Bruce Lehrmann hat das Verleumdungsverfahren gegen News Corp wegen der ersten Berichterstattung über die Vorwürfe von Brittany Higgins eingestellt, nachdem er sich mit dem Medienunternehmen geeinigt hatte.
News.com.au sagte in einer Erklärung, dass der Vergleich nur die Zahlung eines Teils von Lehrmanns Anwaltskosten beinhaltete.
Die Verkaufsstelle hat sich nicht entschuldigt oder ihre Artikel korrigiert, die weiterhin online sind.
Es hieß, es bleibe bei seiner ursprünglichen Berichterstattung, fügte jedoch eine Anmerkung des Herausgebers zu den beiden Geschichten hinzu, wegen der Lehrmann geklagt hatte. In der Anmerkung des Herausgebers heißt es:
„Bruce Lehrmann leitete ein Verfahren wegen Verleumdung ein und behauptete, in diesem Artikel werde ihm vorgeworfen, Brittany Higgins sexuell missbraucht zu haben. Dieses Verfahren wurde eingestellt und zu für Herrn Lerhmann und den Herausgeber dieser Website zufriedenstellenden Bedingungen beigelegt. News.com.au stellt fest, dass gegen Herrn Lehrmann eine Strafanzeige wegen sexueller Übergriffe erhoben und später fallen gelassen wurde. News.com.au weist nicht darauf hin, dass er sich dieser Anschuldigung schuldig gemacht hat.“
Lehrmann leitete Anfang des Jahres ein Verleumdungsverfahren gegen News Life Media, eine Tochtergesellschaft von News Corp und Herausgeber von News.com.au, und die Journalistin Samantha Maiden ein. News.com.au und Maiden waren die ersten, die Higgins‘ Vergewaltigungsvorwürfe veröffentlichten, die Lehrmann bestreitet.
Lehrmann gewann einen Vorstreit, um das Gericht davon zu überzeugen, seiner Verleumdungsklage stattzugeben, obwohl diese außerhalb der üblichen zwölfmonatigen Frist lag.
Lehrmann verklagte außerdem Network Ten und die Journalistin Lisa Wilkinson wegen ihrer ersten Berichterstattung über Higgins‘ Vorwürfe und leitete anschließend ein Verfahren gegen die Australian Broadcasting Corporation wegen der Übertragung einer Live-Ansprache von Higgins an den nationalen Presseclub ein.
Es gab keine Einigung zwischen Lehrmann und Network Ten, Wilkinson oder ABC.
Damit bleiben Network Ten und Wilkinson, die von getrennten Anwälten vertreten werden, allein, wenn es darum geht, die Wahrheitsverteidigung in einem künftigen Verfahren zu vertreten. Das ABC hat nicht ausdrücklich eine Verteidigung gegen die Wahrheit vorgebracht, kann sich jedoch auf eine solche stützen, sofern dies von den anderen Angeklagten im Prozess bewiesen wird.
In einer Erklärung sagte Lisa Muxworthy, Chefredakteurin von News.com.au, dass Lehrmann kein Schadensersatz gezahlt worden sei, sie sagte jedoch, dass ein Beitrag zu seinen Rechtskosten geleistet worden sei.
Muxworthy sagte, die Verkaufsstelle stehe zu ihrer Berichterstattung.
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