Im Rahmen des parteiübergreifenden Plans zur Anhebung der Schuldenobergrenze des Landes wird eine Welle massiver Sparmaßnahmen gegen das öffentliche Bildungswesen geplant und durchgeführt. Die Einigung zwischen Präsident Biden und dem Sprecher des Repräsentantenhauses Kevin McCarthy, über die heute im US-Repräsentantenhaus abgestimmt werden soll, umfasst weitreichende Kürzungen der Sozialausgaben. Die diskretionären Ausgaben für das Geschäftsjahr 2024 werden auf dem derzeitigen Niveau von 2023 eingefroren und für alle Erhöhungen für das Geschäftsjahr 2025 wird eine Obergrenze von 1 Prozent eingeführt.
Die Kürzungen werden vor dem Hintergrund der anhaltenden Pandemie vorbereitet, die seit 2020 in den USA mehr als 1,1 Millionen Menschen das Leben gekostet hat, darunter schätzungsweise 2.200 Kinder und 8.000 Pädagogen. Von den 96 Prozent der infizierten US-Kinder haben schätzungsweise 10 bis 25 Prozent Long-COVID.
Dieselben Politiker, die geschworen haben, dass ihnen nur das schulische und emotionale Wohlergehen der Kinder am Herzen liegt, als sie sie zurück in infizierte Klassenzimmer trieben, greifen nun mit der Axt gegen die öffentliche Bildung vor.
Das dritte und letzte Konjunkturpaket des Bundes, das 122 Milliarden US-Dollar an Hilfsgeldern für den Grund- und Sekundarschul-Nothilfefonds (ESSER) bereitstellte, läuft im September 2024 aus. Bis April dieses Jahres haben die meisten Bezirke bereits etwa drei Viertel des ESSER ausgegeben Mittel laut EdWeek Research Center. Gemäß der Bundeshaushaltsvereinbarung sollen alle nicht ausgegebenen Mittel der Schulbezirke als Teil der insgesamt 30 Milliarden US-Dollar an nicht ausgegebenen COVID-Hilfsmitteln, die von der Bundesregierung zurückgefordert werden müssen, eingezogen werden.
Angesichts der Auswirkungen der Inflation wird die Obergrenze der Ausgaben auf das Niveau von 2023 in der neuen Haushaltsvereinbarung eine Kürzung um Milliarden realer Dollar für die ohnehin knappen Schulbezirke bedeuten.
Ein aktueller Bericht von K-12 Dive weist auf das potenzielle Ausmaß der umfassenden Kürzungen im Bildungsbereich hin, wenn diese auf das Niveau von 2022 zurückgesetzt werden. Titel-I-Schulen, ein Bundesprogramm, das Schülern mit geringem Einkommen hilft, würden einen Verlust von 850 Millionen US-Dollar erleiden und 60.000 Lehrer würden entlassen. Die staatlichen Zuschüsse im Rahmen des Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) würden um 3,1 Milliarden US-Dollar gekürzt und 48.000 Sonderpädagogen entlassen. All dies geschieht vor dem Hintergrund eines historischen Lehrermangels in allen Kategorien (vor allem aber in der Sonderpädagogik), der auf jahrzehntelange parteiübergreifende Sparmaßnahmen und die Zerstörung des Bildungssystems durch Masseninfektionen zurückzuführen ist.
Im Folgenden finden Sie einen kurzen Überblick über die Kürzungen, die in den wichtigsten Bezirken der USA bereits geplant oder im Gange sind.
Nordost
New York City ist der größte Schulbezirk in den USA mit etwa 1 Million Schülern und fast 100.000 Lehrern, Hilfskräften und anderem Personal. Zusätzlich zu den großen Kürzungen im letzten Jahr schlug Bürgermeister Eric Adams, ein Demokrat, eine Kürzung um 4 Prozent für die meisten städtischen Behörden, 3 Prozent für das Bildungsministerium sowie weitere Kürzungen im Bildungsbereich in Höhe von 176 Millionen US-Dollar zur Jahresmitte vor.
