Zwei Jahre nach seiner Einführung hat GB News ein einfaches Leitbild: Bis 2028 der größte Nachrichtensender Großbritanniens zu sein.
Mit einer durchschnittlichen täglichen Zuschauerzahl von etwa 34.000 im Mai sei das Ziel ehrgeizig, sagte Geschäftsführer Angelos Frangopoulos.
Viele Medienanalysten und Kommentatoren schätzten die Chancen des Senders ein, nachdem sein Start von technischen Problemen gebremst wurde und sein Vorsitzender Andrew Neil im Jahr 2021 abrupt ausschied.
Aber Frangopoulos ist zuversichtlich, dass Pläne, den defizitären Sender weiter auf digitale Medien und Politikberichterstattung auszudehnen – und sogar seine stark fokussierte und oft regionale britische Berichterstattung in die USA zu übertragen – den Sender zur „Mainstream“-Wahl für Nachrichten machen werden.
Diese Positionierung ist wichtig für einen Sender, der von vielen in der Branche als das britische Äquivalent des US-Senders Fox News angesehen wird. Der frühere Geschäftsführer von Sky Australia lehnt die Idee ab, dass GB News rechtsgerichtet ist, obwohl zu den Moderatoren der konservative Abgeordnete Jacob Rees-Mogg und der frühere Ukip-Chef Nigel Farage sowie der Telegraph-Journalist Christopher Hope gehören, der kürzlich als Moderator eingestellt wurde sein Politikteam.
Frangopoulos sagte der Financial Times, er wolle den Begriff „Mainstream-Medien“ für GB News zurückerobern. Er betrachtet rivalisierende Gruppen als „Establishment-Medien“. . . Wir sind eigentlich die Medien für den Mainstream. Es ist ein wichtiger, subtiler Unterschied.“
„Das ist nicht nur der Sender Farage; „Das ist ein breiter Querschnitt von Stimmen, Perspektiven und Journalismus“, sagte er.
An einem Wochentagmorgen herrscht im kleinen Studio und Newsroom im Keller eines Bürogebäudes in Paddington geschäftiges Treiben. Moderatoren und Journalisten treffen sich im kleinen Empfangsbereich, der direkt zur Nachrichtenredaktion führt, während der Vormittagsmoderator die Leitung übernimmt.
Der Moderator kontrolliert seinen eigenen Autocue: Ein Großteil der Produktion bei GB News ist automatisiert oder wird von künstlicher Intelligenz unterstützt, ein Zeichen dafür, wie der Sender versucht, seine Abläufe schlank zu halten, während er versucht, profitabel zu werden.
Die Markenbekanntheit sei ein Problem gewesen, sagte Frangopoulos, außerhalb einer „bestimmten Elite, die weiß, was Großbritannien tut“. Dies habe zu einem „beständigeren, langsameren Wachstum“ geführt.
Der Ganztagesanteil der Zuschauer stieg im vergangenen Jahr von 0,43 Prozent auf 0,57 Prozent. Auch die Zahl der digitalen Zuschauer und Hörer seines Radiosenders wächst, während Frangopoulos sagte, seine Website habe im April erstmals Konkurrenten wie die i-Zeitung überholt.
Aber GB News hat im Jahr bis Mai 2022 mehr als 30 Millionen Pfund verloren, bei einem Umsatz von 3,6 Millionen Pfund, wie aus im März eingereichten Bilanzen hervorgeht. Claire Enders, eine Medienanalystin, sagte, Nachrichtensendungen seien ohne globale Reichweite selten profitabel, eine schwierige Aufgabe für GB News.
„Wir wussten immer, dass es schwer werden würde“, sagte Frangopoulos. „Es war schwieriger. Wir sind immer noch gefordert. Aber es wird besser.”
Der Kanal ist auf Werbung angewiesen, um Geld zu verdienen, und war bei seinem Start mit einer Kampagne konfrontiert, die einen Werbeboykott fördern sollte. Frangopoulos gab zu, dass es immer noch einen gewissen „Rückstoß“ seitens der Marken gab.
Er fügte jedoch hinzu, dass sich die Werbebeziehungen veränderten, mit der höchsten Zahl seit der Einführung und „mehr bekannten Marken auf dem Kanal“.
„Wir führen jetzt viel anspruchsvollere und erfahrenere Gespräche mit Agenturen und Kunden. Je länger Sie gehen und je mehr Publikum wir ansprechen, desto wertvoller wird es. Die Leute wollen Sachen verkaufen“, sagte er.
Frangopoulos sagte, dass der Sender zu bestimmten Zeiten regelmäßig die Konkurrenten bei den Einschaltquoten übertrifft. Die Rentabilität sei „immer noch etwas entfernt, aber wir sehen es in der Ferne und wir konzentrieren uns sehr darauf, dies so weit wie möglich zu beschleunigen“, fügte er hinzu.
In der Zwischenzeit blieben die Anleger engagiert, sagte er. GB News hat insgesamt 120 Millionen Pfund eingesammelt, wobei der Brexit-unterstützende Hedgefonds-Chef Paul Marshall und die in Dubai ansässige private Investmentgruppe Legatum letztes Jahr 60 Millionen Pfund investierten und sie nach dem Ausstieg des Gründungsinvestors der US-Mediengruppe Discovery zu Mehrheitsaktionären wurden. Zu den Direktoren von All Perspectives Limited, der Muttergesellschaft des Senders, gehört City-Fondsmanagerin Helena Morrissey.
Die großen finanziellen Mittel ihrer Unterstützer haben es der Gruppe ermöglicht, zu investieren – in neue Moderatoren und Journalisten sowie in Studios in Westminster, um ihre politische Berichterstattung zu übertragen.
Auch Frangopoulos will GB News zu einer „Full-Service-Medienmarke“ machen. Die digitale Expansion hat ein US-Publikum angezogen, was das Unternehmen dazu veranlasst hat, im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr über Investitionen in der Region nachzudenken. Diesen Monat sendete GB News ein Interview von Farage mit dem potenziellen republikanischen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump.
Der Schlüssel für Moderatoren sei Authentizität, sagte Frangopoulos, auch wenn die Zulassung einer freieren Meinungsäußerung zu einigen Problemen geführt habe.
Die Regulierungsbehörde Ofcom hatte festgestellt, dass der Sender zweimal „erheblich“ gegen die britischen Rundfunkvorschriften verstoßen hatte, zuletzt in einem Interview von Mark Steyn mit der Autorin Naomi Wolf, in dem die Einführung des Covid-19-Impfstoffs als „Massenmord“ bezeichnet wurde.
Frangopoulos sagte, Steyn arbeite nicht mehr für den Sender und dass „kein Talent, egal wie talentiert es ist, wie viele Bewertungen es erhält, über dem regulatorischen Umfeld und unserer eigenen redaktionellen Charta steht“.
Als er jedoch auf den Kern des Vorschlags von GB News zurückkam, fügte er hinzu, dass es Raum für ehrliche Meinungen geben müsse und er Bedenken hinsichtlich der „Abbruchkultur“ habe.
„Die Leute sollten keine Angst haben, über Dinge zu reden. Warum werden diese Standpunkte gestrichen?“ er sagte. „Die Leute, die absagen wollen, sind mit diesen Standpunkten nicht einverstanden. Es schadet der Demokratie.“
