China hat westliche Militärs gewarnt, sich aus den Gewässern und dem Luftraum in der Nähe seiner Grenzen fernzuhalten, wenn sie gefährliche Zusammenstöße mit der Volksbefreiungsarmee vermeiden wollen, und zeigt damit die wachsenden Risiken unbeabsichtigter Konflikte auf, da der geopolitische Wettbewerb zunimmt.
Die unverblümte Botschaft von General Li Shangfu, Chinas neuem Verteidigungsminister, folgte auf einen Beinahe-Zusammenstoß zwischen einem chinesischen und einem US-amerikanischen Kriegsschiff in internationalen Gewässern am Samstag. Das chinesische Schiff kreuzte direkt vor dem amerikanischen, als es mit einem kanadischen Kriegsschiff die Taiwanstraße durchquerte.
„Warum passiert das alles in der Nähe der Hoheitsgewässer und des Luftraums Chinas? „Chinesische Schiffe und Flugzeuge fliegen niemals in die Nähe des Luftraums und der Gewässer anderer Länder“, sagte Li am Sonntag auf der jährlichen Sicherheitskonferenz „Shangri-La Dialogue“ in Singapur.
„Der beste Weg, dies zu verhindern, ist der Einsatz von Militärschiffen und -flugzeugen [should] nicht in die Nähe unserer Gewässer und unseres Luftraums kommen. Was hat das mit Ihrer Sicherheit zu tun? Passen Sie auf Ihre Hoheitsgewässer und Ihren Luftraum auf, dann wird es keine Probleme geben.“
Li sprach einen Tag, nachdem US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und die kanadische Verteidigungsministerin Anita Anand ihre Reden auf dem Forum genutzt hatten, um China für gefährliche Zwischenfälle in der Luft zu kritisieren.
Austin sagte, die PLA habe eine „alarmierende“ Anzahl riskanter Luftangriffe über dem Südchinesischen Meer durchgeführt. Anand bezog sich auf ähnliche Abhöraktionen kanadischer Militärflugzeuge, die die Umsetzung der UN-Sanktionen gegen Nordkorea überwachten, und nannte China eine „zunehmend disruptive Weltmacht, die zunehmend internationale Regeln und Normen missachtet“.
Diese zunehmenden Spannungen haben den Versuchen der USA, den militärischen Dialog wieder aufzunehmen, den China im Zuge der bilateralen Spannungen über den Abschuss eines angeblichen chinesischen Spionageballons im amerikanischen Luftraum im Februar unterbrochen hatte, ein wachsendes Gefühl der Dringlichkeit verliehen.
Li sagte, er habe sich in Singapur mit Verteidigungsführern aus elf Ländern getroffen. Doch im Bruch mit der Tradition lehnte Peking am Rande des Forums die Bitten der USA um Gespräche mit Austin ab, es sei denn, Washington würde die 2018 gegen Li wegen seiner Rolle bei der Beschaffung von Waffen aus Russland verhängten Sanktionen aufheben.
Austin forderte am Samstag die PLA auf, mit dem US-Militär zusammenzuarbeiten, und sagte, „verantwortungsvolle Verteidigungsführer“ sollten jederzeit zu Gesprächen bereit sein. Er sagte, der Dialog sei „keine Belohnung“, eine Reaktion auf Chinas häufige Forderungen an die USA, ihr Verhalten als Voraussetzung für Gespräche zu ändern.
Li behauptete, dass die Kommunikationskanäle offen blieben, fügte jedoch hinzu, dass Dialog und Austausch auf gegenseitigem Respekt basieren sollten. „Wenn nicht einmal das garantiert werden kann, wird es keine Ergebnisse geben“, sagte er.
In seiner ersten öffentlichen Interaktion mit einem Publikum, zu dem Hunderte westlicher Verteidigungsbeamter gehörten, blieb Li bei den üblichen Linien der chinesischen Militärdiplomatie, indem er Pekings Bemühungen zur Wahrung von Frieden und Stabilität zusicherte und Washington gleichzeitig vorwarf, die regionale Stabilität zu stören.
Chinesische Verteidigungsminister sind in der allgemeinen Sicherheits- und Militärbürokratie weitaus weniger einflussreich als ihre westlichen Kollegen. Obwohl Li, der im März Minister wurde, Mitglied der Zentralen Militärkommission, der höchsten Verteidigungsebene des Landes, ist, beschränkt sich seine Rolle auf die Militärdiplomatie.
In Anlehnung an die immer selbstbewusster werdende Rhetorik des chinesischen Staatschefs Xi Jinping zur Rolle Chinas in der globalen Sicherheitsordnung sagte Li: „China ist bereit, beim Aufbau einer Sicherheitsordnung auf noch höherem Niveau zu helfen.“ [and] eine noch umfassendere multilaterale Sicherheitsordnung.“
Er stellte Pekings Vorgehen den, wie er es nannte, hegemonialen und destabilisierenden Tendenzen gegenüber, ein Seitenhieb auf die USA, obwohl er Washington in diesem Zusammenhang nicht direkt erwähnte.
„Sie nutzen den Vorwand der Freiheit der Schifffahrt, um eine Navigationshegemonie auszuüben“, sagte Li. Er kritisierte auch, dass „ausländische Kräfte Taiwan nutzen, um China einzudämmen“, was er als „die Ursache für die Entstehung von Spannungen in der Taiwanstraße“ bezeichnete [and] der größte Unruhestifter in der Taiwanstraße“.
Im Anschluss an Lis Rede erklärte das Pentagon, es sei weiterhin „besorgt über die zunehmend riskanten und zwanghaften Aktivitäten der PLA in der Region, einschließlich derer in den letzten Tagen.“
„Taten sagen mehr als Worte, und das gefährliche Verhalten, das wir von der PLA rund um die Meerenge, im Süd- und Ostchinesischen Meer und darüber hinaus gesehen haben, sagt wirklich alles“, sagte ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter.
