Ausgebrannt, mehr Amerikaner wenden sich Teilzeitjobs zu

Die Gesamtzahl der Menschen, die freiwillig Teilzeit arbeiten – 22,1 Millionen im Januar – ist jetzt fast sechsmal so hoch wie die 4,1 Millionen, die Teilzeit arbeiten, aber Vollzeit bevorzugen würden. Das ist die höchste Quote seit zwei Jahrzehnten. In den ersten Monaten der Pandemie, als Millionen von Amerikanern entlassen wurden und keine Vollzeitstelle finden konnten oder ihre Arbeitszeit verkürzt wurde, waren diese Zahlen ungefähr ausgeglichen. In den 20 Jahren vor der Covid-19-Pandemie blieb das Verhältnis typischerweise zwischen drei zu eins und fünf zu eins.

Insgesamt arbeiteten 16,3 % der 160 Millionen Amerikaner, die im Januar beschäftigt waren, in Teilzeit, was das Arbeitsministerium als weniger als 35 Stunden pro Woche definiert.

Ökonomen, Arbeitgebern und Arbeitnehmern zufolge spiegelt die Zunahme der Teilzeitbeschäftigten die Veränderungen in der US-Wirtschaft und den historisch angespannten Arbeitsmarkt wider. Da die Pandemie bei einigen Arbeitnehmern zu Burnout führte und viele dazu veranlasste, ihre Karriere zu überdenken, haben einige auf Teilzeitstellen gewechselt.

Und angesichts der hohen Inflation und der steigenden Preise für Lebensmittel, Wohnungen und andere Notwendigkeiten nehmen andere, die in den Ruhestand getreten sind oder sich aus dem Erwerbsleben zurückgezogen haben, Teilzeitjobs an, um ihr Haushaltseinkommen aufzubessern.

Auch langjährige Gründe für die Wahl einer Teilzeitbeschäftigung wie Betreuungspflichten, Gesundheitsprobleme und schulische Verpflichtungen spielen für Millionen von Amerikanern eine Rolle.

Die Daten könnten einen deutlichen Wandel in der Einstellung der Amerikaner zur Arbeit signalisieren. Ein bemerkenswerter Unterschied zwischen der aktuellen Beschäftigungsausweitung und früheren ist der Anteil der Menschen, die freiwillig oder aus familiären oder persönlichen Gründen Teilzeit arbeiten – was das Arbeitsministerium allesamt als „nichtwirtschaftliche Gründe“ bezeichnet – und nicht aus Notwendigkeit.

„Teilzeitarbeit aus nicht wirtschaftlichen Gründen breitet sich schneller aus, als man denkt, und scheint sich auf ein höheres Niveau gehoben zu haben“, sagte Lonnie Golden, Ökonom an der Penn State Abington, der die Teilzeitbeschäftigung untersucht. „Ich sehe keinen Trend zurück.“

Ernie Park hatte ein Jahrzehnt in hochrangigen Ingenieurjobs für Technologieunternehmen verbracht, als er 2021 an eine Wand stieß. Er war ausgebrannt und sehnte sich nach mehr Zeit mit seiner Familie und finanziell abgesichert dank Ersparnissen aus seinen früheren Positionen und dem Vollzeitjob seiner Frau , kündigte er seinen Job und nahm einen Teilzeitjob auf Stundenbasis und später eine temporäre Beraterrolle an, beides bei Technologieunternehmen.

„Es war perfekt“, sagte er. „Ich konnte mich fit halten, hatte aber auch Zeit für die Dinge, die mir wichtiger sind.“

Während seines ersten Jahres in Teilzeit, sagte er, verdiente er 25 % seines Vollzeiteinkommens und arbeitete 15 % der Zeit. Die Familie ist über den Job seiner Frau krankenversichert.

Herr Park, 32, arbeitet jetzt ehrenamtlich bei Pflegekindern und gründete mit seinen Eltern und anderen Verwandten in Hillsborough, NJ, eine Familienfarm, wo er Hühner und Gemüse züchtet. Und er startete einen Newsletter mit dem Titel Part-Time Tech, um anderen Technologiearbeitern zu helfen, den Sprung in die Teilzeitarbeit zu wagen. Der Newsletter hat etwa 1.000 Abonnenten, sagte er. Er hat begonnen, eine Reihe von Anfragen von Unternehmen zu erhalten, die daran interessiert sind, mehr Teilzeitstellen anzubieten.