Adams vorgeschlagenes Bildungsbudget von 30,7 Milliarden US-Dollar für das Geschäftsjahr 2023–2024 würde einer Kürzung um 800 Millionen US-Dollar entsprechen. Die den Schulen zur Verfügung gestellten Budgets wurden im Herbst in 77 Prozent der Schulen um insgesamt 469 Millionen US-Dollar gekürzt. 86 Prozent der Schulen verzeichneten im Vergleich zum Vorjahr Kürzungen in Höhe von insgesamt 893 Millionen US-Dollar, was durchschnittlich etwa 655.000 US-Dollar pro Schule entspricht.
Mindestens 700 Millionen US-Dollar an wiederkehrenden Ausgaben der Stadt, etwa für 3-K, Public Schools Athletic League (PSAL), Kunst, Gemeinschaftsschulen und Sozialarbeiter, werden mit dem Auslaufen der ESSER-Mittel verschwinden.
Die der American Federation of Teachers angeschlossene United Federation of Teachers hat sich an den Kürzungen beteiligt, indem sie den Pädagogen Reallohnkürzungen auferlegte.
In New Jersey müssen 157 Schulbezirke im Rahmen des Haushaltsvorschlags 2023–24 des demokratischen Gouverneurs Phil Murphy mit Budgetkürzungen rechnen. In 25 dieser Bezirke würden Kürzungen von über 1 Million US-Dollar zu verzeichnen sein, darunter Jersey City, wo die staatlichen Mittel um 50 Millionen US-Dollar gekürzt werden. Selbst wenn es Jersey City gelingt, einen einmaligen Zuschuss zu beantragen, würden nur zwei Drittel der Kürzungen zurückerstattet.
Der Montclair Public School District, der 31 Lehrstellen gestrichen hat, streicht 73 paraprofessionelle Stellen, um ein Haushaltsdefizit von 5,5 Millionen US-Dollar auszugleichen. Hunderte Schüler der Montclair High School verließen am 18. Mai aus Protest gegen die Kürzungen die Schule und forderten unter anderem die Wiedereinstellung entlassener Mitarbeiter.
Mittelatlantik
In Maryland planen die Frederick County Public Schools umfangreiche Kürzungen, um bis Ende Juni ein Haushaltsdefizit von mehr als 40 Millionen US-Dollar zu schließen und ihr Budget um 10,8 Millionen US-Dollar zu senken. Das Board of Education schlug vor, 15 Millionen US-Dollar aus dem Gehaltspool zu streichen und ein Sommerschulprogramm zu streichen, das mit rund 2 Millionen US-Dollar an COVID-Hilfsmitteln finanziert wird und 3.500 Schülern dient. Drei Jahrgangsstufen der Online-Kurse des Bezirks sollen für Kürzungen in Höhe von 900.000 US-Dollar gestrichen werden. Die vorgeschlagene Sonderpädagogik wurde von 10,7 Millionen US-Dollar im ursprünglichen Haushaltsvorschlag auf 7,3 Millionen US-Dollar gesenkt.
Mittlerer Westen
In Chicago, Illinois, hat der pseudolinke, von den Democratic Socialists of America unterstützte neue Bürgermeister Brandon Johnson bereits Kürzungen für die nahe Zukunft in Aussicht gestellt. Während seines Wahlkampfs sagte Johnson, ein ehemaliger Organisator der Chicago Teachers Union, dass er als Bürgermeister einige „schwierige Entscheidungen“ treffen müsse, darunter auch die Mitteilung an die CTU, dass es kein Geld für eine Aufstockung der Schulfinanzierung gebe. „Wer kann einem Freund besser schlechte Nachrichten überbringen als ein Freund?“
In Detroit, Michigan, stehen mindestens 150 Stellen im Detroit Public Schools Community District (DPSCD) auf dem Spiel, wobei die der AFT angeschlossene Detroit Federation of Teachers und die DSA beim Abbau mitarbeiten. Der von der Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, vorgeschlagene Haushalt würde die Schulfinanzierung real verringern. DPSCD hat gemäß Whitmers Budget budgetiert, was zu Defiziten führen wird, da die Kosten mit der Inflation steigen. Laut Chalkbeat hat der Bezirk vorgeschlagen, „Kulturdekane, stellvertretende Schulleiter, Schulkulturvermittler, College-Übergangsberater und paraprofessionelle Kindergartenkräfte“ zu streichen.
