Eine einflussreiche parteiübergreifende Gruppe von Abgeordneten hat die britische Regierung einstimmig aufgefordert, mit der „Fiktion“ aufzuhören, dass sie beabsichtigt, die Steuer auf Benzin und Diesel jedes Jahr entsprechend der Inflation zu erhöhen.
In einem Bericht vom Montag empfahl der Finanzausschuss des Unterhauses, dass die Minister dem Office for Budget Responsibility, dem Finanzwächter, mitteilen, dass „es über den Prognosezeitraum keine inflationsbedingte Erhöhung der Kraftstoffsteuer geben wird“.
Die Abgeordneten stellten fest, dass seit 2011 keine Regierung die Treibstoffsteuern erhöht hatte, und sagten, der Schritt würde Ehrlichkeit und größere Genauigkeit in die Prognose der öffentlichen Finanzen bringen.
Harriett Baldwin, konservative Vorsitzende des Ausschusses, sagte: „In den vergangenen zwölf Monaten haben wir aus erster Hand gesehen, wie wichtig die Prognosen des unabhängigen Office for Budget Responsibility sind.
„Nach Jahren fiktionaler Steuerprognosen ist es an der Zeit, dass die Regierung den tatsächlichen Weg der Kraftstoffsteuer genauer widerspiegelt. Dies würde es dem OBR ermöglichen, eine glaubwürdigere Prognose zu erstellen.“
Die Abgeordneten stellten fest, dass die OBR in ihren Prognosen zur Herbsterklärung von Bundeskanzler Jeremy Hunt davon ausgehen musste, dass die Regierung nicht nur eine vorübergehende Senkung der Kraftstoffsteuer um 5 Pence pro Liter rückgängig machen, sondern die Abgabensätze im April 2023 entsprechend anheben würde Einzelhandelspreisinflation.
Die 12-monatige Kürzung wurde vom damaligen Kanzler Rishi Sunak im März letzten Jahres eingeführt, um den Verbrauchern zu helfen, mit dem Anstieg der Lebenshaltungskosten fertig zu werden.
Wenn Hunt eine mit dem RPI verbundene Erhöhung durchsetzen würde, wie er die OBR im November zu einer Annahme zwang, würden die Benzin- und Dieselsteuern im April um 23 Prozent steigen – eine Steuererhöhung im Wert von 5,7 Mrd. £.
Niemand, der Hunt nahesteht, glaubt, dass eine solche Aktion auch nur annähernd wahrscheinlich ist. Insider des Finanzministeriums geben zu, dass es politisch unmöglich wäre, eine Abstimmung im Unterhaus zu diesem Thema zu gewinnen, wenn man bedenkt, wie totemistisch die Treibstoffsteuer für Teile der Tory-Rechten ist.
James Bowler, der ständige Sekretär des Finanzministeriums, räumte vor dem Ausschuss ein, dass es „ein vernünftiger Punkt“ sei zu glauben, dass die derzeitige Richtung, in der davon ausgegangen werde, dass die Steuer mit der Inflation verbunden sei, eine Verhöhnung von Prognosen sei.
Die Treibstoffsteuer wird vom OBR prognostiziert, um 25 Mrd.
Selbst bei inflationsbedingten Erhöhungen geht der Watchdog davon aus, dass die erhobenen Steuern bis 2027-28 auf 27,9 Mrd. GBP sinken werden, da der Übergang zu Elektrofahrzeugen fortgesetzt wird. Er würde erheblich weniger einbringen, wenn das OBR davon ausgehen würde, dass die Zollsätze wahrscheinlich in den nächsten fünf Jahren in bar festgesetzt würden.
Wenn Hunt in seinem Frühjahrshaushalt am 15. März eine Zollerhöhung durchsetzen wollte, würde dies die Kosten für einen Liter Benzin und Diesel um etwa 12 Pence erhöhen. Derzeit beträgt der Zollsatz für einen Liter Benzin 58,95 Pence.
Das Komitee sagte, dass, wenn die Annahme inflationsgebundener Erhöhungen geändert würde, die Prognosen verbessert würden, ohne Hunts Fähigkeit zu beeinträchtigen, die Einnahmen aus der Kraftstoffsteuer zu steigern, falls er die Steuern in diesem Bereich erhöhen wolle.
Das Finanzministerium sagte: „Wir nehmen den Bericht des Ausschusses zur Kenntnis und werden zu gegebener Zeit antworten. Änderungen in der Steuerpolitik wird der Kanzler in gewohnter Weise im Haushalt darlegen.“
