Führende Senatsdemokraten lenkten ab und wichen Fragen über die Entscheidung des Demokraten Ruben Gallego aus, die unabhängige Senatorin Kyrsten Sinema in Arizona herauszufordern, was die abwartende Haltung des Partei-Establishments gegenüber einem entscheidenden Wettbewerb widerspiegelt, da sie hoffen, den Senat 2024 zu halten.
Senator Dick Durbin aus Illinois, der Demokrat Nr. 2 im Senat, sagte, es sei „viel zu früh“, um zu sagen, ob er Gallego oder den späteren demokratischen Kandidaten im Rennen unterstützen würde.
„Wir wissen nicht einmal, wer sich für irgendein Amt in irgendeinem Bundesstaat bewerben wird“, fügte er am Montag hinzu.
Sen. Tammy Baldwin (D-Wis.), die Ende letzten Jahres eng mit Sinema an der Gesetzgebung zum Schutz gleichgeschlechtlicher Ehen zusammengearbeitet hatte, sagte ebenfalls, es sei zu früh für eine Stellungnahme.
„Wir wissen nicht, wer läuft. Es ist verfrüht“, sagte Baldwin. Sie wiederholte das Wort „vorzeitig“ vier weitere Male, als Reporter sie mit Fragen überschütteten, als sie in einen Aufzug des Senats ging.
Sinemas Entscheidung, die Demokratische Partei zu verlassen, hat führende demokratische Beamte, von Präsident Joe Biden über den Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, bis hin zu Senator Mark Kelly (D-Ariz.), in eine schwierige Lage gebracht: Unterstützen sie Sinema, dessen Stimme möglicherweise sein wird benötigt, um wichtige Biden-Kandidaten zu bestätigen? Oder unterstützen Sie Gallego oder einen anderen möglichen demokratischen Kandidaten, der mit ziemlicher Sicherheit die Unterstützung der Staatspartei und der großen Mehrheit der einfachen Demokraten in Arizona haben wird.
Bisher war ihre Antwort einstimmig: Fragen Sie mich später. In einer Erklärung lehnte es beispielsweise das Wahlkampfkomitee der Demokratischen Senatoren ab, sich an Sinema oder Gallego zu wenden.
„Die Republikaner haben in Arizona in den letzten drei Wahlzyklen in Folge durchschlagende Niederlagen im Senat erlitten, und wir sind zuversichtlich, dass wir die Republikaner bei ihren Bemühungen, diesen Senatssitz einzunehmen, stoppen werden“, sagte Sprecherin Nora Keefe.
Schumer lehnte es auch ab, sich dazu zu äußern, als er am Montag zu der Angelegenheit befragt wurde.
Sinema hat sich bisher geweigert zu sagen, ob sie plant, für eine zweite Amtszeit zu kandidieren, nachdem sie 2018 ihre erste als Mitglied der Demokratischen Partei gewonnen hatte, unabhängig wurde und die demokratische Fraktion erst nach einer unerwartet starken Leistung für die Demokraten im Bundesstaat verließ die Midterms 2022.
Das hat einige Demokraten dazu veranlasst, leise zu hoffen, dass sie sich entscheidet, in den Ruhestand zu treten, anstatt zu kandidieren. Jüngste frühe Umfragen des Rennens haben sie auf einem entfernten dritten Platz hinter Gallego und einem republikanischen Kandidaten gezeigt.
„Jemand in der Verwaltung sollte nach einem Wein produzierenden Land suchen, das einen Botschafter braucht“, sagte ein demokratischer Mitarbeiter und bat um Anonymität, um Sinema, einen bekannten Weinliebhaber, nicht zu verärgern.
Dennoch konnte Gallego schnell ein erstklassiges demokratisches Beratungsteam zusammenstellen: New Deal Strategies, das das erfolgreiche Angebot von Senator John Fetterman (D-Pa.) von 2022 viertelte, ist sein Generalberater. GBAO Strategies, ein führendes demokratisches Unternehmen, ist sein Meinungsforscher. Und Aisle 518, ein weiteres weithin angesehenes Unternehmen, kümmert sich um sein digitales Fundraising.
Wenn die demokratische Führung ein Angebot von Gallego blockieren wollte, hätte sie führenden Parteiberatern signalisieren können, nicht für ihn zu arbeiten. Das taten sie ausdrücklich nicht. Stattdessen haben zwei führende demokratische Beratungsunternehmen aufgehört zu arbeiten für Sinema im vergangenen Jahr, und sie wird voraussichtlich Ende des Monats den Zugang zu NGP VAN, der Wählerdatenbank der Partei, verlieren.
„In der Sekunde, in der sie die Demokratische Partei verließ, öffnete sie das gesamte demokratische Betätigungsfeld für Gallego“, sagte eine mit Gallegos Kampagne vertraute Quelle, die um Anonymität bat, um offen über die internen Operationen der Kampagne sprechen zu können.
Der Hands-off-Ansatz spiegelt auch eine überarbeitete demokratische Strategie des Senats wider, sich aus Vorwahlen und internen Parteikämpfen herauszuhalten. Schumer war jahrelang dafür bekannt, Schlüsselkandidaten frühzeitig zu unterstützen und daran zu arbeiten, das Feld für seine Auswahl freizumachen.
Aber nach einem etwas enttäuschend Im Senatszyklus 2020 haben sich die DSCC und der breitere Parteiapparat 2022 weitgehend von frühen Bestätigungen zurückgezogen. Da Senator Gary Peters (D-Mich.) zurückkehrt, um das Komitee für einen zweiten Zyklus in Folge zu leiten, wird die Partei voraussichtlich weiterhin vermeiden 2024 Partei ergreifen.
Auch wenn das DC-Establishment der Partei weiterhin zurückhält, macht die Basis der Partei ihren Wunsch deutlich, Sinema zu stürzen: Am Montag, dem Tag, an dem Gallego seine Angebote bekannt gab, gab es Online-Spenden an die Change For Arizona 2024 PAC – eine progressive Gruppe, die sich Sinemas Sturz verschrieben hat ― sind um 300 % gestiegen.
Sinema lehnte eine Stellungnahme ab, als sie nach Gallegos Eintritt in das Rennen gefragt wurde und ob sie vorhabe, sich zur Wiederwahl zu stellen.
„Ich wünschte, ich hätte einen Mantel mitgebracht, weil es heute Nacht sehr kalt ist“, sagte die Senatorin, als sie an einem stürmischen Abend in Washington das Kapitol verließ.
