Es ist Zeit für die Dodgers, den Hammer für ihr Thor-Experiment fallen zu lassen.
Noah Syndergaard zeigte erneut, dass er weit davon entfernt ist, der souveräne, nahezu unbesiegbare Pitcher zu sein, der er war, bevor sich der Rechtshänder 2020 der Operation von Tommy John unterzog. Sein Vier-Naht-Fastball hat keinen Donnerschlag. Sein Wechsel wird nicht das bewirken, was er will. Er hat Optimierungen vorgenommen und diese Optimierungen vorgenommen, aber nichts ist passiert, was dazu geführt hätte, dass sich seine Zeit bei den Dodgers wie etwas anderes anfühlte als ein gescheitertes 13-Millionen-Dollar-Experiment – und eines, das bald enden sollte.
Das jüngste Beispiel dafür war seine Leistung von fünf Innings, fünf Runs, sieben Hits und drei Homeruns am Mittwoch bei der 10:6-Niederlage der Dodgers gegen die Washington Nationals im Dodger Stadium. Nachdem er am 26. Mai in Tampa Bay sechs Runs in sechs Innings aufgegeben hatte, drückte er seine Frustration aus und versprach, Anpassungen vorzunehmen. Was auch immer er tat, hatte eindeutig keine positive Wirkung: Er löste nur einen Swing Strike unter den 96 Würfen aus, die er warf, und sein Vier-Naht-Fastball war kaum von seinem Wechsel zu unterscheiden.
Danach war er sichtlich niedergeschlagen, seine Stimme war kaum hörbar, als er mit Reportern sprach.
„Ich würde meinen hypothetischen Erstgeborenen wieder zu meinem alten Ich machen. Ich werde alles tun, um dorthin zurückzukehren“, sagte er.
Das ist eine dramatische Art, es auszudrücken. Aber ist es realistisch zu erwarten, dass er wieder zu seinem alten Ich werden kann? Und wie viele Chancen sollte er bekommen?
Fänger Will Smith sagte, er sei zuversichtlich, dass Syndergaard „irgendwann wieder auf die Beine kommen wird, sei es beim nächsten Start oder beim Start danach oder beim Start danach.“ Er ist ein zu guter Pitcher, um nicht zurückzukommen und in dieser Liga gute Leistungen zu erbringen.“ Aber das scheint eher Wunschdenken als Realität zu sein.
Sogar Smith gab zu, dass Syndergaard mit seinem Wechsel und seinem Cutter zu kämpfen hatte und auf der Suche nach positiven Ergebnissen an seinem Curveball herumbasteln musste.
„Er ist gerade auf der Suche nach irgendetwas, aber zweifellos wird er es finden und er wird seinen Groove finden“, beharrte Smith.
Dieser Groove schien gegen die Nationals weit weg zu sein. Syndergaard wusste es. Er fühlte es.
„Von mir wird immer noch erwartet, dass ich rausgehe und an Wettkämpfen teilnehme, und heute bin ich einfach hinter vielen Schlagmännern zurückgeblieben. Ich konnte mein Off-Speed für einen Strike nicht überwinden und mein Wechsel stellt für mich im Moment einfach eine große Verwundbarkeit dar. „Früher war es ein Plus-Pitch, und jetzt ist es für mich nur noch ein langsamerer Two-Seam“, sagte Syndergaard, der letzte Saison mit seinem Wechsel Erfolg hatte, als er für die Angels und die Philadelphia Phillies pitchte.
„Daran muss ich weiter arbeiten. Ich habe daran gearbeitet, zwischen den Starts einen Splitter zu werfen. Ich habe ein paar davon nur zum Spaß geworfen, ich hatte nicht viel zu verlieren. Ich habe einen Schlagmann mit einem Schlag rausgeholt und den anderen habe ich einfach in den Dreck geschossen. Daran arbeite ich also noch.“
Ohne die Verletzungen von Julio Urías, Dustin May und Ryan Pepiot wäre Syndergaard schon vor Wochen von der Bildfläche verschwunden. So dünn ihr Pitching-Team auch ist, macht es für die Dodgers keinen Sinn, Syndergaard und seinen Earned-Run-Durchschnitt von 6,54 in der Rotation zu behalten.
Die freien Tage am Donnerstag und Montag geben Manager Dave Roberts die Chance, Syndergaards nächste Runde zu überspringen, aber Roberts wich einer Frage zu seinen Plänen aus.
“Ich weiß nicht. Die Hoffnung ist, dass er es tut [start],“, sagte Roberts. „Im Moment möchte ich diese Frage einfach nicht beantworten.“
Manchmal ist es eine Antwort, nicht zu antworten.
Roberts zögerte, Syndergaard anzugreifen, und sagte, er wisse nur nicht, was er über die Leistung am Mittwoch sagen solle.
„Es ist weitgehend das Gleiche wie das, was wir gesehen haben“, sagte Roberts. „Es liegt sicherlich nicht an mangelnder Vorbereitung oder mangelnder Anstrengung. Im Moment klappt es einfach nicht.“
Bei dem Versuch, seine Geschwindigkeit und sein Kommando wiederzuerlangen, hat Syndergaard Bilder seiner früheren Form und Leistungen studiert. Er war beeindruckt von dem, was er sah.
„Nur die Geschwindigkeit und das Kommando sind nur ein Nebenprodukt davon, dass sich der Körper völlig anders bewegt, wenn ich mir Videos von mir und Videos von mir jetzt und in der Vergangenheit ansehe“, sagte er. „Ich versuche, so extern wie möglich zu sein und mich nur auf die Ergebnisse zu konzentrieren, wenn ich da draußen an Wettkämpfen teilnehme. Nur zwischendurch synchronisiert es sich nicht und es klickt nicht.“
Je länger er kämpft, desto schlechter geht es ihm.
„Ich habe einfach das Gefühl, dass ich das einzige schwächste Glied in diesem Team bin“, sagte er. „Ich möchte da rausgehen und an Wettkämpfen teilnehmen und für die anderen Jungs in diesem Clubhaus erfolgreich sein, aber es klappt einfach nicht.“
Es ist Zeit, das Thor-Experiment zu beenden. Wenn das bedeutet, dass die Dodgers tiefer in ihr Farmsystem eintauchen müssen, können sie zumindest einen Blick auf ihre Zukunft werfen. Wenn das bedeutet, dass sie einen Trade eingehen müssen, um ihre Rotation zu sichern, müssen sie ernsthaft darüber nachdenken. Thors Hammer hat keinen Donner mehr.
Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Los Angeles Times.
