ATLANTA – Ein weiteres Jahr, eine weitere Mets-Saison, die in den unfreundlichen Engen des Truist Park endet, dem Vorstadtlaufstall, in dem die Braves begonnen haben, die Mets mit regelmäßiger und bösartiger Hingabe zu foltern.
Zumindest letztes Jahr warteten die Mets bis Oktober, bevor sie die Bedingungen für einen Rücktritt anboten.
Dieses Mal haben sie es nicht einmal zum Flag Day geschafft.
Zu streng? Zu früh? Vielleicht. Und vielleicht. Aber eines ist nach der 7:5-Niederlage gegen die Braves am Mittwochabend vollkommen klar: Es war ein zweites Spiel in Folge, in dem die Braves über einen Drei-Run-Vorsprung lachten und an den Mets vorbeibrausten, als wären sie festgefahren drei Fuß tief im Boden von Georgia.
Die Ungleichheit zwischen diesen beiden Teams – die allein im letzten Jahr jeweils 101 Baseballspiele gewonnen haben – ist derzeit lächerlich. Und hier liegt das Problem: Während der Plan B der Wildcard eine nette Versicherungspolice für die Hosentasche ist, muss man irgendwann ein paar Spiele gewinnen, um dorthin zu gelangen. Sie können nicht am Open Table teilnehmen und einfach einen Platz im Oktober reservieren.
„Wir sind im Moment ein bisschen schlangenbissig“, sagte Mets-Manager Buck Showalter.
Sicherlich sind sie das. Aber kämpfende Teams ziehen Schlangenzähne an. Sie versetzen sich in die Lage, von einer Schlange gebissen zu werden. Bereits letzte Woche, als es so aussah, als hätten die Mets die Dinge vielleicht herausgefunden, hatte Showalter darüber gesprochen, wie hoffnungsvoll die Mets jetzt anfangen würden, gute Dinge für sich selbst zu erwarten, anstatt darauf zu warten, dass der Himmel einstürzt.
Er fühlt sich immer noch so.
„Unsere Jungs werden irgendwann bekommen, was sie hineinstecken“, sagte er.
Im Moment erhalten sie eine tägliche Portion Demut, gepaart mit Demütigungen. Diesmal war es Max Scherzer, der auf ein Drei-Run-Polster gesetzt war, der größtenteils großartig aussah, als er 10 Braves schlug, aber im fünften einen Slider gegen Sean Murphy hinlegte und sich dann im sechsten völlig auflöste. Die Mets brauchten Scherzer als ihren Fels. Stattdessen war er in dieser Nacht ein Mühlstein, und es war katastrophal.
„Uns geht es gut, wir konkurrieren“, sagte Scherzer. „Das ist Major-League-Baseball. Das passiert manchmal. Wir sind ein guter Ballclub. Das passiert manchmal.“
Die Mets kamen tatsächlich mit ein paar enormen Breaks aus dem Spiel. Pete Alonso wurde im ersten Inning von einem 97 Meilen pro Stunde schnellen Fastball von Charlie Morton am linken Handgelenk getroffen und schied aus dem Spiel aus, was ein unheilvolles Zeichen zu sein schien; Die Röntgenaufnahmen erwiesen sich als negativ und er wird als täglicher Patient aufgeführt. Dann, drei Innings später, kollidierte Tommy Phams Schulter mit Francisco Lindors Oberschenkel, als beide einem Flyball nachjagten. Das war nur wenige Zentimeter von der Katastrophe entfernt.
Das war also die gute Nachricht.
Die schlechten Nachrichten?
Nun ja, so ziemlich alles andere.
Scherzer konnte einen Vorsprung nicht verteidigen. Als es so aussah, als ob die Mets im siebten Durchgang die Führung zurückerobern würden, gelang Ronald Acuña Jr. ein atemberaubender Fang eines Pham-Drives und raubte den Mets zwei Runs. Michael Harris II, der im kommenden Jahr .165 erreichte, hatte drei Treffer, darunter ein spielentscheidendes Double gegen Scherzer im sechsten und den Two-Run-Homerun gegen einen Zementmischerschneider von Adam Ottavino, der das Spiel im Spiel gewann achte.
„Ich bereue es“, sagte Ottavino, immer der Stand-up-Typ.
Jeden Tag ist es etwas anderes. Jedes Spiel ist etwas Neues. Man sieht nicht, dass die Braves von solchen Dingen betroffen sein werden. Das hat man jeden Tag während dieser fünf Spiele andauernden Niederlagenserie gesehen, die die Mets wieder unter .500 sinken ließ. Wieder einmal kamen die Mets nach Atlanta, einer Stadt voller Elend in den 29 Jahren, in denen sie eine Division mit den Braves teilten, in der Hoffnung, ein Zeichen zu setzen.
Wieder einmal zersplitterten die Braves diese Aussage, bevor die Mets sich überhaupt räuspern konnten. Wieder einmal machten die Braves Atlanta zu einem äußerst unwirtlichen Ort. Seit die Braves 1994 der NL East beigetreten sind, stehen die Mets im Fulton County Stadium bei 6:10, im Turner Field bei 67:106 und jetzt bei Truist bei 22:32, und einige dieser Niederlagen waren fast zu absurd, um es zu glauben.
Und zu viele haben dazu geführt, dass Sie den Kopf schütteln und erkennen: Die Mets sind es Hier. Und die Braves sind oben Dort. Letztes Jahr dauerte es bis Oktober, bis dies einsetzte. Dieses Jahr haben sie sich entschieden, den Ansturm am Flaggentag zu meiden.
