Fabriken surren, neue Wohnungen werden geschnappt und mehr Jobs sind zu vergeben. Als China am Freitag seine neuen Wirtschaftszahlen veröffentlichte, zeigten sie einen bemerkenswerten postpandemischen Anstieg.
Die Frage ist, ob kleine Unternehmen und chinesische Verbraucher in guten Zeiten voll und ganz mitmachen können.
China berichtete am Freitag, dass seine Wirtschaft in den ersten drei Monaten des Jahres im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um atemberaubende 18,3 Prozent gewachsen sei. Obwohl die Zahl steil ist, spiegelt sie ebenso die Vergangenheit wider – die Produktion des Landes ist im ersten Quartal 2020 gegenüber dem Vorjahr um 6,8 Prozent geschrumpft – wie ein Hinweis darauf, wie es China jetzt geht.
Vor einem Jahr wurden ganze Städte geschlossen, Flugzeuge geerdet und Autobahnen blockiert, um die Ausbreitung eines unerbittlichen Virus zu kontrollieren. Heute steigt die weltweite Nachfrage nach Computerbildschirmen und Videokonsolen in China, da die Menschen von zu Hause aus arbeiten und sich eine Pandemie erholt. Diese Nachfrage hat sich fortgesetzt, da Amerikaner mit Stimulus-Checks versuchen, Geld für Gartenmöbel, Elektronik und andere Waren auszugeben, die in chinesischen Fabriken hergestellt werden.
Chinas Erholung wurde auch von einer großen Infrastruktur angetrieben. Kraniche prägen die Skyline der Stadt. Bauprojekte für Autobahnen und Eisenbahnen haben kurzfristige Arbeitsplätze geschaffen. Immobilienverkäufe haben auch zur Stärkung der Wirtschaftstätigkeit beigetragen.
Aber Exporte und Immobilieninvestitionen können Chinas Wachstum nur so weit tragen. Jetzt versucht China, seine Verbraucher dazu zu bringen, zu ihren präpandemischen Methoden zurückzukehren, was andere Länder bald mit erneut verfügbaren Impfstoffen zu kämpfen haben werden.
Die Nachfrage nach chinesischen Exporten dürfte sich im Laufe des Jahres abschwächen. Die politischen Entscheidungsträger haben versucht, die Überhitzung auf dem Immobilienmarkt und im Unternehmenssektor einzudämmen, wo einige Unternehmen über ihre Verhältnisse Kredite aufgenommen haben. Viele Ökonomen suchen nach Anzeichen für eine breitere Erholung, die weniger von Exporten und der Regierung als vielmehr von chinesischen Verbrauchern abhängt, um das Saftwachstum zu fördern.
Ein langsamer Rollout der Impfung und neue Erinnerungen an Sperren haben viele Verbraucher im Land verunsichert. Die Restaurants haben immer noch Probleme, sich zu erholen. Kellner, Ladenbesitzer und Studenten sind noch nicht bereit für die „Racheausgaben“, von denen die Ökonomen hoffen, dass sie das Wachstum vorantreiben. Wenn es zu Virenausbrüchen kommt, setzen die chinesischen Behörden schnell neue Sperren ein, die kleinen Unternehmen und ihren Kunden schaden.
Um eine Welle von Ausbrüchen im Februar zu vermeiden, haben die Behörden die Reisepläne von Millionen von Wanderarbeitnehmern für die Neujahrsfeiertage, den größten Feiertag in China, abgesagt.
“Chinas Covid-Strategie bestand darin, es zu zerstören, wenn es wieder auftaucht, aber es scheint eine Menge freiwilliger sozialer Distanzierung zu geben, und das wirkt sich auf die Dienstleistungen aus”, sagte Shaun Roache, Chefökonom für den asiatisch-pazifischen Raum bei S & P Global. “Es hält die Normalisierung zurück.”
Wu Zhen betreibt ein Familienunternehmen mit 13 Restaurants und Dutzenden von Bankettsälen in Yingtan, einer Stadt in der südöstlichen chinesischen Provinz Jiangxi. Als China letztes Jahr wieder auf die Beine kam, gingen mehr Menschen in ihre Restaurants, um ihre Lieblingsgerichte wie geschmortes Schweinefleisch zu genießen. Doch gerade als sie und ihre Mitarbeiter sich auf das neue Mondjahr vorbereiteten, veranlasste ein neuer Ausbruch von Covid-19 die Behörden, die Anzahl der Personen, die sich an einem Ort versammeln durften, auf 50 zu begrenzen.
