„Überall liegen tote Fische“, sagte Graeme McCrabb, ein Bewohner von Menindee, am Sonntag und beschrieb den Geruch im Darling-Baaka River in New South Wales als weitreichend und stechend. Unter den toten Fischen seien einheimische Arten wie Knochenbrasse, Murray-Kabeljau, Goldbarsch, Silberbarsch und Karpfen, sagte er.
Ein Video, das er von seinem Boot aus aufgenommen hatte, zeigte einen dicken Teppich aus silbernen Fischkadavern auf dem Wasser.
Australische Beamte sind sich der Katastrophe seit Freitag bewusst und räumten „ein sich entwickelndes groß angelegtes Fischsterben“ ein, an dem Millionen von Kadavern im Fluss beteiligt waren. Das New South Wales Department of Primary Industries (DPI) machte den niedrigen Sauerstoffgehalt im Wasser, bekannt als Hypoxie, dafür verantwortlich, dass das Hochwasser zurückgeht.
„Das derzeitige heiße Wetter in der Region verschlimmert auch die Hypoxie, da wärmeres Wasser weniger Sauerstoff enthält als kaltes Wasser und Fische bei wärmeren Temperaturen einen höheren Sauerstoffbedarf haben“, sagte die Agentur am Freitag in einer Erklärung.
McCrabb sagte, das gleiche abgelegene Gebiet habe es getan verzeichnete im Dezember 2018 und Januar 2019 ein großflächiges Fischsterben und nannte es das Ergebnis von Wasser von schlechter Qualität, das in den Fluss gelangt, der häufig zum Fischen verwendet wird. Aber dieses Mal, sagte McCrabb, sei die Katastrophe viel schlimmer, und viele in der Stadt seien „wütend und enttäuscht“, dass die Beamten anscheinend nichts aus dem früheren Massensterben von Fischen gelernt hätten.
„Niemand war bereit für das, was hier zu sehen war“, sagte McCrabb und fügte hinzu, dass die Beamten „in ihrer Pflicht versagt“ hätten, den Fluss zu verwalten und Daten zu sammeln, um solche Katastrophen zu verhindern.
„Wenn Sie wissen, dass die Wasserqualität gut oder schlecht ist, können Sie fundiertere Entscheidungen darüber treffen, wie Wasser stromabwärts von den Seen freigesetzt wird, und vermeiden, Schwarzwasser stromabwärts zu schicken, um Fische zu töten“, sagte McCrabb.
Blackwater-Ereignisse treten „während Überschwemmungen auf, wenn organisches Material vom Flussufer und der Überschwemmungsebene in das Flusssystem gespült wird“, so das Wasserministerium von New South Wales.
Die Regierung sagte, dass es sich bei den toten Fischen überwiegend um Knochenhering handelte, eine Art, die in ihrer Anzahl Booms und Büsten erlebt.
„Während Hochwasserzeiten boomt die Bevölkerungszahl und kann dann erhebliche Todesfälle oder „Pleiten“ erleiden, wenn die Flüsse wieder auf ein normaleres Niveau zurückkehren“, DPI Fisheries genannt. „Sie können auch anfälliger für Umweltbelastungen wie niedrige Sauerstoffwerte sein, insbesondere unter extremen Bedingungen wie erhöhten Temperaturen, die derzeit in der Region herrschen.“
Cameron Lay, Direktor für Süßwasserumgebungen bei DPI Fisheries, beschrieb die Situation als „sehr beunruhigend“ und warnte davor, dass Temperaturen von über 100 Grad in der Region weitere Herausforderungen mit sich bringen könnten.
„Das an sich kann ein ständiges Risiko für die Wasserqualität und einheimische Fische darstellen, daher werden wir alles tun, um die Situation zu überwachen und alle uns zur Verfügung stehenden Managementoptionen zu nutzen“, sagte er laut Australian Broadcasting Corp.
Der sich beschleunigende Klimawandel erwärmt das Wasser und kocht Kreaturen in ihren eigenen Lebensräumen, sagen Experten. Viele Arten ersticken, weil wärmeres Wasser nicht so viel gelösten Sauerstoff aufnehmen kann.
Eine im vergangenen Jahr veröffentlichte Studie ergab, dass bei einem weiteren Anstieg der Treibhausgasemissionen etwa ein Drittel aller Meerestiere innerhalb von 300 Jahren verschwinden könnte.
Der abgelegene Ort des jüngsten Fischsterbens im äußersten Westen des Bundesstaates New South Wales verschlimmert die Katastrophe nur noch. Die zerfallende Fischdecke ist seit mindestens drei Tagen sichtbar. „Es ist schwierig, Leute in Eile hierher zu bringen“, sagte McCrabb. „Wenn du versuchst zu pflücken [the fish] Sie werden sie wahrscheinlich zerbrechen und eine Fischsuppe hinterlassen. Es gibt nicht wirklich viele Antworten.“
Mehrere Behörden arbeiten an einer Reaktion auf die Katastrophe, sagte die DPI von New South Wales.
Die Wasserabteilung des NSW-Ministeriums für Planung und Umwelt bestätigte „eine große Anzahl von Fischsterben“ und genannt „Der Gehalt an gelöstem Sauerstoff bleibt ein Problem für die Fischgesundheit.“
„Die Realität ist, dass der Darling River sehr krank ist. Jahrelanges Missmanagement durch die NSW-Regierung hat die Auswirkungen unseres sich ändernden Klimas verschärft“, sagte Rose Jackson, Oppositionsmitglied des Parlaments von New South Wales und Schattenministerin für Wasser und Wohnungsbau. schrieb auf Twitter. Das Ökosystem „wurde an den Bruchpunkt gebracht“.
Am Sonntag sagte McCrabb, dass Fische weiterhin im Wasser sterben – was zu dem bereits monumentalen Verlust an Wasserlebewesen beiträgt. „Heute Nachmittag haben wir begonnen, mehr zu verlieren“, sagte er und stellte fest, dass sich ein Teil der toten Masse flussabwärts bewegte.
Er sagte, dass in den kommenden Tagen weitere Todesfälle entlang des Flusses wahrscheinlich seien: „Wir befinden uns hier in einer Welt voller Verletzungen.“
Sarah Kaplan hat zu diesem Bericht beigetragen.
