Der Anführer der Eidwächter stellt die DOJ-Herausforderung in der Aufruhrsonde des Kapitols

Das Justizministerium hat Anklage gegen mehr als 400 Personen erhoben, die das Kapitol während des Aufstands vom 6. Januar gestürmt haben. Einer der wichtigsten potenziellen Fälle betrifft jedoch einen Mann, der das Gebäude nie betreten hat.

Die Untersuchung unterstreicht den Fokus des Justizministeriums darauf, verantwortliche Führer von Milizen und rechtsextremen Gruppen zur Rechenschaft zu ziehen, von denen die Staatsanwaltschaft vermutet, dass sie eine wichtige Rolle bei der Förderung und Verschwörung des Sturms des Kapitols am 6. Januar gespielt haben. Sie unterstreicht auch die Schwierigkeit, Fälle gegen Personen einzuleiten, die physisch gehalten wurden Entfernung vom Nahkampf.

Die Bundesanwaltschaft versucht, ein Strafverfahren gegen Stewart Rhodes, den Brandstifter der regierungsfeindlichen Eidwächter, einzuleiten, weil er sich mit Mitgliedern seiner rechtsextremen Organisation zusammengetan hat, um die Auszählung der Wahlstimmen an diesem Tag gemäß Bundesgesetz zu blockieren Vollzugsbeamte und eine Überprüfung der Gerichtsdokumente.

“Es ist immer eine größere Herausforderung, Führungskräfte und Menschen zu involvieren, die klug genug sind, sich von den tatsächlichen Tatorten fernzuhalten”, sagte James Trusty, ein ehemaliger oberster Bandenstaatsanwalt des Justizministeriums.

Der Anführer der Eidwächter wurde nicht angeklagt, aber 12 Mitglieder der Eidwächter wurden wegen Verschwörung in einer Anklageschrift angeklagt, in der Rhodos als „Person Eins“ identifiziert wurde. Dieser Anführer forderte seine Anhänger auf, nach Washington abzusteigen, und kommunizierte ausführlich mit denen, die stürmten das Gebäude. Alle 12 haben sich nicht schuldig bekannt. Unabhängig davon war ein Mitglied der Eidwächter, das nicht an dieser Verschwörung beteiligt gewesen sein soll, am Freitag der erste, der sich schuldig bekannte, an dem Aufstand teilgenommen zu haben.

Rhodes, ein 55-jähriger Einwohner von Montana, konnte für einen Kommentar nicht erreicht werden. Er sagte, er habe nichts falsch gemacht und der Washington Post im März mitgeteilt, dass “wir keinen Plan hatten, das Kapitol zu betreten, keinen Plan, dies zu tun”. Diejenigen, die ins Kapitol gingen, “gingen völlig von der Mission ab”, sagte Rhodes der Zeitung.

In einer Rede Ende letzten Monats in Laredo, Texas, schien er sich damit abgefunden zu haben, wegen des Angriffs angeklagt zu werden. “Ich kann bald ins Gefängnis gehen”, sagte er.

Ein Sprecher des Justizministeriums lehnte es ab, sich zu Rhodos oder der breiteren Untersuchung der Eidwächter zu äußern.

Laut Staatsanwaltschaft hat die überwiegende Mehrheit der mehr als 400 Personen, die wegen des Aufstands im Kapitol angeklagt wurden, entweder das Gebäude betreten oder Polizisten angegriffen. Viele wurden auf Video festgehalten oder identifiziert, nachdem sie belastende Fotos und Aussagen in den sozialen Medien veröffentlicht hatten. Die Behörden haben mindestens 20 Einwohner Kaliforniens festgenommen, denen vorgeworfen wird, an dem Aufstand teilgenommen zu haben, die jedoch nicht Teil extremistischer Gruppen sind. Zu den Angeklagten zählen Gina Bisignano, eine Kosmetikerin und Wimpernstylistin aus Beverly Hills, und Christian Secor, eine UCLA-Studentin.

Das Justizministerium wird es schwerer haben, Führer von Miliz- und Extremistengruppen ins Visier zu nehmen, die aus einer Reihe von Gründen nicht in den Kampf eingetreten sind, sagten ehemalige Staatsanwälte. Das Justizministerium hat die Führer, die sie möglicherweise prüfen, nicht öffentlich bekannt gegeben. Polizeibeamte, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um eine laufende Untersuchung zu erörtern, bestätigten frühere Nachrichtenberichte, dass Rhodos untersucht wird.

