LONDON – Für Aimée Felone, deren Kinderbuchhandlung in London Geschichten mit ethnisch unterschiedlichen Charakteren führt, waren die Proteste gegen Black Lives Matter im vergangenen Sommer mit einem Wort überwältigend.
“Wir hatten Aufmerksamkeit wie nie zuvor”, sagte Frau Felone. Menschen im ganzen Land verlangten nach Büchern über Antirassismus und suchten nach Unternehmen in Schwarzbesitz wie ihrem Geschäft Round Table Books, um Jahre wirtschaftlicher Rassenungleichheit rückgängig zu machen. Anfang Juni gingen die Verkäufe des Geschäfts über das Dach.
Aber Pandemiebeschränkungen hatten das Lager des Geschäfts geschlossen. Nach zwei Wochen hatte das vierköpfige Team Probleme, Online-Bestellungen zu erfüllen. Ein mit der Buchhandlung verbundener Verlag, den Frau Felone ebenfalls mitbegründete, verkaufte jedes Buch, das sie veröffentlicht hatte. Neue Kunden wurden ungeduldig.
“Die Verkäufe waren wunderbar”, sagte Frau Felone. Das Problem war “die zusätzlichen Belastungen, von denen ich glaube, dass viele Leute nicht wissen, dass sie sie auf die kleinen schwarzen Unternehmen ausüben, denen sie helfen wollen”.
Fast ein Jahr nach dem Höhepunkt der Proteste, die möglicherweise die größte soziale Bewegung in der Geschichte der USA waren und sich schnell auf der ganzen Welt verbreiteten, suchen Unternehmen nach Möglichkeiten, diesen chaotischen Anstieg des Interesses in regelmäßige, zuverlässige Verkäufe umzuwandeln.
In Großbritannien wurde eine Anstrengung von Swiss, einem britischen Rapper, ins Leben gerufen. Er nennt es Black Pound Day, und die Idee ist einfach: Einmal im Monat sollten die Leute Geld für schwarze Unternehmen ausgeben.
“Es geht darum, Geld einzubringen und zu versuchen, es in unserer Gemeinde zu verbreiten”, sagte Swiss in einem Interview. „Man kann sich nicht immer auf die Regierung verlassen“, fügte er hinzu, „also müssen wir uns an uns selbst wenden und Lösungen für uns selbst finden. Der Black Pound Day ist eine dieser Lösungen. “
Die Black Pound Days finden am ersten Samstag im Monat statt – der nächste ist der 1. Mai – und es gibt einige Anzeichen dafür, dass die Idee funktioniert. Der erste Black Pound Day im Juni führte bei den teilnehmenden Unternehmen zu einem plötzlichen Umsatzsprung. Laut einer Studie von Jamii, einem Unternehmen, das schwarze Unternehmen unterstützt, und Translate Culture, einem Marketing, übertrafen einige den Umsatz des Vormonats an einem Tag Agentur.
Ebenso wichtig ist, dass Unternehmen, die sich am Black Pound Day immer wieder beworben haben, weiterhin jeden Monat mit höheren Umsätzen belohnt werden, sagte Khalia Ismain, die Gründerin von Jamii.
Das Konzept ist eine Variation anderer Bemühungen, den Wohlstand der Schwarzen durch Bündelung von Ressourcen zu steigern. In den Vereinigten Staaten geht die Tradition auf schwarze Banken zurück, die nach dem Bürgerkrieg gegründet wurden, als schwarze Amerikaner der Segregation und dem Ausschluss von Finanzdienstleistungen ausgesetzt waren. In jüngerer Zeit haben sich Menschen, die nach dem Zweiten Weltkrieg aus der Karibik ausgewandert sind, um beim Wiederaufbau Großbritanniens zu helfen und für den neuen Nationalen Gesundheitsdienst – bekannt als Windrush-Generation – zu arbeiten, mit Diskriminierung befasst, indem sie eine Form von Ersparnissen und Krediten eingeführt haben, die als Partner bekannt sind. Kleine Gruppen nutzen es immer noch, um gemeinsam außerhalb des Bankensystems zu sparen.
