Das lange Warten auf die Anerkennung durch die Baseball Hall of Fame hat für Fred McGriff endlich ein Ende.
McGriff wurde durch eine Abstimmung des “Contemporary Era”-Komitees der Hall of Fame einstimmig in die Hall of Fame des Baseballs gewählt und erhielt alle 16 Stimmen, da andere, die die Wahl der Autoren abbrachen, sahen, wie ihre Unterstützung schrumpfte.
Yankees-Legende Don Mattingly erhielt acht Stimmen und Pitcher Curt Schilling sieben, womit er deutlich unter den für die Wahl erforderlichen zwölf Stimmen zurückblieb. Der zweimalige MVP der Atlanta Braves, Dale Murphy, erhielt sechs Stimmen.
Aber Slugger Barry Bonds – ein siebenmaliger MVP – und Pitcher Roger Clemens – ein siebenmaliger Gewinner des Cy Young Award – konnten nicht mindestens vier Stimmen sammeln. Diese weniger als 25 % Unterstützung ist ein deutlicher Rückgang gegenüber den 66 % und 65 % der Stimmen, die Bonds bzw. Clemens von der Baseball Writers’ Assn erhalten haben. of America in ihrem letzten Jahr auf diesem Stimmzettel.
McGriffs Errungenschaften wurden erheblich von den enormen Leistungszahlen überschattet, die in der sogenannten Steroid-Ära des Baseballs produziert wurden. In diesem Licht kann seine Wahl als Korrektur eines Versehens angesehen werden.
„The Crime Dog“, einer der beständigsten Schläger seiner Generation, beendete seine 19-jährige MLB-Karriere nur sieben Home Runs hinter der 500er-Marke, die einst als Garant für ein Ticket nach Cooperstown galt.
Während seines Jahrzehnts auf der BBWAA-Wahl ab 2010 erhielt McGriff bis zum Ablauf seiner Wählbarkeit im Jahr 2019 nie auch nur 40 % Unterstützung. Als ihm eine zweite Chance gegeben wurde, bestätigte das Post-1980-Ära-Komitee mit überwältigender Mehrheit McGriffs Referenzen.
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Das 16-köpfige Komitee der Halle, bestehend aus ehemaligen Spielern, Baseball-Führungskräften, Medienmitgliedern und Historikern, gab die Ergebnisse am Sonntag bei den MLB-Wintertreffen in San Diego bekannt – mit einstimmig gewähltem McGriff.
McGriff hatte 10 Spielzeiten mit 30 oder mehr Homeruns, führte die American League 1989 mit 36 für die Toronto Blue Jays an und holte sich 1992 den National League-Titel, als er 35 für die San Diego Padres traf. Der fünfmalige All-Star spielte auch für die Atlanta Braves, die Tampa Bay Devil Rays, die Chicago Cubs und die Los Angeles Dodgers.
Der linkshändig schlagende First Baseman half dabei, fünf Teams in die Nachsaison zu führen, zwei davon in die World Series. Er gewann 1995 mit Atlanta seinen einzigen World Series-Titel, erzielte zwei Homeruns und einen 955 OPS bei einem Sieg in sechs Spielen gegen Cleveland.
Trotz McGriffs 493 Karriere-Heimläufen hatten zwei andere Schläger auf dem Stimmzettel der Zeitgenössischen Ära sogar noch mehr: Palmeiro mit 569 und Bonds mit 762. Palmeiro wurde jedoch in seiner letzten MLB-Saison positiv auf PEDs getestet, und Bonds wurde von PED-Vorwürfen verfolgt, als er unterging die Allzeit-Rekorde für Einzelsaisons und Karriere-Homeruns.
Unter den Spielern, die in diesem Jahr vom Komitee in Betracht gezogen wurden, kam Schilling der Wahl durch die Baseball-Autoren am nächsten – mit 71,1 % der Stimmen im Jahr 2021. Allerdings fiel er – zusammen mit Bonds und Clemens – als Letzter aus der Wahl der Autoren Jahr nach Ablauf ihrer 10-jährigen Berechtigung.
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