Solche Sonden erfordern zeitaufwändige Taktiken, die häufiger mit dem Abbau von Drogenbanden und der Mafia verbunden sind, und sie funktionieren nicht immer. Milizen und extremistische Gruppen tendierten dazu, verschlüsselte Anwendungen für die Kommunikation zu verwenden, was es den Behörden schwer machte, sich ein umfassendes Bild von ihren Plänen zu machen. Die angebliche Verschwörung fand innerhalb weniger Wochen statt. Auf der anderen Seite haben Staatsanwälte bei der Verfolgung organisierter krimineller Gruppen häufig jahrelange Verbrechen im Visier.

Rechtsexperten sagten, diese Hürden würden die Behörden dazu zwingen, sich bei der Erstellung von Fällen gegen Führer in hohem Maße auf die Zusammenarbeit von untergeordneten Mitgliedern extremistischer Gruppen zu verlassen. Eine solche Zusammenarbeit ist keine sichere Sache. Die ehemaligen Staatsanwälte stellten fest, dass die Eidhüter beispielsweise inbrünstige regierungsfeindliche Überzeugungen vertreten und bislang nicht mit langwierigen Haftstrafen konfrontiert sind, die Drogentäter häufig davon überzeugen, Informationen im Austausch gegen Nachsicht bereitzustellen.

Aber die Staatsanwaltschaft hat möglicherweise am Freitag einen Schritt in diese Richtung getan, als der Heavy-Metal-Gitarrist Jon Schaffer, der Berichten zufolge Gründungsmitglied der Oath Keepers war, sich am Freitag schuldig bekannte, zwei Straftaten begangen zu haben, die er an dem Aufstand beteiligt hatte, und sich bereit erklärte, mit den Staatsanwälten im Austausch gegen eine zusammenzuarbeiten leichter Satz. Der 53-Jährige wurde in der 12-köpfigen Verschwörungsklage gegen Oath Keepers nicht angeklagt, und es ist nicht klar, welche Informationen der Einwohner von Indiana über Rhodos oder andere Mitglieder der Organisation liefern könnte.

“Die Regierung entwickelt in der Regel Fälle gegen untergeordnete Personen in der Hoffnung, ihre Zusammenarbeit zu erreichen, um diejenigen auf höheren Ebenen mit größerer Entscheidungskompetenz anzusprechen”, sagte Gregg Bernstein, ein ehemaliger Bundesanwalt. „Es arbeitet sich hoch. Das sieht so aus, als ob hier etwas los ist. “

Rhodes gründete die Oath Keepers im Jahr 2009, um angeblich die Rechte der US-Bürger vor schattigen Eliten zu schützen. Der 55-jährige Einwohner von Montana, ein Liebling extremistischer und Milizgruppen, der dafür bekannt ist, einen schwarzen Fleck über einem Auge zu tragen, das er bei einem Waffenunfall verloren hat, konzentrierte seine Rekrutierungsbemühungen auf aktuelles und ehemaliges Militär- und Strafverfolgungspersonal. Er behauptete, dass solch gut ausgebildete Leute am besten positioniert wären, um Regierungschefs von der Auferlegung von Tyrannei abzuhalten. In den letzten Jahren drehten sich die Eidwächter darum, den damaligen Präsidenten Trump gegen einen von ihnen befürchteten Staatsstreich zu unterstützen.

Bis November war Rhodos ein leidenschaftlicher Unterstützer der von Falschheit geprägten Kampagne des ehemaligen Präsidenten geworden, um eine von ihm verlorene Wahl zu stürzen. Am 4. Januar, so die Staatsanwaltschaft, veröffentlichte Rhodes einen Artikel auf der Website der Gruppe, in dem er “Patrioten” aufforderte, nach Washington zu kommen, um “sich für Präsident Trumps Kampf gegen die Feinde im In- und Ausland einzusetzen, die einen Putsch versuchen”.

