Beamte veröffentlichten am Freitag erschütterndes Videomaterial, das zeigt, wie die Polizei Anfang dieses Monats in Memphis, Tennessee, Tyre Nichols schlug, was zu Verletzungen führte, an denen er später starb.
Am 7. Januar versuchten fünf Polizisten, Nichols, einen 29-jährigen Schwarzen, zu verhaften, nachdem sie ihn während der Fahrt angehalten hatten. Der Vorfall eskalierte zu einer körperlichen Auseinandersetzung, die zu Nichols Krankenhausaufenthalt führte, sagten staatliche Ermittler. Er starb drei Tage später.
Die fünf beteiligten Beamten, die nach Nichols Tod entlassen wurden, wurden am Donnerstag von einer Grand Jury im Shelby County in Memphis wegen Mordes zweiten Grades angeklagt, neben anderen Anklagen im Zusammenhang mit dem Mord.
Eine Reihe von Videos, die am Freitagabend von der Memphis Police Department veröffentlicht wurden, zeigten, wie Nichols von einer Gruppe von Polizisten geschlagen, getreten, mit einem Schlagstock geschlagen und wiederholt mit Pfeffer besprüht wurde.
Das schockierende Filmmaterial hielt ein 35-minütiges Fenster fest, in dem die Verkehrsbehinderung zu Schlägen führte und damit endete, dass Nichols mit Verletzungen, die sich als tödlich erwiesen, auf eine Trage gelegt wurde.
In den Videos, die von einer Kombination aus am Körper getragenen Kameras und einer montierten Stangenkamera aufgenommen wurden, wurde Nichols aufgezeichnet, wie er den Beamten sagte: „Ich habe nichts getan“, als er aus seinem Auto gezogen wurde.
Nachdem Nichols zu Boden gestoßen wurde – wo er gesehen wurde, wie er den Forderungen der Beamten nachkam – und von den Beamten mit Tasern beschossen wurde, wurde Nichols gezeigt, wie er weglief. Ein separates Video, das Minuten später aufgenommen wurde, zeigte zwei Polizisten, die Nichols von hinten festhielten, während ein dritter ihm wiederholt ins Gesicht schlug, bevor ein vierter Nichols mit einem Schlagstock schlug. Man hörte Nichols immer wieder „Mama“ schreien.
An einer Stelle zeigte das Filmmaterial einen geschwächten und gedämpften Nichols am Boden, während die Polizei versuchte, ihn hochzuziehen. „Ich werde verdammt noch mal schlagen [of] Sie“, sagte ein Beamter.
Mindestens acht Beamte waren vor Ort.
In einer Erklärung, die nach dem Filmmaterial veröffentlicht wurde, sagte Präsident Joe Biden: „Das Filmmaterial, das heute Abend veröffentlicht wurde, wird die Menschen zu Recht empören.“ Er sagte, diejenigen, die Gerechtigkeit suchen, sollten nicht auf Gewalt zurückgreifen.
Am Freitagabend gab es Proteste in Memphis, in der Nähe des Weißen Hauses in Washington, in New York und anderswo in den USA.
„Mit einem Wort, es ist entsetzlich“, sagte David Ranch, Direktor des Tennessee Bureau of Investigation, über das Filmmaterial des Angriffs. „Lassen Sie mich klarstellen: Was hier passiert ist, spiegelt überhaupt keine ordnungsgemäße Polizeiarbeit wider. Das war falsch. Das war ein Verbrechen.“
US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagte Reportern am Freitagmorgen, er sei über das Video informiert worden und nannte es „zutiefst beunruhigend. . . entsetzlich, nach den Beschreibungen, die mir gegeben wurden“. Er forderte die Öffentlichkeit auf, bei der Veröffentlichung des Filmmaterials „friedlich und gewaltlos“ zu sein.
Christopher Wray, FBI-Direktor, sagte, alle FBI-Außenstellen seien angewiesen worden, „eng“ mit Partnern zusammenzuarbeiten, insbesondere in Memphis, „falls etwas außer Kontrolle gerät“.
In Memphis, einer mehrheitlich schwarzen Stadt mit 630.000 Einwohnern, hat der Vorfall Erinnerungen an den berüchtigten Angriff von Rodney King durch die Polizei von Los Angeles im Jahr 1991 wiederbelebt. Es ist auch einer der aufsehenerregendsten Polizeimorde in den USA seit dem Tod von George Floyd, Breonna Taylor und andere lösten vor drei Jahren landesweite Proteste aus.
Am Donnerstag wurden die fünf jetzt ehemaligen Memphis-Polizisten, die an Nichols Verhaftung beteiligt waren, Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills, Jr. und Justin Smith, die alle schwarz sind, in sieben Anklagepunkten angeklagt: zweiten Grades Mord, schwere Körperverletzung, zwei Formen schwerer Entführung, zwei Formen von Amtsvergehen und Amtsunterdrückung.
Die Kaution wurde jeweils auf 250.000 bis 350.000 US-Dollar festgesetzt.
Die Polizeichefin von Memphis, Cerelyn Davis, sagte in einer Videoerklärung, dass „dieser Vorfall abscheulich, rücksichtslos und unmenschlich war“ und dass die Öffentlichkeit dies nach der Veröffentlichung des Videos selbst sehen würde.
„Ich erwarte, dass Sie fühlen, was die Familie Nichols fühlt. Ich erwarte, dass Sie Empörung über die Missachtung grundlegender Menschenrechte empfinden“, sagte sie.
Der Tod von Nichols wird von Beamten der Stadt, des Staates und des Bundes untersucht, während das Justizministerium eine Bürgerrechtsuntersuchung durchführt.
