Arbeitgeber sollten umstrittene Entlassungs- und Wiedereinstellungstaktiken nur als „absolutes letztes Mittel“ anwenden, wenn sie Personalverträge ändern, sagte die britische Regierung am Dienstag, als sie einen Entwurf eines Verhaltenskodex veröffentlichte, der die Rechte der Arbeitnehmer stärken soll.
Wirtschaftssekretär Grant Shapps sagte, das neue Gesetz werde klarstellen, dass Arbeitgeber keine Kündigungsdrohungen einsetzen könnten, um Arbeitnehmer dazu zu bringen, weniger günstige Bedingungen zu akzeptieren. Es würde die Schritte darlegen, die sie unternehmen sollten, um Mitarbeiter zu konsultieren, wenn sie Änderungen ihrer Verträge vorschlagen.
Der Kodex, der auch gelten würde, wenn ein Arbeitgeber versuchen würde, vorhandenes Personal durch andere zu schlechteren Bedingungen zu ersetzen, soll eine Wiederholung des Dramas des letzten Jahres bei P&O Ferries verhindern – das seine britischen Besatzungen ohne Vorankündigung entlassen hat, um internationale Leiharbeitskräfte einzustellen, die unten bezahlt werden den britischen Mindestlohn.
Es folgt auch einer Reihe erbitterter Auseinandersetzungen zwischen Gewerkschaften und Unternehmen, darunter British Gas und British Airways, die auf dem Höhepunkt der Coronavirus-Pandemie große Umstrukturierungspläne auf den Weg brachten.
Der neue Kodex, der vorbehaltlich Konsultationen in Kraft treten wird, bleibt weit hinter dem absoluten Verbot von Brand- und Wiedereinstellungspraktiken zurück, das die Gewerkschaften mit Unterstützung der Abgeordneten der Labour-Partei gefordert haben. Die Regierung lehnt dies ab, weil sie der Ansicht ist, dass Unternehmen in finanziellen Schwierigkeiten manchmal Änderungen der Geschäftsbedingungen durchsetzen müssen, um Arbeitsplätze zu retten.
Der Trades Union Congress, der als Stimme der etablierten britischen Gewerkschaften fungiert, beschrieb den Kodex als einen „kleinen Schritt nach vorne“, der Arbeitgeber nicht davon abhalten würde, ihre gesetzlichen Verpflichtungen zu ignorieren, wenn sie dies wollten – angesichts der Schlussfolgerung von P&O im vergangenen Jahr, dass dies billiger wäre eine Entschädigung zu zahlen, als dem Gesetz zu folgen.
„Ein gesetzlicher Verhaltenskodex wird einen weiteren Skandal im P&O-Stil nicht verhindern, und er wird schlechte Chefs nicht davon abhalten, Mitarbeiter wie Wegwerfarbeitskräfte zu behandeln“, sagte Paul Nowak, der TUC-Generalsekretär.
Gerichte müssen den Kodex jedoch berücksichtigen, wenn sie Klagen wegen ungerechtfertigter Entlassung prüfen, und könnten eine Erhöhung von 25 Prozent auf jede Entschädigung anwenden, die zuerkannt wird, wenn ein Arbeitgeber ihn nicht befolgt.
Darren Newman, ein Spezialist für Arbeitsrecht, sagte, dass die Entschädigung in Fällen dieser Art normalerweise nicht hoch genug sei, um Arbeitgeber zu beunruhigen, aber dass die meisten Unternehmen die Regeln einhalten würden. Der neue Kodex würde die Arbeitnehmerrechte verbessern, fügte er hinzu, weil er „die Arbeitgeber dazu bringen würde, etwas härter zu arbeiten und sich ein bisschen mehr Sorgen über rechtliche Risiken zu machen, als sie es sonst gewesen wären“.
„Feuer und Wiedereinstellung als Verhandlungstaktik einzusetzen, ist ein schneller Weg, um Ihren Ruf als Unternehmen zu schädigen“, sagte Shapps und fügte hinzu, dass die Regierung entschlossen sei, gegen Unternehmen vorzugehen, die Mitarbeiter misshandelten.