Westküste
In Kalifornien hat der demokratische Gouverneur Gavin Newsom Kürzungen im Bildungsbereich des Staates in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar vorgeschlagen. Der Los Angeles Unified School District – der zweitgrößte Schulbezirk in den USA – sieht sich in Erwartung des Rückgangs der Finanzierungsquellen mit erheblichen Kürzungen bei Schulprogrammen und Mitarbeitergehältern konfrontiert. Die United Teachers Los Angeles setzten eine vorläufige Vereinbarung unter der Inflationsrate für Lehrer durch und setzten damit die Sparmaßnahmen des Bezirks durch.
Der Oakland Unified School District bereitet Kürzungen vor, um ein Defizit von 79 Millionen US-Dollar auszugleichen, und hat bereits erste Entlassungen beim Hilfspersonal genehmigt. Kürzlich hat die Schulbehörde Schulschließungen und -fusionen trotz jahrelanger Proteste von Schulpersonal, Schülern und Familien wieder auf den Tisch gebracht. Der jüngste Streik im Bezirk wurde von der Gewerkschaft beendet, um eine Lohnkürzung durchzusetzen, genau wie beim Streik 2019.
Der Bundesstaat Washington hat seit dem Schuljahr 2019/20 etwa 44.800 Schüler öffentlicher Schulen verloren, was dazu führte, dass viele Schulbezirke über Pläne zur Schließung von Schulen und Kürzungen bei Personal, Gehältern und Künsten nachdenken.
Die Seattle Public Schools müssen im Schuljahr 2023/24 mit einem Defizit von 131 Millionen US-Dollar und im darauffolgenden Jahr mit einem Defizit von 92 Millionen US-Dollar rechnen. Um die Haushaltslücke zu schließen, werden 33 Millionen US-Dollar von der Zentrale und 11,2 Millionen US-Dollar für das Schulpersonal gekürzt. Neben der Kürzung von Programmen wie dem Bandprogramm der Washington Middle School erwägt der Bezirk die Schließung einiger seiner 106 Schulen, insbesondere 30 derjenigen, an denen weniger als 300 Schüler eingeschrieben sind.
Süd
In Louisiana haben die East Baton Rouge Parish Public Schools vorgeschlagene Kürzungen in Höhe von 15,2 Millionen US-Dollar für die Stellen in der Zentrale sowie Verträge mit externen Anbietern für den Haushalt 2023–24 angekündigt. Der Bezirk erhöht außerdem das Schüler-Lehrer-Verhältnis von den bereits belastenden 28 zu 1 auf 33 zu 1 in den Klassen 6 bis 12. Achtzehn Lehrstellen werden gestrichen. Auch Supportpersonal in verschiedenen Programmen wie Sonderprogrammen, Beratungsdiensten und Informationstechnologie wird abgebaut.
Angeblich erhalten Lehrer, jedoch keine anderen Mitarbeiter, eine Gehaltserhöhung von 8 Prozent und dann über einen Zeitraum von drei Jahren eine Erhöhung von 12 Prozent, also beleidigende 4 Prozent pro Jahr. Der Bezirk stellt fest, dass er über das kommende Schuljahr hinaus keine nachhaltige Finanzierungsquelle für diese Spendenaktionen gesichert hat.
In Fort Bend, Texas, hat der Distrikt sein Budget seit 2021 um 40 Millionen US-Dollar gekürzt. Der stellvertretende Superintendent Steve Bassett sagte den Lokalnachrichten, dass der Distrikt, wenn er seinen Lehrern im nächsten Jahr eine magere Gehaltserhöhung von 2 Prozent gewähren will, weitere 23 US-Dollar kürzen muss Millionen anderswo. Selbst das, so stellt er fest, „wird nicht ausreichen, um unsere Lehrer zu halten.“ Der Austin Independent School District sieht sich mit einem Haushaltsdefizit von 54 Millionen US-Dollar konfrontiert, nachdem er eine Erhöhung um 7 Prozent für seine Lehrer vorgeschlagen hat.
