Im ganzen Land fordern Eltern Bildungsfreiheit für K-12-Schüler. Die Mehrheit der Bundesstaaten hat Schulwahlprogramme eingeführt, die meisten sind jedoch durch die verfügbaren Ressourcen und die Eignung der Schüler begrenzt.
Der Kongress und die Biden-Administration sollten die Bildungsfreiheit der K-12 erweitern. Dies würde Millionen weiterer Schüler zugute kommen und alle Eltern in die Lage versetzen, die am besten geeignete Ausbildung für ihre Kinder zu wählen. Die Bundesregierung kann dies tun und dennoch den Föderalismus respektieren, indem sie innerhalb der verfassungsmäßigen Grenzen bleibt, die die Bildungspolitik und -verwaltung ordnungsgemäß an staatliche und lokale Zuständigkeiten übertragen.
Dementsprechend kann der Kongress das Bundessteuergesetz ändern, um private Spenden von Einzelpersonen und Unternehmen zu fördern, um Bildungswahl und -möglichkeiten zu erweitern. Dieser Ansatz mit Steueranreizen würde es vermeiden, Bundesstaaten und Schulbezirken neue Mandate zu erteilen – und neue Bundesausgaben oder bürokratische Eingriffe ausschließen. Dementsprechend würde das US-Bildungsministerium keine Rolle spielen, und die Autonomie und Religionsfreiheit der teilnehmenden Einrichtungen wäre geschützt. Fast zwei Dutzend Bundesstaaten nutzen bereits ähnliche Steueranreize, um Kindern Bildungsmöglichkeiten zu bieten.
Der Educational Choice for Children Act (ECCA) – vorgeschlagen von US-Sens. Bill Cassidy (R-La.) und Tim Scott (RS.C.), zusammen mit den Abgeordneten Adrian Smith (R-Neb.) und Burgess Owens (R -Utah) – würde Einzelpersonen und Unternehmen, die an gemeinnützige Stipendienvergabeorganisationen für K-12-Bildung spenden, bis zu 10 Milliarden US-Dollar an jährlichen Steuergutschriften auf Bundeseinkommens- und Körperschaftssteuern gewähren.
Diese 10 Milliarden US-Dollar an ECCA-Steuergutschriften würden direkt in die Finanzierung von K-12-Stipendien fließen. Diese Stipendien würden bis zu zwei Millionen Kindern Zugang zu einer hochwertigen Bildung verschaffen – mehr als eine Verdreifachung der Zahl der Schüler, die derzeit von privaten Schulwahlprogrammen profitieren.
Die ECCA würde auch alle Eltern dazu befähigen, andere Bildungsmöglichkeiten als die vom Distrikt zugewiesene öffentliche Schule ihrer Kinder zu „kaufen“ und darauf zuzugreifen.
Die Ausweitung des Bildungsangebots bringt Schulbehörden und Lehrergewerkschaften echte Rechenschaftspflicht mit sich, die auf unzufriedene Eltern reagieren müssen – oder sie verlieren. Durch die Zulassung von Wettbewerb profitieren nicht nur die Teilnehmer von der Bildungswahl, sondern auch die Schüler, die an öffentlichen Schulen bleiben.
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Mehrere Studien bestätigen, dass die Erweiterung der Bildungschancen die schulischen Leistungen von Schülern öffentlicher Schulen verbessert. Zusätzliche Studien zeigen die steuerlichen Vorteile von Bildungswahlprogrammen und die Gewinne für Studenten, denen Stipendien gewährt werden.
Heute brauchen Amerikas Studenten mehr denn je Bildungsalternativen. Solche Reformen werden ihnen helfen, Lernverluste durch die COVID-19-Pandemie aufzuholen – das Nation’s Report Card 2022 zeigt, dass weniger als ein Drittel der Schüler der achten Klasse lesen oder rechnen können. Während viele Schüler in guten Schulbezirken leben, sind zu viele in leistungsschwachen Schulen gefangen, die ihren Bedürfnissen nicht gerecht werden.
ECCA-unterstützte Stipendien würden Studenten Bildungsfreiheit geben und dazu beitragen, dass sie die Lernumgebung wählen können, die für sie am besten geeignet ist.
Die bundesstaatliche Steuergutschrift der ECCA würde bestehende Steuergutschrift-Stipendienprogramme auf bundesstaatlicher Ebene ergänzen. Pennsylvania zum Beispiel verfügt derzeit über Steuergutschriftprogramme, die 62.000 K-12-Studenten ein durchschnittliches Stipendium von rund 2.500 US-Dollar bieten. Die ECCA würde mehr Studenten aus Pennsylvania Zugang zu Schulen ihrer Wahl verschaffen und größere Stipendienbeträge ermöglichen.
Die ECCA ergänzt bestehende staatliche Programme, ist aber umso wichtiger für Kinder in Staaten ohne Stipendien oder andere Mittel, um Zugang zu Bildungsalternativen zu erhalten. Zum Beispiel haben die Nachbarn von Pennsylvania im Osten und Norden – New Jersey und New York – keine derartigen Schulwahlprogramme.
Staatliche Organisationen, die sich der Bildungsfreiheit verschrieben haben, sollten die ECCA unterstützen und dazu beitragen, erweiterte K-12-Schulmöglichkeiten und eine größere Rechenschaftspflicht im öffentlichen Bildungswesen zu erreichen. Unsere Organisationen – Invest in Education und die Commonwealth Foundation – gehören zu den Dutzenden gemeinnütziger Organisationen, die sich zusammengeschlossen haben, um sich für die ECCA einzusetzen.
Die Erweiterung der Schulwahlmöglichkeiten ist eine beliebte, überparteiliche Maßnahme. Staatliche Stipendienprogramme für Steuergutschriften wie das von Pennsylvania haben einen bemerkenswerten Erfolg erlebt, wobei die Nachfrage der Studenten nach Stipendien die Programmgrenzen weit übersteigt. Umfragen zeigen durchweg, dass Wähler im ganzen Land – unabhängig von ethnischer Zugehörigkeit, Rasse oder politischer Partei – Bildungsentscheidungen mit überwältigender Mehrheit unterstützen.
Wenn der neue Kongress seine Arbeit aufnimmt, sollten unsere Vertreter in Washington auf den elterlichen Konsens reagieren, um die ECCA zu verabschieden, um Familien zu stärken und dem öffentlichen Bildungssystem eine größere Rechenschaftspflicht zu verleihen. Amerikas Kinder verdienen nichts Geringeres.
Nathan A. Benefield ist Senior Vice President der Commonwealth Foundation, einer landesweiten Organisation für öffentliche Ordnung mit Sitz in Harrisburg, Pennsylvania; Luke Messer, ein ehemaliges Kongressmitglied, das Indiana vertritt, fungiert als Präsident der Invest in Education Coalition, die sich mit Sitz in Washington, DC, für Bildungsfreiheit einsetzt
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors.
