Von Teheran bis in ländliche Regionen posten Menschen Videos in sozialen Medien, in denen sie sich darüber beschweren, dass sie tagelang in der Hitze ohne fließendes Wasser waren und aus ihren Wasserhähnen nichts als trübe Tropfen ausströmten.
Die Wasserknappheit, die laut Experten zu einem großen Teil auf jahrzehntelange Misswirtschaft zurückzuführen ist, ist ein seit langem bestehendes Problem. Doch mit der Beschleunigung des Klimawandels sind sie noch gravierender geworden – und sind ein zunehmender Auslöser von Unzufriedenheit, der in den letzten Jahren zu Protesten und Konfrontationen geführt hat.
Am Wochenende warnte der Chef des iranischen Korps der Islamischen Revolutionsgarde vor Demonstrationen während eines Besuchs im von Dürre geplagten Khuzestan, einem immer wiederkehrenden Zentrum von Unruhen. Lokale Beamte in der nordöstlichen Provinz Golestan riefen am Montag zu Wassertankern auf, um Proteste abzuwenden. Nach der unerbittlichen Niederschlagung des Aufstands gegen die Herrschaft der Geistlichen, der letztes Jahr aus Protesten gegen den Tod von Mahsa Amini, einer 22-jährigen kurdischen Frau, in der Obhut der Regierung hervorging, kann sich die Regierung keine weiteren Bedrohungen ihrer Autorität leisten „Moralpolizei.“
In öffentlichen Botschaften versuchten die iranischen Führer, die Schuld für die Einschränkung des Wasserflusses im Helmand-Fluss auf die Taliban abzuwälzen, die im benachbarten Afghanistan regieren. Beamte machen außerdem Überschwemmungen und herabstürzende Steine für die Störung des Betriebs der Staudämme rund um Teheran verantwortlich, während normale Bürger für ihren Wasser- und Stromverbrauch verantwortlich sind. Doch diese Erklärungen haben viele unzufrieden gemacht: Menschen aus sechs Provinzen, die für diesen Bericht befragt wurden, beschrieben eine Wasserkrise, die unhaltbar sei und sich verschlimmerte, für die die Regierung keine Verantwortung übernommen habe.
Seit Jahrzehnten versuchen die iranischen Behörden, die unmittelbaren Anforderungen des Agrarsektors – einem Grundpfeiler der politischen Unterstützung – zu befriedigen, indem sie Dutzende Dämme bauen, die den natürlichen Fluss und die Ansammlung von Wasser umleiten, sagte Kaveh Madani, Direktor des Wasserministeriums der Vereinten Nationen Tank, der als stellvertretender Leiter des iranischen Umweltministeriums zurücktrat und das Land 2018 verließ, weil ihm Spionage für den Westen vorgeworfen wurde.
Die Richtlinien haben ihren Tribut gefordert. Die Landwirtschaft verbrauche Irans Oberflächenwasser, das in Flüssen, Seen, Feuchtgebieten und Stauseen gespeichert sei, sagte Madani. Am besorgniserregendsten sei jedoch die Erschöpfung der Grundwasserreserven tief unter der Oberfläche, die sich nur langsam wieder auffüllen und in den „Bankrott“ geraten seien. Experten sagen, der Schaden sei irreversibel.
Die iranischen Führer „suchen nach etwas, das sie den Menschen sagen können, um ihnen einen Grund für ihre jahrelange Nachlässigkeit zu liefern“, sagte ein ehemaliger Umweltbeamter in der Provinz Sistan und Belutschistan, einer Region an der Grenze zu Afghanistan, in der Wasserknappheit herrscht. Die Wasserknappheit „zeigt ihnen das Ausmaß ihrer Inkompetenz“.
Er sprach unter der Bedingung der Anonymität, wie alle für diesen Artikel interviewten Personen im Iran, um ihre Sicherheit und die ihrer Familien zu gewährleisten.
Die Bewohner der weitläufigen iranischen Hauptstadt standen letzten Monat vor einer ungewöhnlichen Tortur: Sie standen Schlange, um Kanister zu füllen und nach Hause zu schleppen, nachdem in Teilen der Stadt kein Wasser mehr aus den Wasserhähnen floss.
Mohsen Ardakani, Vorstandsvorsitzender der Wasser- und Abwassergesellschaft der Provinz Teheran, einem öffentlichen Versorgungsunternehmen, wies Berichte über Wasserknappheit zurück. Er teilte staatsnahen Medien mit, dass einige Gebiete mit „Wasserschwankungen“ konfrontiert seien. Einigen Einwohnern von Teheran und dem benachbarten Karaj fehlt es jedoch weiterhin an fließendem Wasser, heißt es in Online-Berichten.
„Was mir Angst macht, ist die Frage: Wenn uns jetzt das Wasser ausgeht, was passiert dann morgen mit unseren Kindern?“ sagte ein 35-jähriger Mann aus Teheran, der ein Technologieunternehmen besitzt. Aufgrund der Wasserkrise fragt er sich, ob er auf dem Land heiraten und Kinder großziehen möchte.
Das iranische Umweltministerium antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Die Washington Post ist nicht für die Arbeit im Iran akkreditiert.
