Walt Hameline hat das Rad nicht neu erschaffen.
Aber er schaute über den Tellerrand hinaus.
Es kommt nicht oft vor, dass ein Highschool-Trainer sein eigenes Division-I-Programm leitet.
Natürlich war dies nicht irgendein gewöhnlicher Highschool-Trainer.
Dan Hurley hatte einen Stammbaum – als Spieler und Trainer – den nur wenige Highschool-Trainer haben.
„Viele Leute kannten ihn. Wir sind so nah [to St. Benedict’s Prep]. Wie wäre es mit Hurley? [people asked]? Sein Name tauchte immer wieder auf“, erinnerte sich Hameline, der Hurley vor 13 Jahren seinen ersten Job als College-Cheftrainer am Wagner College gab, in einem Telefoninterview mit The Post, als sein ehemaliger Trainer Connecticut auf die Final Four dieses Wochenendes in Houston vorbereitete. „Er hat alle Kästchen angekreuzt, als du tiefer in die Materie eingedrungen bist.“
Hurley verbrachte nur zwei Jahre an der Staten Island School, ging von 38 bis 23, bevor er nach Rhode Island auf die Position des Cheftrainers wechselte.
Aber er leitete eine neue Ära des Erfolgs bei Wagner ein und erbte ein Programm, das in der Saison vor seiner Ankunft fünf Spiele gewonnen hatte.
Einer seiner Co-Trainer, Bashir Mason, übernahm, als er ging, und führte die Seahawks zu sieben erfolgreichen Spielzeiten in 10 Jahren und drei Kampagnen mit 20 Siegen.
„Zu diesem Zeitpunkt habe ich noch Fußball trainiert, und ironischerweise war es, als er hierher kam und ich mir ihr Training ansah, wie ein Fußballtraining“, scherzte Hameline. „Diese Kinder haben hart gespielt. Wenn du nicht hart spielen würdest, würdest du nicht für Dan Hurley spielen.“
Die Entscheidung, Hurley einzustellen, erinnerte sich der Sportdirektor der Schule, war nicht schwer.
Er hatte von 1997 bis 2001 Trainererfahrung als Assistent unter Kevin Bannon bei Rutgers.
Er spielte in Seton Hall, war der Sohn des legendären Highschool-Trainers von New Jersey, Bob Hurley Sr., und machte St. Benedict’s zu einer nationalen Macht.
Manchmal, sagte Hameline, gibt es bei Highschool-Trainern Bedenken, wie sie rekrutieren könnten.
Nicht mit Hurley, der umfangreiche Erfahrung in der Rekrutierung von Spitzenspielern wie JR Smith, Tristan Thompson und Samardo Samuels für St. Benedict’s hatte und dort in neun Jahren einen Rekord von 223-21 aufstellte.
Hamelines erster Anruf galt PJ Carlesimo, Hurleys Trainer in Seton Hall.
Als nächstes kam Jay Wright, der viele Spieler von Hurleys St. Benedict’s rekrutierte.
Beide boten glühende Empfehlungen.
„Danny ist ein ziemlich geradliniger Shooter. Es war nicht viel Geschwätz dabei“, erinnerte sich Hameline an sein Interview mit Hurley. „Es war: ‚Hey, das ist, was ich tue, so möchte ich ein Programm erstellen und so habe ich ein Programm erstellt [at St. Benedict’s] und wie ich daran beteiligt war, dass mein Vater ein Programm erstellte.’ Es war ziemlich einfach und es war ziemlich direkt.
„All diese Dinge, die Checkoff-Punkte, er hat sie alle getroffen. Auf Anhieb hatten wir auf einmal richtig gute Spieler.“
Also drückte Hameline ab und begann Hurleys Aufstieg im College-Basketball.
In Rhode Island baute er ein ruhendes Programm wieder auf und erreichte in sechs Saisons zwei NCAA-Turniere.
Das führte dazu, dass er den Job in Connecticut annahm, wo seine Teams in jedem seiner letzten drei Jahre auf freiem Fuß Angebote für das Turnier erhalten haben und der Favorit ist, der am nächsten Montagabend die Netze im NRG-Stadion abschneidet.
Alles begann auf Staten Island mit dem Wagner College in der Low-Major Northeast Conference.
„Ich sehe es als ‚Hey, wir hatten Glück, Dan Hurley hier zu haben’“, sagte Hameline. „Es war eine gute Gelegenheit für Danny.“