“Es hätte die beste Zeit des Jahres für unser Geschäft sein sollen”, sagte Frau Wu, 33.
In diesem Jahr entschied Frau Wu, dass die Schließung des gesamten Geschäfts über den Urlaub billiger sein würde. „Wenn wir das Silvesterabendessen servieren möchten, ist der Arbeitslohn für einen Tag dreimal höher als die übliche Zeit. Wir sparen mehr Geld, indem wir nur die Türen und das Geschäft schließen “, sagte sie. Es ist das zweite Jahr in Folge, dass die Restaurants während der Ferien ihre Türen schließen.
Frau Wu hat das Geschäft vor zwei Jahren von ihrem Vater geerbt und beschäftigt mehr als 800 Mitarbeiter. Vor der Pandemie stammten drei Viertel der Geschäftserlöse aus großen Banketten für Hochzeiten und Familientreffen. Sie sagte, das Geschäft habe sich nach Monaten der Aufhebung der Virusbeschränkungen noch nicht wieder normalisiert.
Die Rückschläge, mit denen Kleinunternehmer wie Frau Wu konfrontiert sind, wirken sich auch auf regelmäßige Verbraucher aus, die nervös sind, wenn sie ihre Brieftaschen öffnen. Laut Zhaopin, Chinas größter Plattform für die Anwerbung von Arbeitsplätzen, sind mehr Stellen in Hotels und Restaurants, Unterhaltungsdienstleistungen und Immobilien verfügbar als vor einem Jahr. Aber die Haushalte sind immer noch vorsichtig bei den Ausgaben.
Familien sparen weiterhin schneller als vor der Pandemie, was Ökonomen wie Louis Kuijs, Leiter der Abteilung für asiatische Wirtschaft bei Oxford Economics, beunruhigt. Herr Kuijs betrachtet die Ersparnisse der privaten Haushalte als Hinweis darauf, ob die chinesischen Verbraucher bereit sind, nach Monaten, in denen sie zu Hause festsitzen, mit dem Splurging zu beginnen.
“Mehr Menschen scheinen immer noch nicht den ganzen Weg in Bezug auf sorglose Ausgaben zu gehen”, sagte er. “Manchmal gibt es noch einige Bedenken von Covid, aber es gibt vielleicht auch Bedenken hinsichtlich der allgemeinen wirtschaftlichen Situation.”
Viele Familien haben im vergangenen Jahr mehr Schulden aufgenommen, um während der Pandemie Immobilien zu kaufen und die Ausgaben zu decken. In China fehlt immer noch weitgehend das soziale Sicherheitsnetz, das viele wohlhabende Länder bieten, und einige Familien müssen in Ersparnisse für die Gesundheitsversorgung und andere große Kosten investieren.
Im Gegensatz zu den meisten Industrieländern subventioniert China seine Verbraucher nicht. Anstatt im vergangenen Jahr Schecks zu verteilen, um die Wirtschaft anzukurbeln, befahl China den staatlichen Banken, Kredite an Unternehmen zu vergeben, und bot Steuervergünstigungen an.
Reisebeschränkungen während der chinesischen Neujahrsfeiertage dämpften den Appetit der Verbraucher und verlangsamten die Dynamik der chinesischen Käufer. Die Einzelhandelsdaten vom Freitag zeigten jedoch, dass die Verkäufe im März besser als erwartet waren, was die Hoffnung weckte, dass Verbraucher wie Li Jinqiu (25) sich in den kommenden Monaten sicherer fühlen könnten.
Im Moment entscheidet sich Herr Li, der kürzlich verheiratet ist und zu Hause ein Baby hat, immer noch dafür, zu sparen, anstatt Geld auszugeben. Er hatte geplant, für das Familienunternehmen zu arbeiten, aber es wurde von der Pandemie heimgesucht und er glaubt nicht, dass es für ihn viele Möglichkeiten gibt, wenn er bleibt.
“Die ganze Familie hat ein Gefühl der Krise”, sagte Herr Li. “Wegen der Pandemie und wegen des Familienunternehmens habe ich ein Gefühl der Krise.”
Herr Li sagte, er habe ein Stellenangebot im Verkauf bei einer Finanzfirma in Peking erhalten, aber den Starttermin verschoben, um sich um sein Neugeborenes zu kümmern. Er sagte, er habe sich einmal geliehen, um für Gegenstände wie seinen 150.000-Dollar-Mercedes auszugeben. Jetzt fährt er ein Elektroauto im Wert von 46.000 US-Dollar und hat den Kauf neuer Kleidung verschoben.
“Wenn ich verbringe”, sagte er, “bin ich vorsichtiger.”
