Die Kasachin Elena Rybakina, 25. der Weltrangliste und Siegerin des letzten Wimbledon, qualifizierte sich am Dienstag für das Halbfinale der Australian Open, indem sie die Lettin Jelena Ostapenko (17.) ohne Zittern mit 6:2, 6:4 dominierte.
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„Ich freue mich sehr, hier zum ersten Mal das Halbfinale zu erreichen. Ich war im letzten Spiel nervös, aber nicht mehr so nervös wie vor dem Spiel. Daher bin ich sehr glücklich, meine Emotionen gemeistert und sehr gut gespielt zu haben“, kommentierte der 23-Jährige.
Sie trifft am Donnerstag um einen Platz im Finale auf die US-Amerikanerin Jessica Pegula (3.) oder die Weißrussin Victoria Azarenka (24. und Doppelsiegerin in Melbourne 2012 und 2013).
Gegenüber Ostapenko, Meisterin bei Roland-Garros im Jahr 2017, brachte Rybakina ihre Kraft zum Sprechen. Sie verblüffte ihre Gegnerin mit elf Assen, darunter eines auf Matchball, und 24 Gewinnern.
Die groß gewachsene Kasachin (1,83 m) nahm das Spiel sofort selbst in die Hand, indem sie das Antrittsbreak zur 2:0-Führung schaffte.
Beim Stand von 3:1 und 30/40, als sie einen weiteren Haltepunkt hatte, fiel ein Schauer auf Melbourne und das Spiel wurde für einige Minuten unterbrochen, Zeit, das Dach zu schließen und den Platz zu wischen.
Bei der Rückkehr gelang ihr ein zweimaliges Break und bestätigte in ihrem Bully, dass sie sich mit 5: 1 absetzen konnte.
„Wir wissen, dass es in Melbourne passieren kann, also muss man auf alles vorbereitet sein. Das ist das Schöne am Tennis, dieser Anpassungsbedarf“, kommentierte Rybakina, den die Unterbrechung oder die Wiederaufnahme unterm Dach in anderen Spielsituationen daher nicht störte.
Ostapenko startete jedoch besser in den zweiten Satz, indem er Rybakina das Bully abnahm.
Letzterer führte aber in vier Spielen mit 4:2 und behielt den Vorsprung bis zum Schluss.
Rybakina hatte es bisher in drei australischen Major-Auftritten noch nie über die dritte Runde geschafft.
