Jedes Jahr unternimmt das kanadische Küstenwachschiff Amundsen eine Fahrt durch die Labradorsee und fungiert als Eisbrecher und Forschungsschiff. Auf der letzten Reise im Jahr 2022 war die Landschaft für viele der Wissenschaftler an Bord brandneu, aber für zwei von ihnen ist der Norden Labradors zu Hause.
„Da drin ist ein netter kleiner Strand“, sagte Carla Pamak, die Forschungsberaterin der Nunatsiavut-Regierung, als das Schiff in der Nähe des Hebron-Fjords trieb.
„Dort habe ich meinen ersten Saibling gefangen“, antwortete Michelle Saunders, eine Biologin und Forschungsmanagerin.
Pamak und Saunders sind die ersten Mitglieder von Nunatsiavut, die jemals an Bord einer Amundsen-Expedition waren. Für sie ist die wissenschaftliche Arbeit des Schiffes persönlich.
„Das ist nicht nur Forschung um der Forschung willen. Das ist Forschung um Nunatsiavut willen“, sagte Saunders.
„Wir schauen uns an, was im Wasser ist, was in den Tieren ist, was im Sediment ist“, sagte Pamak. “Wir wollen wissen, wo wir wohnen und was wir essen.”
Akademiker aus dem ganzen Land reisen jedes Jahr mit der Amundsen, um Forschungen zu einer Vielzahl von Themen im Zusammenhang mit dem Ozean durchzuführen. Die Recherchen von Pamak und Saunders auf der Reise sind Teil von Nunatsiavuts Versuch, einen Meeresplan für seine Gewässer aufzustellen. Dieser Plan würde den Meeresraum von Nunatsiavut verwalten und die Nachfrage nach menschlichen Aktivitäten mit der Notwendigkeit des Umweltschutzes in Einklang bringen.
Nunatsiavut hat seine eigene Ozeanforschung betrieben, aber das Meeresgebiet, das Nunatsiavut abdeckt, ist riesig, fast 49.000 Quadratkilometer Küste und Ozean.
„Es ist wichtig, dass wir Partner wie DFO und Amundsen Science haben, um rauszugehen und die Tiefsee zu verstehen“, sagte Saunders.
Sie plant, ihre Ergebnisse ihrer Gemeinde in Nain vorzustellen. Sie hofft, dass es jüngere Nunatsiavut-Mitglieder dazu inspirieren wird, eine Karriere in der Wissenschaft in Betracht zu ziehen.
„Meine Hoffnung ist, dass unsere Jugend, unsere kommende nächste Generation, diejenigen sein werden, die hierher kommen und die Arbeit für uns und für sich selbst erledigen“, sagte Saunders.
Dave Cote, der Chefwissenschaftler der Amundsen, sagt, dass die Mitglieder von Nunatsiavut an Bord eine große Hilfe für ihre Forschung sind.
„Wenn wir im Norden arbeiten, würden wir idealerweise gerne mit nördlichen Gemeinden zusammenarbeiten“, sagte Cote. „Die Küste von Labrador ist die Heimat der Nunatsiavut und sie haben ein wirklich reiches kulturelles Wissen und lokale Kenntnisse, weil sie dort seit Tausenden von Jahren leben.“
Dieses lokale Wissen kann auf unerwartete Weise in die Hand kommen. Während eines rauen Tages auf See suchte die Amundsen Zuflucht im Hebron Fjord, einer schmalen Bucht im Norden Labradors, weit weg von den starken Winden und Wellen der Küste. Während sie in den ruhigeren Gewässern war, schlug Pamak vor, an Land zu gehen, um ihren Mann in ihrer Hütte in Hebron zu besuchen.
