PEKING – China lehnte es ab zu sagen, ob es einen Spionageballon über die kontinentalen USA geschickt hat, sagte aber, es wolle den Vorwurf ruhig mit Washington behandeln.
US-Beamte sagten am Donnerstag, dass ein chinesischer Aufklärungsballon über Montana gesichtet worden sei, und fügten hinzu, dass er voraussichtlich einige Tage lang in südöstlicher Richtung über das Land fliegen werde.
Eine Sprecherin des chinesischen Außenministeriums sagte am Freitag in einer täglichen Pressekonferenz, dass Beamte immer noch Informationen über den Vorwurf sammeln würden.
„Die chinesische Seite sammelt und überprüft die Fakten“, sagte die Sprecherin Mao Ning. Sie sagte, China habe nicht die Absicht, den Luftraum anderer Länder zu verletzen.
Frau Mao sagte, China hoffe, Peking und Washington könnten das Thema ruhig und vorsichtig behandeln.
Die Ballonsichtung erfolgte Tage vor der geplanten Reise von Außenminister Antony Blinken nach Peking. Nach dem Stand von Herrn Blinkens Besuch gefragt, sagte Frau Mao, sie habe keine Informationen darüber zu teilen.
„Was ich betonen möchte, ist, dass Spekulationen und Sensationen nicht hilfreich sein werden, um das Problem richtig anzugehen, bevor wir ein klares Verständnis der Fakten haben“, sagte sie.
US-Beamte sagten, sie seien zuversichtlich, dass der Ballon von China geschickt wurde, ohne konkrete Beweise zu liefern. Sie sagten, Peking habe zuvor Überwachungsballons in großer Höhe über die kontinentalen USA geschickt, aber der neueste Ballon habe mehr Zeit über den USA verbracht als bei früheren Vorfällen.
Montana ist die Heimat einer der nuklear bewaffneten Interkontinentalraketenbasen der USA, und ein hochrangiger Verteidigungsbeamter sagte, die Regierung unternehme Schritte, um sensible Standorte abzuschirmen, während der Ballon das Land durchquert.
Einige US-Beamte und Militäranalysten stellten in Frage, was eine ballonbasierte Spionageplattform zu Pekings Geheimdienstoperationen beiträgt, da Chinas Flotte von Überwachungssatelliten laut Pentagon nur von den USA übertroffen wird.
Lin Ying-yu, ein Experte für das chinesische Militär an der Tamkang-Universität in Taiwan, sagte, der neueste Ballon würde eher einen psychologischen Schock als eine militärische Bedrohung darstellen.
Dennoch nutzen das US-Militär und andere Länder seit Jahrzehnten Ballons in großer Höhe als Kommunikations- und Überwachungsplattformen. Chinesische Analysten haben die Rolle hervorgehoben, die Ballons bei der Unterstützung von Militäroperationen spielen können.
„In Zukunft könnten Ballonplattformen auch so beängstigend sein wie unsichtbare Killer wie U-Boote in der Tiefsee“, schrieben zwei Analysten 2021 in der chinesischen Militärzeitung und verwiesen auf die Fähigkeit von Ballons, lange Zeit am selben Ort herumzulungern sowie ihre Kosteneffektivität und die Schwierigkeit, sie zu entdecken.
In den letzten Jahren wurden auch Ballons in großer Höhe über Taiwan und Japan gemeldet, zwei weitere militärische Rivalen Chinas. Bei einem Vorfall im September 2021 wurde ein Ballon gesehen, der die nordjapanische Präfektur Aomori, den Standort von US-amerikanischen und japanischen Militärbasen, durchquerte.
„Aomori ist zweifellos ein wichtiges Gebiet“, sagte General Haruhiko Kataoka, ein ehemaliger Stabschef der japanischen Luftselbstverteidigungsstreitkräfte, und verwies auf die Präsenz von F-35-Düsenjägern und einem fortschrittlichen Radarsystem zur Raketenabwehr.
Im Februar 2022 berichteten taiwanesische Medien, dass chinesische Wetterballons entdeckt wurden, die über der Insel flogen. Taiwans staatliche Central News Agency zitierte einen Sprecher des Ministeriums für Nationale Verteidigung der Insel mit den Worten, die Ballons stellten keine Sicherheitsbedrohung dar und würden für wissenschaftliche Zwecke verwendet.
Su Tzu-yun, wissenschaftlicher Mitarbeiter am vom Militär unterstützten Institut für nationale Verteidigungs- und Sicherheitsforschung in Taipeh, sagte, die Ballons könnten auch militärisch genutzt werden, da die in Taiwan gesammelten atmosphärischen Daten zur Kalibrierung von Chinas Raketen und Raketen verwendet werden könnten.
Li Li, ein chinesischer Professor an der Volksverteidigungsuniversität der Volksbefreiungsarmee in Peking, sagte während eines von der PLA produzierten Videos im März letzten Jahres, dass China keine Luftballons verwenden müsse, um Taiwan zu überwachen, und beschimpfte Taipei, weil es nur „übertrieben“ sei Spannungen.“
—Chieko Tsuneoka hat zu diesem Artikel beigetragen.
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