LAFC ist das erste Team in der MLS-Geschichte, das eine Saison mit zwei aufeinanderfolgenden Golden Boot-Gewinnern auf seinem Kader beginnt. Nun, wenn es nur ein Spiel mit beiden in der Aufstellung starten könnte.
Carlos Vela, der 2019 den MLS-Rekord in der Einzel-Saison gebrochen hat, und Diego Rossi, der letztjährige Tabellenführer, haben in den letzten 18 Monaten nur vier MLS-Spiele zusammen gestartet. Und es ist unwahrscheinlich, dass sich diese Zahl am Samstagnachmittag ändert, wenn LAFC im Banc of California Stadium gegen die Seattle Sounders antritt.
LAFC-Trainer Bob Bradley sagte am Donnerstag, dass Vela seit dem 2: 0-Sieg gegen Austin FC in der Mitte der ersten Halbzeit mit einer Muskelverletzung am rechten Oberschenkel nicht mehr am Training teilgenommen habe. Rossi wird immer noch durch die Verletzung der linken Achillessehne gebremst, die ihn aus diesem Spiel herausgehalten hat.
Verteidiger Kim Moon-hwan, der wegen einer Knieverletzung auch den Auftakt mit Austin verpasste, konnte am Samstag bei seinem MLS-Debüt nur eine begrenzte Zeit sehen.
“Wir fühlen uns immer gut dabei, das Team voranzutreiben und die Jungs bereit zu halten, wenn sich Chancen bieten”, sagte Bradley. „[But] Es fühlt sich komisch an, wie die Verletzungen gekommen sind, weil wir ziemlich gesund waren und das Training wirklich gut war.
„Wir sind also ein bisschen frustriert. Es ist nicht ideal. Aber wir müssen andere bereit haben, wenn die Momente kommen. “
Trotz der Tatsache, dass LAFC gerade seine vierte Saison in MLS beginnt, hat das Team mit Seattle bereits eine bedeutende Geschichte. LAFC spielte – und gewann – sein erstes Spiel in Seattle mit 1: 0 und schlug die Sounders im ersten Spiel im Banc of California Stadium mit dem gleichen Ergebnis. Seattle erwiderte den Gefallen und warf LAFC in den letzten beiden Spielzeiten aus den Playoffs. Die Sounders besiegten Minnesota United beim Auftakt 2021 am vergangenen Wochenende mit 4: 0.
„Es ist eine gute Rivalität geworden. Offensichtlich sind es zwei Top-Teams in der Liga, die von Kopf bis Fuß spielen “, sagte LAFC-Mittelfeldspieler Mark-Anthony Kaye.
Kaye nannte die Verletzungen unglücklich, sagte aber, LAFC habe in der vergangenen Saison gelernt, mit diesen Umständen umzugehen, als Vela auf vier Starts beschränkt war.
„Darum geht es in einem Team. Wir haben Spieler, die bereit sind, einzugreifen und aufzutreten “, sagte er. „Wir haben ein System, das funktioniert. Wenn Sie einen oder zwei Spieler verlieren und Ihr Team nicht spielen kann, bedeutet dies, dass Ihr System nicht gut ist. Und ich denke, wir haben hier bei LAFC ein gutes System. Wir haben in den letzten drei Jahren daran gearbeitet.
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„Wer also die Gelegenheit bekommt, einzugreifen, wird es mit der richtigen Mentalität nehmen. Wir wissen, dass wir immer noch Chancen schaffen und Tore schießen können, unabhängig davon, wer auf dem Feld ist. “
Atuesta-Erweiterung
Bradley sagte, Mittelfeldspieler Eduard Atuesta, eine Auswahl von MLS Best XI im Jahr 2019, stehe kurz vor der Unterzeichnung einer Vertragsverlängerung mit LAFC. Der 23-jährige Atuesta ist einer von mehreren LAFC-Spielern, die mit dem brasilianischen Klub Palmeiras, dem jüngsten Freier, Interesse von ausländischen Ligen geweckt haben und Berichten zufolge Anfang dieses Jahres eine Ablösesumme von 4 Millionen US-Dollar angeboten haben.
“Ich glaube, dass sie entweder nahe beieinander stehen oder eine Vertragsverlängerung abgeschlossen haben”, sagte Bradley über die Verhandlungen zwischen Atuesta und LAFC-General Manager John Thorrington. “Eduard liebt es hier zu spielen und offensichtlich ist er ein wichtiger Spieler.”