Der 38-jährige Schweizer, mit bürgerlichem Namen Pierre Neil, ist aufgewachsen in Südlondon. Seine Großeltern waren aus Barbados und Jamaika nach Großbritannien gekommen. Mit 17 Jahren wurde er berühmt bei So Solid Crew, einer Garage- und Hip-Hop-Gruppe mit Dutzenden von Mitgliedern. 2001 führte ihr Song „21 Seconds“ die britischen Charts an.
Aber der Ruf der Gruppe war immer mit Bandenkultur und Gewalt verbunden – ein Punkt, gegen den sich Swiss in „Broken Silence“, einem von ihm mitgeschriebenen Lied, zurückgedrängt hatte, in dem er beschrieb, wie die Gruppe das Gefühl hatte, von den Medien und der Regierung misshandelt und zu Unrecht beschuldigt worden zu sein seinen niedrigen sozioökonomischen Status.
“Ich habe als Teenager sozialbewusste Songs von damals gemacht”, sagte Swiss und fügte hinzu, dass er von den Rapper Tupac und Nas inspiriert war.
Heute im Geschäft
Swiss sagte, er habe jahrelang über die Idee des Black Pound Day nachgedacht und festgestellt, wie wenig Unternehmen die Schwarzen zu besitzen schienen.
Auch wenn der Black Pound Day eine einfache Idee ist, wird ein kompliziertes Problem beseitigt. Nur 5 Prozent der kleinen und mittleren Unternehmen in Großbritannien haben Eigentümer schwarzer, asiatischer oder anderer ethnischer Minderheiten. Eine Studie der British Business Bank, einer staatlichen Bank zur Unterstützung kleiner Unternehmen, und des Beratungsunternehmens Oliver Wyman ergab, dass Unternehmer mit ethnischer Minderheit systemischen Nachteilen ausgesetzt sind und dass der durchschnittliche Jahresumsatz eines schwarzen Unternehmers 10.000 Pfund beträgt weniger als für weiße Unternehmer im Jahr 2019.
Es gibt zahlreiche Hindernisse für den unternehmerischen Erfolg, aber eines der größten ist, wie schwierig es ist, Finanzmittel zu erhalten. Nur 0,02 Prozent des von 2009 bis 2019 in Großbritannien investierten Risikokapitalgeldes gingen an schwarze Gründerinnen. Das sind 10 Frauen in einem Jahrzehnt.
Diese Hindernisse tragen zu großen Einkommens- und Vermögensunterschieden zwischen schwarzen und weißen Haushalten in Großbritannien bei. Das Gesamtvermögen eines mittleren Haushalts, der von einer weißen britischen Person geführt wird (einschließlich Eigentum, Investitionen und Rente), beträgt 313.900 GBP (436.000 USD). Für einen schwarzkaribischen Haushalt sind es 85.900 GBP und für einen schwarzafrikanischen Haushalt nur 34.000 GBP, schätzt die nationale Statistikbehörde.
Frau Ismain, die Gründerin von Jamii, die eine One-Stop-Shopping-Site für schwarze Unternehmen anbietet, sagte, ihre Organisation und Initiativen wie Black Pound Day wollten die Verbraucher daran erinnern, schwarze Unternehmen im Auge zu behalten, auch wenn Antirassismus-Proteste keine Titelseite waren Nachrichten.
“Wenn es nicht im Trend liegt, denken Sie nicht immer darüber nach, Sie verfallen in alte Gewohnheiten, und wenn Sie ohnehin keine Alternativen zu Dingen finden, die Sie bereits kaufen, ist es einfach nicht sehr nachhaltig”, sagte Frau Ismain. “Das ist der Denkprozess hinter Jamii – das macht es super einfach, Unternehmen zu finden.”
Für Afrocenchix, eine Haarpflegemarke für natürliches Afro-Haar, war Black Pound Day transformativ. Jeden Monat am Black Pound Day erzielt das Unternehmen das Zwei- oder Dreifache seines normalen Umsatzes. Um den Tag zu fördern, bietet es Kunden eine kostenlose Lieferung und eine Packung Tee und Kekse – in den USA auch als Kekse bezeichnet – bei ihrer Bestellung an.
