stolpern. Die Käufer haben ihre Ausgaben für Heimelektronik, Möbel und Kleidung eingeschränkt, nachdem sie sich zu Beginn der Pandemie mit diesen Waren eingedeckt hatten.
Dennoch sinkt die Inflation von historischen Höchstständen, während das Lohnwachstum in einem angespannten Arbeitsmarkt weiterhin stark bleibt. Diese Dynamik könnte die Fähigkeit und Bereitschaft der Verbraucher verbessern, Geld auszugeben.
Fed-Vertreter bereiten sich darauf vor, die Zinserhöhungen nächste Woche bei ihrer ersten Sitzung des Jahres zu verlangsamen und diskutieren, wie viel höher sie angehoben werden sollen, nachdem sie mehr Zuversicht gewonnen haben, dass die Inflation in diesem Jahr weiter nachlassen wird.
Die Fed hatte ursprünglich gehofft, sie könne die Inflation nur mit einer Verlangsamung des Wirtschaftswachstums und nicht mit einer vollständigen Kontraktion senken, ein Ergebnis, das als „sanfte Landung“ bezeichnet wurde.
„Wenn wir weiterhin ein starkes Beschäftigungswachstum verzeichnen und wenn wir weiterhin Verbraucherausgaben für Dienstleistungen erhalten und die Unternehmen nicht kürzen [capital expenditures]ich denke, das verleiht der Geschichte der sanften Landung Treibstoff“, sagte Luke Tilley, Chefökonom bei Wilmington Trust.
Es kann Monate dauern, bis sich die breitere wirtschaftliche Belastung durch steigende Zinsen bemerkbar macht, aber einer der zinsempfindlichsten Sektoren – der Wohnungsbau – zeigt Anzeichen von Schmerzen aufgrund steigender Hypothekenzinsen. Die Wohnungsinvestitionen gingen im vergangenen Jahr zurück, während die Hausverkäufe im Jahr 2022 gegenüber dem Vorjahr um fast 18 % zurückgingen.
Die Endverkäufe an private inländische Käufer, ein Maß für die Verbraucher- und Geschäftsausgaben, das die zugrunde liegende Nachfrage in der Wirtschaft misst, kühlten sich im zweiten und dritten Quartal 2022 gegenüber den Vorquartalen ab, sagte das Handelsministerium.
StoryBright Films, das Fotografie- und Planungsdienste für Elopements in den Blue Ridge Mountains anbietet, hat im vergangenen Jahr 16 Elopements von Paaren fotografiert, gegenüber 20 im Jahr 2021, sagte Mark Collett, Mitinhaber des Unternehmens.
Herr Collett sagte, sein kleines Unternehmen habe im vergangenen Jahr viele Anfragen erhalten und Gespräche mit vielen potenziellen Kunden geführt. Aber mehr Paare äußerten sich besorgt über ihre finanzielle Situation und ihre Fähigkeit, eine große Veranstaltung zu bezahlen als ein Jahr zuvor.
„Wir gingen sogar so weit, ihnen einen Vertrag zum Buchen zu schicken, aber dann bekamen sie kalte Füße“, sagte Herr Collett.
Für Hochzeiten im Jahr 2022 tendierten Kunden dazu, eher am unteren und oberen Ende der Preisspanne zu buchen als in der Mitte, fügte er hinzu.
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Die Kaufkraft aus Gehaltsschecks ist im vergangenen Jahr für Haushalte mit mittlerem Einkommen gesunken, während sie für Haushalte mit niedrigerem und höherem Einkommen gestiegen ist. Viele Haushalte mit niedrigem Einkommen profitierten von Lohnerhöhungen und Pandemie-Ersparnissen, während Haushalte mit höherem Einkommen über einen ausreichend großen Sparpuffer verfügten, um aggressiv auszugeben.
Jetzt gibt es Anzeichen dafür, dass die Amerikaner ihre Ersparnisse aufarbeiten. Die Haushalte sparten im November 2,4 % ihres verfügbaren Einkommens, verglichen mit einem Höchststand von 33,8 % im April 2020, da die staatlichen Anreize dazu führten, dass viele Verbraucher mit Bargeld überschwemmt wurden, aber während der Sperrung nur wenige Möglichkeiten hatten, Geld auszugeben.
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