FRISCO, Texas (AP) – Cooper Rush zuckt mit den Schultern über das, was er „QB-Gewinnstatistiken“ nennt, und scheint die Logik zu überspringen, dass dies das wichtigste Maß für einen Quarterback ist.
Gewinnen ist alles, was Rush für die Dallas Cowboys in vier Spielen als Verletzungsersatz für Dak Prescott getan hat, darunter dreimal in dieser Saison, nachdem Prescott sich den rechten Daumen gebrochen hatte.
Der erste der Siege im Jahr 2022 kam in Woche 2 gegen den Titelverteidiger AFC Cincinnati. Jetzt steht Rush vor seinem fünften Karrierestart am Sonntag beim Super-Bowl-Champion Los Angeles Rams (2:2).
Kein Problem. Nur eine weitere Chance, seine „QB-Gewinnstatistik“ aufzubessern und sich vier anderen Quarterbacks anzuschließen, die ihre Karriere mit 5: 0 begannen, darunter Pro Football Hall of Famer Kurt Warner.
“Ich habe es schon die ganze Zeit gesagt”, sagte der rechte All-Pro-Wächter Zack Martin. „Er bleibt die ganze Zeit so. Ich denke, dass das Vertrauen in ihm immer noch wächst, und er hat großartige Arbeit geleistet.“
Für Rush haben die Cowboys jedoch nicht mit Offensive gewonnen. Tatsächlich ist die letztjährige Nr. 1-Scoring-Offensive mit sechs für die wenigsten Touchdowns in der NFL über vier Wochen gebunden.
Es gibt sechs Teams in dieser Gruppe, und Dallas (3-1) ist das einzige mit einer Erfolgsbilanz. Die Verteidigung ist der Hauptgrund, aber das hat die Teamkollegen nicht davon abgehalten, ihren Ersatz-QB „Cooper Clutch“ zu nennen.
“Es ist Cooper, der Cooper ist”, sagte Receiver CeeDee Lamb, der in den letzten zwei Wochen jeweils einen Touchdown-Fang hatte. „Nur dass er diese Gelegenheit bekommt und ein wenig Licht auf ihn wirft, das ist riesig für ihn.“
Rush stand noch nie im Rampenlicht, weder jetzt noch als unangekündigter Spieler aus Central Michigan, der den Backup-Job in Dallas gewann, bevor die Cowboys beschlossen, ihn im Jahr 2020 zu ersetzen.
Bei seinem ersten Start in Minnesota in der vergangenen Saison versuchte Rush, sich daran zu erinnern, dass es nur „Ballspielen“ war, wie er es getan hatte, als er mit den Chippewas fast 13.000 Yards mit 90 Touchdowns in einer Pro-Style-Offensive warf.
Rush sagte zu Beginn dieser Saison die gleichen Dinge, nachdem Prescott bei einer Saisoneröffnungsniederlage gegen Tampa Bay verletzt worden war und die Cowboys befürchteten, dass sie bis November ohne ihren Star-QB auskommen könnten.
Jetzt ist Rush jedoch an dem Punkt angelangt, an dem er auf seine Erfahrung bei den Profis statt auf dem College zurückgreifen kann.
„Jeder Snap im Training und in den Spielen ist riesig“, sagte Rush, der in dieser Saison vier TD-Pässe ohne Interception geworfen hat. „Ich habe noch nicht viel Erfahrung, aber ich hatte Glück, hatte Glück, dass ich gut gespielt habe.“
Die Aussichten für Prescott verbesserten sich nach der Operation, um einen Teller in seine Wurfhand zu legen. Aber er hat immer noch nicht genug Kraft, um den Ball gut genug zu greifen, um in einem Spiel zu werfen.
Trainer Mike McCarthy sagte, er möchte, dass Prescott eine ganze Woche lang arbeitet. Der NFL Offensive Rookie of the Year 2016 war diese Woche in der Reha-Gruppe.
Die ständigen Fragen zu Prescotts Status und die Vermutung, dass er wieder anfangen wird, sobald er richtig werfen kann, machen die Sache von Woche zu Woche für Rush noch einfacher.
Er fand es von Anfang an einfach, als Joe Burrow und die Bengals zu Besuch waren. Dallas gewann 20-17, als Rush im letzten Spiel einen kurzen Drive zu einem Field Goal führte.
„Du merkst ganz schnell, dass du besser darauf vorbereitet bist“, sagte Rush. „Jede Woche das Gleiche. Es ist die NFL. Wenn Sie anfangen, langfristig zu suchen, können die Dinge schlecht enden.“
Die Cowboys hatten vor sieben Jahren ein langfristiges Auge, als Tony Romo sich in Woche 2 das Schlüsselbein brach. Dallas stand 2:0 und hoffte, mit einer Litanei von Backups ein paar Siege zu stehlen.
Stattdessen gingen die Cowboys ohne Romo 0-7 und fanden nie wieder den Weg zurück in den Wettbewerb. Sie verloren die ersten vier nach Prescotts grausamer Knöchelverletzung am Ende der Saison vor zwei Jahren und verpassten die Playoffs.
Die aktuelle Situation ist ein Luxus, den sich Dallas vor drei Wochen nicht wirklich vorstellen konnte. Abgesehen von einem Rückschlag in Prescotts Genesung sind die Cowboys garantiert immer noch im Rennen, wenn er zurückkehrt.
Die Spieler werden der Verteidigung danken – und dem beständigen Profi im sechsten Jahr huldigen, der jeden Kredit abwehrt.
“Ich denke, es ist wirklich cool für Cooper”, sagte McCarthy. „Sie sehen, dass er diese Art von Erfolg hat, seit er in der Liga ist. Nicht jeder bekommt diese Gelegenheit sofort. Er musste auf seine warten. Er ist geliefert.“
ANMERKUNGEN: Die Cowboys haben die Long Snapper Tucker Addington und Matt Overton unter Vertrag genommen und müssen sich für einen entscheiden, der gegen die Rams antritt, nachdem Jake McQuaides gerissener Trizepsmuskel seine Saison beendet hat. … Lamb hat am Donnerstag wegen eines Leistenproblems nicht trainiert, aber die Situation mit Reportern heruntergespielt. „Mir geht es gut“, sagte Lamb. „Ich will niemanden erschrecken“
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