In Anklagen und Gerichtsakten erläuterten die Staatsanwälte Rhodes ‘Rolle bei der Förderung und Organisation der Aktivitäten der Eidwächter in Washington und seine Kommunikation mit seinen Mitgliedern vor, während und nach der Belagerung, bei der fünf Menschen starben und zahlreiche andere verletzt wurden. Rhodes beobachtete die Konfrontation sicher vom Capitol-Gelände aus.

Als die Staatsanwaltschaft die 12 Eidwächter beschuldigte, sich am 6. Januar verschworen zu haben, behaupteten sie in Gerichtsakten, Rhodos und Eidwächter hätten eine langjährige Gruppendiskussion über eine verschlüsselte App, Signal, geführt, in der sie „Pläne zur Anwendung von Gewalt im Januar aktivierten 6. ”

“Vor der Operation”, schrieben die Staatsanwälte, “diskutierten Rhodos und die anderen Eidwächter” Themen wie die Art der mitzubringenden Waffen, die Verwendung von Handfunkgeräten zur Kommunikation während der Operation am 6. Januar und laut Person Eins die Existenz von “mehreren” gut ausgestattete QRFs außerhalb von DC ” und ‘viele, viele andere aus anderen Gruppen, die im schlimmsten Fall draußen zuschauen und warten werden.’

Die Staatsanwaltschaft sagte, ein QRF sei das, was die Gruppe als “Quick Reaction Force” von schwer bewaffneten Männern und Frauen bezeichnete, die in Gerichtsbarkeiten stationiert waren, in denen es keine strengen Waffengesetze in Washington gab.

Rhodes kam am 5. Januar nach Washington und half bei der Überwachung der Sicherheit, die Oath Keepers für verschiedene Trump-Mitarbeiter bei der Stop the Steal-Rallye am nächsten Tag und den damit verbundenen Ereignissen bereitstellte. Unter denen, die die Sicherheit der Eidwächter erhielten: Roger Stone, ein enger Freund von Trump und republikanischer politischer Aktivist.

Nach Trumps Kundgebung auf der Ellipse, bei der der frühere Präsident seine Anhänger aufforderte, „höllisch für ihn zu kämpfen“, gingen Rhodos und andere Eidwächter zum Kapitol. Während des gesamten Vormittags und Nachmittags berührte Rhodes telefonisch und über den Gruppensignal-Chat die Basis mit den Eidwächtern.

In der jüngsten Anklageschrift haben sich die Staatsanwälte beschuldigt, Rhodos und Mitglieder der Eidwächter hätten sich in den Stunden und Minuten vor dem Sturm auf das Kapitol ein halbes Dutzend Mal angerufen. Die Staatsanwaltschaft bezeichnete einen 97-Sekunden-Anruf zwischen Rhodos und einem Anführer der Oath Keepers in Florida als “kritisch”, kurz bevor dieser Mann und sieben andere eine “Stapel” -Formation bildeten und durch die Polizei in das Gebäude drängten.

Während der Belagerung lobten die Staatsanwälte, dass Rhodos diejenigen lobte, die versuchten, in das Gebäude zu gelangen. “Patrioten nehmen es selbst in die Hand”, schrieb er laut Staatsanwaltschaft in einem Gruppenchat. “Sie haben genug.”

Er veröffentlichte auch ein Foto des Kapitols, auf dem stand, dass „Patrioten gegen Türen klopfen“, schrieb die Staatsanwaltschaft in Gerichtsakten. Die New York Times und die Washington Post haben zuvor berichtet, dass Rhodos im Justizministerium untersucht wird.

Steven Levin, ein ehemaliger Staatsanwalt, sagte, die Behörden könnten sich nicht auf Anspielungen verlassen, wenn sie Rhodos anklagen wollen. Sie brauchen jemanden, der erklären kann, was während der Telefonate gesagt wurde.

“Das 97-Sekunden-Telefongespräch ist ein Beweis, aber Sie brauchen jemanden, der den Inhalt des Gesprächs ausfüllt”, sagte Levin. „Man kann nicht einfach davon ausgehen, dass der Anführer sagte, er solle das Kapitol stürmen … Aus diesem Grund wird es schwierig sein, Fälle gegen solche Anführer zu errichten. Es ist weitaus schwieriger, sie zu erstellen, als diejenigen zu verfolgen, die auf Video festgehalten wurden. “