“Wir wurden am ersten Black Pound Day ein bisschen von vielen Leuten getrollt, die uns sagten, wir seien rassistisch und nicht britisch”, sagte Rachael Corson, Mitbegründerin von Afrocenchix. Als Antwort, sagte sie, dachten sie und ihre Mitbegründerin Joycelyn Mate: “Was ist typisch britischer als Tee und Kekse?”
Seit dem ersten Black Pound Day haben sie ihre Kundenzahl verdoppelt, und im Jahr 2020 war der Umsatz von Afrocenchix fünfmal so hoch wie im Vorjahr.
“Es hat einen großen Unterschied in Bezug auf die Markenbekanntheit für uns gemacht”, sagte Frau Corson.
Und der Zustrom von Kunden und Einnahmen dürfte den Gründern von Afrocenchix bei ihrem nächsten Ziel helfen, die Chancen für die Beschaffung von Risikokapital zu überwinden. Sie versuchen, 2 Millionen Pfund zu sammeln.
Für andere sind die Vorteile des Black Pound Day mit der Zeit gesunken, und sie spekulieren, dass das Verbraucherinteresse auf mehr schwarze Unternehmen verteilt wurde. Aber Natalie Manima, die Gründerin von Bespoke Binny, einer online verkauften Haushaltswarenmarke, sagte, die Aufmerksamkeit, die ihr Unternehmen erhalten habe, seit Menschen während der Proteste im letzten Sommer nach Einzelhändlern in Schwarzbesitz gesucht hätten, sei “lebensverändernd” gewesen.
Das Interesse “hörte nicht auf”, sagte Frau Manima. “Es ist nicht das gleiche Sperrfeuer wie es war, aber ich bin nie wieder auf das Umsatzniveau vor dem Protest zurückgekehrt.”
Sie erinnerte sich an den Tag Anfang Juni, als sie Hunderte von Bestellungen für ihre Produkte aufweckte, darunter Lampenschirme, Topflappen und Decken. Sie brauchte ein paar Tage, um die Ursache des Anstiegs zu ermitteln – eine Liste von Unternehmen in Schwarzbesitz, die auf dem Höhepunkt der Proteste gegen Black Lives Matter auf Instagram im Umlauf waren.
Da Großbritannien gesperrt war, wurde der Hersteller seiner Produkte geschlossen, ebenso wie der Kindergarten ihrer Tochter. Also packte Frau Manima selbst spät in der Nacht und am frühen Morgen Bestellungen, bis sie alles ausverkauft hatte und innehalten musste, um Bestellungen entgegenzunehmen.
Aber als die Hersteller wieder eröffneten und ihr Geschäft wieder reibungslos lief, kamen die Kunden immer wieder zurück. Seitdem ist sie (zweimal) in ein größeres Büro gezogen und hat ein Team eingestellt.
“Ich bin von einer Ein-Frauen-Show zu dieser gegangen, und ich weiß, dass alles auf das zurückzuführen ist, was im Juni passiert ist”, sagte sie.
Die Erfahrung bei Round Table Books, dem Kinderbuchladen, ist ein Beweis dafür, wie schwierig es sein kann, die Ausgabegewohnheiten der Menschen dauerhaft zu ändern, selbst mit Hilfe von Initiativen wie dem Black Pound Day. Der Laden wurde den ganzen Winter gemäß den behördlichen Auflagen geschlossen. Es verkauft Bücher online, aber es ist immer noch schwer, sich gegen Giganten wie den britischen Buchhändler Waterstones und Amazon zu behaupten.
“Wenn Sie nicht die physischen Buchhandlungen geöffnet haben, finde ich, dass ein Großteil der Aufmerksamkeit auf die größeren Marken gerichtet ist”, sagte Frau Felone. Aber sie sagte, dass der Laden Anfang Mai wiedereröffnet wird und dass sie weiterhin den Black Pound Day unterstützt.