Mehrere Bezirke haben die Landesregierung gebeten, die Ausgaben pro Schüler zu erhöhen, die seit 2019 eingefroren sind. Der Spring Branch Independent School District gibt an, dass er zusätzliche 1.000 US-Dollar pro Schüler benötigt, um den Betrieb aufrechtzuerhalten, während der Staat nur eine Erhöhung von 50 US-Dollar pro Schüler angeboten hat Student.
Die Kosten des Krieges
Die massiven Kürzungen der Sozialausgaben finden statt, da beide Parteien Billionen für Krieg und Bankenrettungen ausgeben. Die Haushaltsvereinbarung befreit das Militär von einer Ausgabenobergrenze. Dies folgt auf die Verabschiedung von Bidens Rekord-Kriegsbudget in Höhe von 1 Billion US-Dollar und der Bereitstellung weiterer 375 Milliarden US-Dollar durch seine Regierung, um die Ukraine für den Stellvertreterkrieg der USA gegen Russland zu rüsten.
Genau vor diesem Ergebnis warnte die WSWS in dem Artikel vom November 2020: „Was würde eine Biden-Regierung für die öffentliche Bildung bedeuten?“ Darin warnten wir: „Eine Biden-Regierung wird die Sparpolitik fortsetzen.“ [of former President Donald Trump] gegen die öffentliche Bildung unter den Bedingungen einer schweren Wirtschaftskrise. … Unter diesen Bedingungen werden angesichts der Forderungen der Wall Street nach Massensparmaßnahmen und Staatsdefiziten alle neuen Programme oder Haushaltsreformen als ‚undurchführbar‘ abgelehnt.“
Dabei handelt es sich um die Umstrukturierung des öffentlichen Bildungswesens entlang der Klassengrenzen oder vielmehr um die Zerstörung des öffentlichen Bildungswesens. Die Kinder armer Menschen und der Arbeiterklasse werden zunehmend von der Bildung ausgeschlossen, die immer mehr der oberen Mittelschicht und der herrschenden Klasse vorbehalten sein wird.
Gleichzeitig werden immer jüngere Kinder in die Arbeitswelt gedrängt, um den Arbeitskräftemangel zu beheben, der durch die kriminelle Reaktion der herrschenden Elite auf die Pandemie verursacht wird. Mindestens acht Bundesstaaten haben in diesem Jahr bereits Gesetzesentwürfe zur Lockerung der Kinderarbeitsgesetze eingebracht, und North Carolina ist bereit, einen Gesetzentwurf zu verabschieden, der alle öffentlichen High Schools dazu verpflichtet, einen dreijährigen Studiengang für den Abschluss einzurichten. Dadurch können Studierende früher in den Militär- und Handarbeitsberuf gedrängt werden. Darüber hinaus haben mehrere Bundesstaaten umfangreiche Landesgesetze zur Finanzierung von Schulwahl- und Gutscheinprogrammen erlassen.
Die Angriffe stoßen bei Pädagogen in den USA und international auf Widerstand. An Widerstand gegen diese Angriffe mangelt es nicht, wie sich unter Pädagogen in Michigan zeigt, die ihre Schüler schützen wollen, nachdem ein sechsjähriges Kind an einer „mysteriösen Krankheit“ gestorben ist; Lehrer aus San Diego, die seit über einem Jahr ohne Vertrag sind; Pädagogen, Eltern und Krankenschwestern, die die Budgetkürzungen in Schulen in Detroit und in unzähligen anderen Fällen ablehnen.
Wenn Arbeiter diesen Angriffen Einhalt gebieten und die jahrzehntelange Zerstörung des öffentlichen Bildungswesens rückgängig machen wollen, müssen sie Aktionskomitees bilden, die von den Gewerkschaftsbürokratien und den kapitalistischen politischen Parteien unabhängig sind. Anstelle von Krieg und brutaler Austerität sollten die Bildungsarbeiter den Kampf für eine industrielle und politische Gegenoffensive der Arbeiterklasse gegen den Kapitalismus und die groteske soziale Ungleichheit, die er schafft, anführen. Nur so kann das gesellschaftliche Recht auf eine hochwertige und kostenlose öffentliche Bildung für alle gewährleistet werden.
