Manchmal spiegeln Paläontologen ihre eigenen Leidenschaften wider, wenn es darum geht, neu entdeckte Arten zu benennen, und es ist leicht anzunehmen, dass dies der Fall war. Ein Team der Universität Jaume I hat einen für die Wissenschaft neuen Dinosaurier, der am Standort Cinctorres in Castellón gefunden wurde, zu Ehren des UEFA-Europa-League-Titels, den Villarreal CF im Jahr 2021 gewonnen hat, und als Hommage an das 100-jährige Jubiläum von „Champion“ genannt Der Club, der dieses Jahr gefeiert wird.
Aber Protathylitis cinctorrensis (das erste Wort, das das neue Genre definiert, bedeutet auf Griechisch „Champion“) verdient den Namen nicht nur als Fußball-Referenz. Der Dinosaurier muss auch im Leben vor etwa 126 Millionen Jahren herausgeragt haben. Dieser Spinosaurier-Theropod, ein Fleischfresser, der auf seinen beiden Hinterbeinen ging, war 10 bis 11 Meter lang, so lang wie ein Stadtbus, und wog zwei Tonnen. Es war wahrscheinlich eines der größten Raubtiere in seinem Lebensraum.
Die Fossilien wurden am Standort ANA de Cinctorres in vier verschiedenen Kampagnen von 2004 bis 2015 geborgen. Am selben Ort wurden 930 Fossilien von mindestens zwei ornithopodischen Dinosauriern (sie fraßen Pflanzen) und einem Sauropoden (vierbeiniger Dinosaurier mit Hals und langem Schwanz) gefunden ) und zwei Theropoden (Fleischfresser) einschließlich der neuen Art. Neben Dinosauriern sind in ANA auch Fossilien anderer mesozoischer Wirbeltiere wie „Fische“, Haie oder Krokodile aufgetaucht.
Von „Campeón“ wurden ein fast vollständiger rechter Oberkiefer, ein Zahn und fünf Schwanzwirbel gefunden, die in der Arcillas de Morella-Formation (Cuenca del Maestrat) entdeckt wurden. „In ihren Armen fanden wir starke Krallen, um ihre Beute zu fangen, und ihre konischen Zähne befanden sich in einer verlängerten Schnauze, ähnlich der von Krokodilen“, beschreibt Andrés Santos Cubedo, Leiter der Forschung, die diesen Donnerstag in „Scientific Reports“ veröffentlicht wurde.
Der „Champion“-Dinosaurier
Der Größte
„Champion“ bewohnte ein Küstengebiet mit Stränden, Sümpfen und einer Flussmündung. Nadelwälder dominierten die Landschaft, die weiter in Richtung Küste Farnen und Palmen Platz machten. „Es ernährte sich von anderen Tieren und vielleicht von Fischen. „Im Moment wurde kein anderer größerer Theropod in der Arcillas-de-Morella-Formation gefunden, daher würde es wahrscheinlich keine Raubtiere geben“, sagt der Forscher.
Laut Santos-Cubedo „kommen Fossilien fleischfressender Dinosaurier (Theropoden) weniger häufig vor als die ihrer pflanzenfressenden Verwandten (Ornithopoden und Sauropoden), daher ist die Entdeckung dieser Dinosaurierart etwas Außergewöhnliches.“ Obwohl seit mehr als hundert Jahren bekannt ist, dass es in der Gegend Dinosaurier gibt, „erweist sich die Region erst im letzten Jahrzehnt als entscheidendes Gebiet für die Erforschung europäischer Dinosaurier aus der Unterkreide.“
Mit „Campeón“ stellt die Provinz Castellón nun vier neue Arten für die Wissenschaft bereit. Der erste, der Ornithopod Morelladon Beltrani, Es wurde 2015 beschrieben. Der zweite, Vallibonavenatrix cani, ein Spinosaurin-Dinosaurier, wurde 2019 gemeldet. Der dritte, ein weiterer Ornithopod, Portellsaurus sosbaynati, wurde zwei Jahre später gemeldet. Die neue Art ist der erste Baryonychin-Dinosaurier (mit fein gezackten Zahnkronen, im Fall von „Campeón“ mindestens sechzehn), der in Arcillas de Morella identifiziert wurde.
