Die Biden-Regierung ist am Mittwoch ihrer Zusage nachgekommen, den kommerziellen Holzeinschlag und andere Entwicklungen auf mehr als 9 Millionen Morgen des Tongass National Forest in Alaska – dem größten Nationalwald des Landes – zu verbieten.
Der Schritt kehrt eine Regel der Trump-Administration um, die Schutzmaßnahmen für den größten intakten gemäßigten Regenwald der Welt entkernt.
In einer Erklärung zur Ankündigung der neuen Regel sagte Landwirtschaftsminister Tom Vilsack, Tongass sei „der Schlüssel zur Erhaltung der biologischen Vielfalt und zur Bewältigung der Klimakrise“.
„Die Wiederherstellung des straßenlosen Schutzes hört auf die Stimmen der Stammesnationen und der Menschen im Südosten Alaskas und erkennt gleichzeitig die Bedeutung von Fischerei und Tourismus für die Wirtschaft der Region an.“
Die Ankündigung ist die jüngste in einem jahrzehntelangen Tauziehen um die Zukunft der Region.
Präsident Theodore Roosevelt richtete Tongass 1907 als geschützten Nationalforst ein und erweiterte ihn später auf seine derzeitige Fläche von 16,7 Millionen Morgen. Im Jahr 2001 unterzeichnete Präsident Bill Clinton die „Roadless Rule“, die den Bau von Straßen und die Holzernte auf 58,5 Millionen Acres nationaler Waldflächen, darunter mehr als 9 Millionen Acres Tongass, verbot.
Die Trump-Administration befreite Tongass im Jahr 2020 von der Straßenfreiheitsregel, hob die Abholzungsbeschränkungen der Clinton-Ära auf 9,3 Millionen Acres auf und klassifizierte 188.000 Acres, einschließlich 168.000 Acres Altholz, als sofort für die Ernte geeignet.
Der Tongass wird oft als „Amerikas Amazonasgebiet“ bezeichnet und bindet nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums etwa 8 % des gesamten Kohlenstoffs, der in den Wäldern der unteren 48 Bundesstaaten isoliert wird, und erstaunliche 44 % des gesamten Kohlenstoffs, der in den nationalen Wäldern in ganz Amerika gespeichert ist Vereinigte Staaten. Und es wird zunehmend anerkannt, dass der Schutz des Waldes im Kampf gegen den globalen Klimawandel und den Artenverlust von entscheidender Bedeutung sein wird.
Umweltgruppen begrüßten die Ankündigung vom Mittwoch, während Republikaner und Holzinteressenten die Biden-Regierung beschuldigten, die Ressourcen des Staates einzusperren.
Andy Moderow von der Alaska Wilderness League sagte, die Entscheidung „anerkenne, dass die Zukunft Südostalaskas in der nachhaltigen Nutzung des Waldes verwurzelt ist“ und „öffentliches Land und Menschen an erste Stelle stellt“.
Der Gouverneur von Alaska, Mike Dunleavy (R), nannte es einen „großen Verlust für die Einwohner Alaskas“.
„Alaskaner verdienen Zugang zu den Ressourcen, die der Tongass bietet – Arbeitsplätze, erneuerbare Energiequellen und Tourismus, nicht ein Regierungsplan, der Menschen in einem arbeitenden Wald wie eine invasive Spezies behandelt“, sagte Dunleavy in einer Erklärung.
