Aber er ist der erste dieser Astros von 2017, die von einem Skandal um Schilderdiebstahl getrübt wurden, der bis heute über dem Franchise schwebt, der seinen Weg in die Wahl zur Hall of Fame findet. Und er wird nicht der letzte sein.
Als der Athletic erstmals berichtete, dass Astros während der Saison 2017 Kameras verwendet hatte, um Schilder zu stehlen, spielte Beltrán seine Beteiligung an dem Plan herunter, bei dem die Untersuchung von MLB schließlich ergab, dass er geholfen hatte, den Drahtzieher zu sein. Die Mets ernannten ihn im November 2019 zu ihrem Manager, zu diesem Zeitpunkt sagte er der New York Post, er habe keine Kameras gewusst. Als MLB einige Monate später seine Ergebnisse veröffentlichte, feuerten ihn die Mets, bevor er überhaupt eine Aufstellung schrieb.
Er war nicht der Einzige. Die Boston Red Sox feuerten Alex Cora wegen seiner Rolle in dem Programm, obwohl sie ihn wieder einstellten, nachdem er eine einjährige Suspendierung abgesessen hatte und er ihr Manager bleibt. Die Astros feuerten AJ Hinch, der vor der Saison 2021 bei den Detroit Tigers ein neues Zuhause fand und sie seitdem leitet. Jose Altuve, der wahrscheinlich einen starken Fall in der Hall of Fame zusammenstellen wird, wenn er fertig ist, wird immer noch überall ausgebuht, wo er hinkommt. Der dritte Basisspieler Alex Bregman und der Shortstop Carlos Correa, die möglicherweise noch in die Hall of Fame aufgenommen werden, sind ebenfalls von dem Skandal betroffen.
Aber die Flugbahn von niemandem beim Baseball ist so ins Stottern geraten wie die von Beltrán. Er war Teil der YES Network-Übertragungen von Spielen der New York Yankees in der vergangenen Saison und wird dies auch 2023 tun, muss sich aber noch als Managerkandidat etablieren. Die Komplikation ist natürlich, dass Beltrán sich bereits als Spieler als echter Kandidat für die Hall of Fame etabliert hatte.
Laut einer inoffiziellen Bilanz der von Ryan Thibodaux zusammengestellten Stimmzettel der Baseball Writers’ Association of America war Beltrán am späten Montagnachmittag nicht in der Lage, die 75 Prozent der Stimmen zu erreichen, die er benötigen würde, um dieses Jahr in die Hall of Fame gewählt zu werden. Der Tracker von Thibodaux, der knapp 50 Prozent aller erwarteten Stimmzettel ausmachte, prognostiziert, dass Beltrán, um es zu schaffen, Stimmen für mehr als 90 Prozent der noch nicht bekannten Stimmzettel benötigen würde. Es scheint unwahrscheinlich, dass er den Cut schafft.
Zu den BBWAA-Wählern zählen keine berechtigten Journalisten der Washington Post, die keine Stimmzettel für die Hall of Fame abgeben dürfen. Die Ergebnisse der Abstimmung werden am Dienstag bekannt gegeben.
Der frühere zweite Basisspieler der San Francisco Giants, Jeff Kent, der zu seiner Zeit wegen einer stacheligen Persönlichkeit, aber nicht wegen irgendwelcher Verbindungen zu Skandalen umstritten war, wurde letztes Jahr von 33 Prozent der Wähler unterstützt. Er wird aus dem Wahlgang fallen, wenn er in dieser Saison nicht gewählt wird, was bedeutet, dass er auf mehr Unterstützung von einem der Ära-Komitees der Hall of Fame hoffen müsste – Gruppen von Führungskräften, Schriftstellern und ehemaligen Spielern.