Hebron wurde zwischen 1829 und 1831 von mährischen Missionaren gegründet und war einst die nördlichste Siedlung in ganz Labrador und ein wichtiges Jagd- und Fischereigebiet der Inuit. Die Siedlung wurde später von der spanischen Grippe und Tuberkulose verwüstet, und 1959 kündigte die Provinzregierung ohne Vorwarnung die Schließung der Gemeinde an. Die Bewohner mussten umziehen.
Die Umsiedlung von Hebron ist ein schmerzhaftes Kapitel in der Geschichte der Labrador-Inuit, da viele von ihnen in unbekannte Gebiete gezwungen wurden, was zu einem Verlust von Lebensgrundlagen und Kultur führte. Während Hebron unbewohnt bleibt, wird das Gebiet heute von einigen Nunatsiavut-Mitgliedern, darunter Pamaks Familie, als Hüttengelände genutzt.
“Es ist so abgelegen, es ist so unfruchtbar”, sagte Pamak. „Man würde nicht glauben, dass Leute hierher kommen und Sachen machen, aber wir tun es. Wir tun es immer noch. Jedes Jahr kommen mehr und mehr Menschen in diese Gewässer, im Winter, im Sommer. Sie kommen hier oben, um zu jagen, zu fischen und zu sammeln.”
Menschen aus der Amundsen wurden mit Zodiac-Booten an Land gebracht. Einmal sicher an Land, sorgte Pamak’s Ehemann Richard dafür, dass die Besucher die Risiken im hohen Norden verstanden.
„Da sind acht Bären“, sagte Richard und deutete auf eine Gruppe von Eisbären. „Wenn Sie unterwegs sind, bleiben Sie in Gruppen zusammen. Eine Gruppe bewaffneter Männer wachte über die Bären, bereit, einen Schuss in die Luft abzufeuern und sie notfalls zu vertreiben.
Die ehemalige Gemeinde ist heute von verfallenen Gebäuden, einer heruntergekommenen mährischen Kirche und einer alten Hudson Bay Company unterbrochen, die auf sich selbst gefaltet ist. Trotz der Überreste einer schmerzhaften Vergangenheit haben Richard und andere Menschen neue Wege gefunden, damit Hebron weiterleben kann.
„Im Frühling komme ich normalerweise herauf, um mich zu entspannen, Rebhühner zu jagen oder Eisfischen zu gehen“, sagte Richard. “Ich komme im Sommer hierher, nur um wegzukommen und ein bisschen Saibling zu angeln.” Etwa sechsmal im Jahr fährt er von Nain nach Hebron, eine Reise, die in seinem kleinen Schnellboot etwa sieben Stunden dauert.
Richard schätzt die Bemühungen der Forscher auf der Amundsen.
“Man kann die Veränderungen bei Wildtieren und Fischen sehen”, sagte Richard. „Ich glaube, das Klima wirkt sich auf unsere Gegend aus. Es ist wichtig, das jetzt zu dokumentieren.“
Die Reise nach Hebron fügte auch den anderen Amundsen-Wissenschaftlern wie Eugenie Jacobsen, die Schadstoffe wie Quecksilber in Tiefseefischen untersucht, einen neuen Kontext hinzu.
“Hier leben immer noch Menschen, und meine Arbeit steht in direktem Zusammenhang mit den Menschen, die diese Lebensmittel verwenden”, sagte Jacobsen.
Pamak sagte, es sei wichtig, diesen Forschern diese Perspektive zu geben. „Sie erledigen nicht nur die Arbeit für ihre Promotion oder ihre Programme oder was auch immer. Es ist eine Arbeit, die sich auf die Inuit auswirken wird.“
„Das sind wir“, sagte Saunders. „So haben wir gelebt und so leben wir jetzt. Es gab Leute, die weinten und uns so sehr dafür dankten, dass wir sie eingeladen und ihnen ein kleines Stück von uns gezeigt haben.“
„Das war für mich und viele der Wissenschaftler an Bord der tiefgreifendste Teil dieser Mission.“
Lesen Sie mehr von CBC Neufundland und Labrador