Untersuchungen haben ergeben, dass der Iran, der sich durch vielfältiges Gelände auszeichnet, von Wüsten bis hin zu eisbedeckten Bergen, zu einer der Regionen gehört, die am stärksten vom Klimawandel betroffen sind. Die Auswirkungen sind bereits weitreichend. Mit steigenden Durchschnittstemperaturen verstärken sich extreme Wetterbedingungen wie Staubstürme und Überschwemmungen. Wüstenbildung, Erdfälle und salziger Boden nehmen zu.
Während der Klimawandel „für zusätzlichen Treibstoff sorgt“, sagte Madani, „stand das Haus bereits in Flammen.“
Im Laufe der Jahrzehnte der US-Sanktionen und der feindseligen Beziehungen zum Westen hat Teheran die Landwirtschaft subventioniert, um Nahrungsmittel und Arbeitsplätze zu sichern. Der Sektor verbraucht etwa 90 Prozent des verfügbaren Wassers, sagte Soroosh Sorooshian, Direktor des Zentrums für Hydrometeorologie und Fernerkundung an der University of California in Irvine. Mit den Jahren müssen die Brunnen immer tiefer gegraben werden.
Auch nach einem relativ regenreichen Jahr sind die Stauseen für Trinkwasser und Bewässerung von entscheidender Bedeutung sind zu mehr als 80 Prozent leer, teilte Irans offizielle Wasserressourcen-Management-Gesellschaft diesen Monat staatsnahen Nachrichtenagenturen mit.
Die Behörden bleiben unnachgiebig Der Bau weiterer Dämme und die Umleitung des Wassers, um kurzfristig Engpässe zu beheben, sagte Madani. Nach Jahren des Verfalls „kann man Seen und Feuchtgebiete nicht jederzeit wiederherstellen“, sagte er. „Man kann den Grundwasserspiegel nicht jederzeit wiederherstellen oder Sand- und Staubstürme, Abholzung und den gesamten Verlust der Artenvielfalt vollständig verhindern.“
Im Mai richtete Teheran seinen Zorn gegen die Taliban und warf ihnen vor, gegen ein Wasserabkommen von 1973 verstoßen zu haben, indem sie den Wasserfluss vom gemeinsamen Fluss Helmand aus Afghanistan in den Iran eingeschränkt hätten. Die Taliban machten den allgemeinen Rückgang des von Dürre geplagten Flusses dafür verantwortlich. Die Spannungen erreichten ihren Höhepunkt, nachdem im Mai bei einem Zusammenstoß entlang der Grenze zwei iranische Grenzschutzbeamte und ein afghanischer Soldat getötet wurden. Tage später reiste der iranische Präsident Ebrahim Raisi in die Region, um sich für „die Wasserrechte der Iraner“ einzusetzen, sagte er.
Die Kämpfe ereigneten sich entlang der Grenze zwischen Sistan und der Provinz Belutschistan, deren Hauptstadt Zahedan eine der verbliebenen Bastionen regierungsfeindlicher Proteste ist, seit der Staat letztes Jahr die Bewegung „Frauen, Leben, Freiheit“ gewaltsam unterdrückte. Laut der auf den Iran fokussierten Human Rights Activist News Agency haben iranische Sicherheitskräfte im Zusammenhang mit den Protesten während der monatelangen Proteste mehr als 500 Menschen getötet und mindestens sieben hingerichtet.
Experten sagen, der Fluss sei nur ein Teil der Geschichte. Der ehemalige Beamte von Sistan und Belutschistan sagte, die Taliban seien ein nützlicher Sündenbock für Teheran.
„Nehmen wir an, dass die Taliban dem Iran ihren Anteil an Wasser geben“, sagte er. Die Wasserkrise wäre noch lange nicht gelöst.
Einige der am stärksten ausgetrockneten Provinzen wie Khuzestan sowie Sistan und Belutschistan sind historisch gesehen die Heimat vieler sunnitischer Muslime im mehrheitlich schiitischen Iran. Wasserknappheit verschärft die Armut in diesen marginalisierten Gemeinschaften – und treibt die Abwanderung aus ihnen voran, sagte der Beamte.
„Wir sind mit ständigen Wasserausfällen konfrontiert, die uns daran hindern, unsere täglichen Aktivitäten zu bewältigen“, sagte eine 33-jährige Frau aus der Provinz Khuzestan. „Wenn wir Behörden um Hilfe bitten, lautet ihre Antwort: ‚Verbrauchen Sie weniger Wasser.‘“
Im Juli 2021, inmitten einer verheerenden Dürre in Khuzestan, töteten Sicherheitskräfte nach tagelangen Demonstrationen gegen die Regierung mindestens acht Demonstranten. In mehreren Städten, darunter Teheran, kam es zu Solidaritätsprotesten. Im November kam es in Isfahan, der drittgrößten Stadt Irans, zu Zusammenstößen zwischen Sicherheitskräften und Demonstranten, die zur Unterstützung der von der Dürre betroffenen Bauern demonstrierten. Erneut weiteten sich die Proteste aus.
„Nach den Protesten von 2021 kam die Natur zu Hilfe und wir hatten mehr Regen“, sagte ein 48-jähriger Mann aus Isfahan, der in der Stahlindustrie arbeitet, „aber am Wassermanagement hat sich absolut nichts geändert.“