Scott Rolen, ehemaliger dritter Basisspieler der Philadelphia Phillies und der St. Louis Cardinals, könnte dieses Jahr eine Chance haben, wenn er die 63 Prozent der Wähler übertrifft, die er letztes Jahr überzeugt hat. Dasselbe könnte für den ehemaligen First Baseman der Colorado Rockies, Todd Helton, gelten, dessen Kästchen im Jahr 2022 auf 52 Prozent der Stimmzettel angekreuzt wurde. Der Vergleich der Kandidaturen für die Hall of Fame über die Positionen hinweg ist nicht immer sinnvoll, aber Beltrán kann sich auch gegen diese Zeitgenossen behaupten: Keine von beiden hat sich angesammelt so viele FanGraphs Wins Above Replacement wie er. Keiner von beiden kam innerhalb von 60 Karriere-Heimläufen an Beltráns 435 heran.
Beltrán kann sich auch gegen diejenigen behaupten, die die gleiche Position spielten. Nur sechs Mittelfeldspieler sammelten in den letzten 100 Jahren mehr FanGraphs WAR als Beltrán. Alle von ihnen, mit Ausnahme des immer noch aktiven Mike Trout, sind Hall of Famers. Nur vier Karriere-Center-Feldspieler haben in dieser Zeitspanne mehr Homer getroffen oder mehr Läufe gefahren. In diesen Fällen sind auch alle vier in der Hall of Fame.
Er war auch ein produktiver Playoff-Spieler und half fünf Franchise-Unternehmen zu Auftritten im Oktober. Er traf 0,307 in 65 Postseason-Karrierespielen mit einem On-Base-plus-Slugging-Prozentsatz von 1,021.
In den letzten 75 Jahren, oder seit Jackie Robinson mit der Integration der großen Ligen begann, haben 182 Spieler mindestens 200 Basen gestohlen. Keiner tat dies mit einer höheren Erfolgsquote als Beltrán, der 86,4 Prozent der von ihm gesuchten Stützpunkte stahl.
Beltrán etablierte sich auch als einer der zuverlässigsten defensiven Mittelfeldspieler einer Ära, die nicht gerade nach ihnen wollte. Er gewann drei Goldhandschuhe. Er ist in den letzten 75 Jahren Neunter in der Karriere als Außenfeldassistent und Fünfter unter den Mittelfeldspielern.
Er war neunmal ein All-Star, was 90 andere Spieler in der Geschichte sagen können. Von diesen 90 Spielern sind 21 nicht in der Hall of Fame. Sieben sind fast abgeschlossen, aber noch nicht förderfähig. Ein weiterer, Gary Sheffield, steht dieses Jahr mit Beltrán auf dem Wahlzettel. Sechs – darunter Bonds, Rose, Rodriguez und Roger Clemens – haben Verbindungen zu leistungssteigernden Drogen oder anderen Skandalen.
Wie viel genau Beltráns Verbindungen zum Betrugsschema der Astros dafür verantwortlich sein werden, wenn er dieses Jahr zu kurz kommt, wird schwer zu erkennen sein. Obwohl einige Autoren ihre Abstimmungsentscheidungen in öffentlichen Foren erläutern, tun dies die meisten nicht. Und Beltrán hat keine dieser magischen Schwellen erreicht, wie 500 Homeruns oder 3.000 Treffer oder eine gottlose Anzahl von World Series-Titeln, die ihn als sichere Sache in Cooperstown festigen könnten. Aber seine im Entstehen begriffene Kandidatur wird wahrscheinlich die erste von vielen sein, bei der die Wähler die Mitglieder der Astros 2017 und ihre Rolle in einer der prominentesten Betrugskontroversen in der Geschichte des Baseballs berücksichtigen müssen.
Was auch immer am Dienstag passiert, die Wähler werden in den kommenden Jahren viel Zeit haben, über seine Kandidatur nachzudenken; Laut Thibodaux’ Tracker hat er bereits weit mehr als die 5 Prozent der Stimmen erhalten, die erforderlich sind, um auf dem Stimmzettel zu bleiben. Aber ob er die für die Wahl erforderlichen 75 Prozent erreichen kann, ist eine kompliziertere Gleichung, bei der die Wähler diese unbequeme Astros-Variable zusammen mit dem ansonsten makellosen Lebenslauf berücksichtigen müssen, den sie beschädigt hat.
