Einige Krankenhäuser mussten Operationen absagen und die Notfallversorgung umleiten, da die nationale Blutversorgung zurückging.
Nur etwa die Hälfte der Blutbestellungen der Krankenhäuser werden nach Angaben der Einkaufsorganisation Vizient ausgeführt. Einige ländliche Einrichtungen waren gezwungen, die Pflege zu selektieren, indem sie priorisierten, wer behandelt wird und wer nicht.
„Einige meiner Kollegen in ländlichen Gebieten machen das täglich“, sagte Dr. Claudia Cohn, Ärztliche Direktorin der Blutbank des M Health Fairview University of Minnesota Medical Center. M Health, ein aus 15 Krankenhäusern bestehendes System mit Sitz in Minneapolis, musste seine Standardbestände leicht reduzieren und eine Verzögerung oder Stornierung der Behandlung vermeiden.
„Den Standardbestand in ländlichen Gebieten zu senken, ist eine viel beängstigendere Sache. Wenn es einen Autounfall gibt oder jemand mitten in der Nacht eine Magen-Darm-Blutung hat, kann das eine Situation auf Leben und Tod sein“, sagte Cohn.
Laut dem täglichen Update von America’s Blood Centers von 59 Banken gibt mehr als ein Drittel der kommunalen Blutzentren an, einen Vorrat für einen Tag oder weniger zu haben. Zentren mit drei oder mehr Tagen haben einen ausreichenden Vorrat, um den normalen Betriebsbedarf zu decken, aber mehr als zwei Drittel haben zwei Tage Blut oder weniger vorrätig.
Ein Krankenhaus in Raleigh, North Carolina, hat kürzlich nach einem Traumaereignis mit mehreren Patienten 10 Einheiten Blut vom Typ O durchlaufen, sagte Akiva Faerber, Senior Principal of Laboratory and Blood Consulting bei Vizient. Die Versorgung der Krankenhäuser mit O-Blut, normalerweise bei 20 Einheiten, sei auf sieben gesunken, sagte er.
“Viele unserer Vizient-Mitglieder haben mich in den letzten drei Wochen verzweifelt angerufen, um zu versuchen, zusätzliche Produkte zu bekommen”, sagte Faerber, der den gegenwärtigen Mangel als den schlimmsten während seiner 47-jährigen Tätigkeit in der Branche bezeichnete. „Viele Krankenhäuser fragen nach Os, aber das Rote Kreuz verteilt regelmäßig geplante Bestellungen. Einige wurden um bis zu 60 % gekürzt“, sagte er.
Das Harbor-UCLA Medical Center, das Los Angeles County gehört und von diesem betrieben wird, hat diese Woche sein Traumazentrum für Stunden vorübergehend für neue Patienten geschlossen.
„Es hat bereits tiefgreifende negative Auswirkungen auf die Patientenversorgung, die von der Absage elektiver Eingriffe in dem Versuch, knappe Ressourcen zu schonen, bis hin zu [emergency departments] auf Umleitung”, sagte Christopher Godfrey, CEO von Bloodbuy, das Software zur Erleichterung der Blutverteilung verkauft. “Wir befinden uns derzeit inmitten einer beispiellosen Blutversorgungskrise, die sich seit mehreren Monaten infolge von COVID-19 und die negativen Auswirkungen auf die Blutspende im ganzen Land. Es ist wirklich eine Krise der öffentlichen Gesundheit, und alles deutet darauf hin, dass es sich wahrscheinlich verschlimmern wird, bevor es besser wird.”
Die COVID-19-Pandemie hat Blutspenden aus mehreren Gründen gedrückt. Dazu gehört, dass leerstehende Büros und Schulen weniger Spendenaktionen bedeuten. Blutlieferanten haben ebenso wie der Rest der Gesundheitsbranche Personalprobleme.
Die Blutspende ist seit März 2020 um 10 % zurückgegangen, wie Daten des Roten Kreuzes zeigen. Laut der Organisation ist die Anzahl der Blutspenden an Colleges und Highschools aufgrund der Pandemie, der Krankheit, des Wetters und der Personalbesetzung um 62 % zurückgegangen.
Viele Krankenhäuser mussten nicht dringende Operationen erneut verschieben, da sie Schwierigkeiten haben, mit dem jüngsten COVID-19-Anstieg Schritt zu halten. Das hat geholfen, Blut zu sparen, aber viele Einrichtungen haben ihre Blutverteilungsprotokolle angepasst oder erwägen eine Anpassung.
„Es ist die schlimmste Blutknappheit seit über einem Jahrzehnt, die ein besorgniserregendes Risiko für die Patientenversorgung darstellt“, heißt es auf der Website des Roten Kreuzes. „Ärzte waren gezwungen, schwierige Entscheidungen darüber zu treffen, wer Bluttransfusionen erhält und wer warten muss, bis weitere Produkte verfügbar sind. Blut- und Blutplättchenspenden sind dringend erforderlich, um weitere Verzögerungen bei lebenswichtigen medizinischen Behandlungen zu verhindern.“
Üblicherweise greifen Ärzte standardmäßig auf Bluttransfusionen zurück, wenn die Hämoglobinwerte des Patienten unter 10 Gramm pro Deziliter liegen. Viele Patienten mit Werten zwischen 7 und 10 Gramm pro Deziliter benötigen jedoch möglicherweise keine Bluttransfusionen, so die jüngsten Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass eine Bluteinheit anstelle von zwei sicherer sein könnte.
Jetzt raten Krankenhäuser den Patienten, mehr Blattgemüse, Nüsse und andere Lebensmittel zu essen, um ihren Eisenspiegel zu erhöhen, und geben ihnen vor der Operation intravenöse Eisen- oder Erythrozytenstimulatoren, um den Blutverlust zu reduzieren. Einige verwenden Cell-Saver-Geräte, die das Blut während der Operation recyceln.
„Diese Maßnahmen sind wirklich wichtig und müssen Teil der präoperativen Beurteilungen der Krankenhäuser sein“, sagte Cohn.
Ärzte nehmen sich mehr Zeit als früher, um festzustellen, ob Patienten stabil genug sind oder ob sie Transfusionen benötigen, und sie entwickeln Alternativen, sagte Faerber. „Wir hinken der Zeit noch hinterher, wenn es darum geht, unseren Blutverbrauch sorgfältiger zu bewerten“, sagte er.
In der Zwischenzeit haben größere Gesundheitssysteme besser abgeschnitten, weil sie Blut zwischen Krankenhäusern transferieren können, was bei Adventist Health in Roseville, Kalifornien, und seinen Einrichtungen an der Westküste der Fall ist, sagte ein Sprecher.
Die University of Utah Health in Salt Lake City hat nach Angaben der Unternehmen eine angemessene Blutversorgung aufrechterhalten und musste die Pflege nicht verzögern, ähnlich wie das Memorial Hermann Health System in Houston und Froedtert Health in Milwaukee.
Edward-Elmhurst Health aus Naperville, Illinois, hat sein Netzwerk von Blutlieferanten erweitert und Lieferungen aus Florida und New York erhalten, sagte Guy Diehl, Leiter der Blutbank am Edward Hospital.
“Es ist ein Beweis dafür, wie hart das System arbeitet”, sagte Diehl. “Wir würden uns freuen, wenn die Leute spenden könnten.”
