Boeing-Mitarbeiter arbeiten an der Starliner-Kapsel des Unternehmens in Vorbereitung auf den ersten Crew-Flugtest am 19. Januar 2023.
John Grant / Boeing
Boeing verzögert den ersten bemannten Start seiner Starliner-Raumsonde weiter, nachdem weitere Probleme mit der Kapsel entdeckt wurden, gab das Unternehmen zusammen mit der NASA am Donnerstag bekannt.
Der Flugtest der Starliner-Besatzung war zuletzt für den 21. Juli geplant und sollte zwei NASA-Astronauten zur Internationalen Raumstation befördern. Boeing entdeckte zwei neue Probleme bei Starliner: eines betraf die Sicherheit seiner Fallschirmsysteme und ein anderes betraf ein bestimmtes Band, das sich als brennbar herausstellte.
„Wir haben beschlossen, die Vorbereitungen für die CFT-Mission einzustellen, um diese Probleme zu beheben“, sagte Boeing-Vizepräsident und Starliner-Manager Mark Nappi während einer Pressekonferenz.
Nappi wies darauf hin, dass die Diskussion über eine Verzögerung des Starts „in den obersten Ebenen von Boeing“ geführt wurde, an der auch CEO Dave Calhoun beteiligt war.
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Die Verspätung ist die jüngste in einer Reihe von Störungen beim ersten bemannten Flug von Starliner. Der Juli-Zeitplan selbst war eine Verzögerung gegenüber einem früheren Ziel vom April. Ein neues Flugziel steht noch aus, teilten NASA und Boeing am Donnerstag mit.
Das Unternehmen hat sein Starliner-Raumschiff im Rahmen des Commercial Crew Program der NASA entwickelt und Aufträge im Wert von fast 5 Milliarden US-Dollar für den Bau der Kapsel erhalten. Boeings Programm konkurriert mit SpaceX von Elon Musk, das bereit ist, alle sechs seiner ursprünglich vertraglich vereinbarten NASA-Missionen abzuschließen, bevor Boeing seine erste fliegt.
Boeing galt einst als ebenbürtig mit SpaceX im Rennen um den Start von NASA-Astronauten, geriet jedoch aufgrund von Entwicklungsrückschlägen in Rückstand.
Aufgrund dieser Verzögerungen und des Fixkostencharakters seines NASA-Vertrags hat Boeing im Laufe von mehr als zwei Jahren beim Starliner-Programm Verluste in Höhe von 833 Millionen US-Dollar angehäuft.
Nappi betonte am Donnerstag, Boeing sei „immer noch entschlossen“, die Arbeiten an der Kapsel abzuschließen und für die NASA zu fliegen.
