Das Vertrauen der britischen Unternehmen war im Januar schlechter als erwartet, erreichte ein Zweijahrestief und verstärkte laut einer genau beobachteten Umfrage die Befürchtungen, dass die britische Wirtschaft in eine Rezession abgleitet.
Der S&P/Cips Global Flash UK Composite Purchasing Managers’ Index, ein Maß für die Aktivitäten des Privatsektors, fiel von 49 im Dezember auf 47,8 – die schnellste Rückgangsrate seit Januar 2021, als sich das Land in einem nationalen Lockdown befand.
Der Wert blieb den sechsten Monat in Folge unter der Marke von 50, was darauf hinweist, dass die Mehrheit der Unternehmen einen Rückgang meldete, und lag unter den 49,1, die von einer Reuters-Umfrage unter Wirtschaftswissenschaftlern prognostiziert wurden.
„Schwächer als erwartete PMI-Zahlen im Januar unterstreichen das Risiko, dass Großbritannien in eine Rezession abgleitet“, sagte Chris Williamson, Chefbetriebswirt bei S&P Global Market Intelligence.
„Steigende Lebenshaltungskosten und höhere Zinsen haben dazu geführt, dass der wirtschaftliche Niedergang Anfang des Jahres wieder an Fahrt aufgenommen hat“, fügte er hinzu.
Der Dienstleistungssektor trieb den Abschwung voran, wobei die Geschäftstätigkeit von 49,9 im Vormonat auf 48 im Januar zurückging.
Die Umfrageteilnehmer nannten höhere Zinsen und ein geringes Verbrauchervertrauen als Hauptfaktoren, die die Geschäftstätigkeit behinderten.
Fabriken, die weniger als 10 Prozent der britischen Wirtschaftsleistung ausmachen, schnitten besser ab, da der PMI für das verarbeitende Gewerbe von 45,3 im Dezember auf ein Viermonatshoch von 46,7 im Januar stieg.
Arbeitsplätze gingen verloren, da einige Unternehmen angesichts des wirtschaftlichen Gegenwinds den Gürtel enger schnallten, während andere durch einen Mangel an verfügbaren Arbeitskräften eingeschränkt wurden.
Personalabbau war vor allem im Verarbeitenden Gewerbe zu verzeichnen, während Dienstleister Anfang 2023 einen leichten Anstieg der Beschäftigung meldeten.
Unterdessen zeigten die PMI-Daten, dass sich die Geschäftserwartungen für das kommende Jahr im Januar erheblich verbessert haben. Hoffnungen auf ein besseres globales Wirtschaftsumfeld und eine niedrigere Binneninflation trieben den Geschäftsoptimismus nach dem Tiefpunkt im Oktober weiter voran.
„Der Optimismus unter den Unternehmen des Privatsektors war der beste seit acht Monaten, was darauf hindeutet, dass der Abschwung möglicherweise nicht so lang und langwierig sein wird wie befürchtet“, sagte John Glen, Chefökonom von Cips.
Laut offiziellen Daten in diesem Monat schnitt die britische Wirtschaft im November besser als erwartet ab, was darauf hindeutet, dass Großbritannien Ende 2022 eine Rezession vermieden haben könnte.
Aber „trotz einiger Lichtblicke in der neuesten Veröffentlichung bleibt eine leichte Rezession im Jahr 2023 angesichts des schlechten Einkaufsmanagerindex vom Januar sehr wahrscheinlich“, sagte Daniel Mahoney, britischer Ökonom bei Handelsbanken.
Die PMI-Umfrage fließt in andere Indikatoren ein, die darauf hindeuten, dass die britische Wirtschaft geschrumpft ist, obwohl der Preisdruck von historischen Höchstständen zurückgegangen ist.
Separate Daten vom vergangenen Freitag zeigten, dass die Einzelhandelsumsätze im Dezember zurückgegangen sind, während das Verbrauchervertrauen im Januar den neunten Monat in Folge nahe einem Allzeittief blieb, was die längste Phase des Pessimismus seit fast 50 Jahren darstellt.
Die Bank of England erhöhte die Zinssätze im Dezember auf 3,5 Prozent, was darauf hindeutet, dass trotz des Abrutschens der Wirtschaft in die Rezession weitere Zinserhöhungen wahrscheinlich sind, da die Zentralbank versucht, die Inflation zu zähmen, die im Oktober ein 41-Jahres-Hoch erreichte.
Die PMI-Daten standen in krassem Gegensatz zu zusammengesetzten PMI-Werten aus anderen europäischen Ländern, die ebenfalls am Dienstag veröffentlicht wurden und zeigten, dass die Aktivität in der Eurozone im Januar zum ersten Mal seit Juni 2022 wieder auf Wachstumskurs war.
Der CBI, der Arbeitgeberverband, berichtete, dass die Herstellungskosten zwar in den drei Monaten bis Januar weiter gestiegen sind, aber so langsam wie seit fast zwei Jahren nicht mehr.
Die am Dienstag veröffentlichten Daten deuteten laut einigen Analysten darauf hin, dass die britische Inflation ihren Höhepunkt erreicht haben könnte. Anna Leach, stellvertretende Chefökonomin des CBI, stellte jedoch fest, dass sich ein Rückgang der Auftragseingänge auch in den Daten widerspiegelte. „Es gibt Anzeichen dafür, dass auch die Nachfrage nachlässt“, sagte sie.