„Viele Leute wollen Teilzeit arbeiten, aber die Möglichkeiten sind nicht wirklich da“, sagte Mr. Park. „Unternehmen, die sich darauf einlassen, können einige wirklich großartige Talente gewinnen.“

Die Zunahme der Teilzeitbeschäftigten deutet darauf hin, dass sich einige Arbeitgeber auf die Erkenntnis einstellen, dass das reichliche Arbeitskräfteangebot der letzten Jahrzehnte möglicherweise nicht anhält, sagte Jeffrey Korzenik, Chefökonom der Fifth Third Commercial Bank. „Wenn Ihnen die Arbeitskräfte ausgehen -Zeitrollen, fangen Sie an, Teilzeitoptionen in Betracht zu ziehen“, sagte er. „Das erweitert Ihren effektiven Arbeitskräftepool. Das bedeutet, dass sich berufstätige Eltern, ältere Arbeitnehmer und andere, die eine Teilzeitbeschäftigung sehr bevorzugen, für Ihre Stellen bewerben können.“

Vor der Pandemie hatte Katie Pinard immer eine Mischung aus Vollzeit- und Teilzeitbeschäftigten bei Elements, dem Buchladen-Bar-Café, das sie in Biddeford, Maine, mitbesitzt. Aber jetzt sagte sie: „25 Stunden sind die neuen 35.“ Nur einer ihrer 20 Mitarbeiter arbeitet Vollzeit.

„Für viele unserer Mitarbeiter sind 25 Stunden, vielleicht 30, das Maximum, für das sie die Kapazität haben“, sagte sie. „Es ist teilweise die psychische Gesundheit, teilweise Menschen, die andere Prioritäten in ihrem Leben setzen.“

Um den Vorlieben ihrer Mitarbeiter entgegenzukommen, schließt Frau Pinard Elements jetzt je nach Tag um 18:00 oder 21:00 Uhr, anstatt wie vor der Pandemie an den meisten Tagen bis 22:00 oder 23:00 Uhr geöffnet zu bleiben. Und sie braucht jetzt mehr Mitarbeiter, um die gleiche Anzahl von Schichten zu arbeiten, was die Kosten und den Zeitaufwand für die Verwaltung der Mitarbeiter und die Aufrechterhaltung der Kultur und des Zusammenhalts des Geschäfts erhöht.

„Wenn jemand sagte: ‚Ich möchte Vollzeitarbeit’, würde ich sagen: ‚Herrlich, können Sie sofort anfangen?’ ” Sie sagte. „Ich hätte gerne mehr Anker und mehr Beständigkeit.“

Einige Branchen verzeichnen ein schnelles Wachstum der Teilzeitarbeit, darunter K-12-Bildung, Gesundheits- und Freizeitdienste, wie Daten des Arbeitsministeriums zeigen.

Die Schulsysteme zahlen jetzt rund 150 US-Dollar pro Tag für Ersatzlehrer, ein Betrag, der in den letzten Jahren um etwa 16 % gestiegen ist, da die Schulsysteme mit Lehrermangel zu kämpfen haben, sagte Nicola Soares, Präsidentin von Kelly Education, einer Abteilung der Personalagentur Kelly Services Inc.

die täglich 20.000 bis 40.000 Ersatzkräfte in die Schulen stellt.

Kelly hat in den letzten Monaten einen Zustrom von Kandidaten gesehen, die nach Vertretungslehrerstellen gesucht haben, sagte Frau Soares. Die Arbeitsplätze ziehen eine überwiegend weibliche Belegschaft an. Der Ersatzunterricht ermöglicht es vielen Frauen, während der Schulzeit ihrer eigenen Kinder zu arbeiten.

„Unsere Ausführungsraten sind im Vergleich zu vor ein paar Monaten um 10 % gestiegen, was darauf hindeutet, dass mehr Leute Aufträge annehmen“, sagte Frau Soares. „Die Leute wollen ihr Einkommen aufbessern.“

Andere haben wahrscheinlich herausgefunden, dass sie mit einem geringeren Einkommen leben können, sagte Mr. Golden von Penn State. Mit der Zunahme junger Menschen, die bei Eltern und älteren Verwandten leben, und Pandemieprogrammen wie erweiterten Steuergutschriften für Kinder, die zu den Ersparnissen der Amerikaner beitrugen, wurde Teilzeitarbeit für einige Menschen rentabler. Einige dieser Programme wurden inzwischen eingestellt.

Die Zunahme der Teilzeitbeschäftigten weise auf eine bemerkenswerte Fluidität auf dem heutigen Arbeitsmarkt hin, sagte er: „Es geht nicht nur darum, alles zu tun oder alles zu tun.“

Zu Beginn der Pandemie, inmitten von Sperren und Einschränkungen, hätten einige Arbeitnehmer möglicherweise ihre Arbeitszeit verkürzt und festgestellt, dass sie einen weniger anspruchsvollen Zeitplan bevorzugten, sagte Herr Golden. Andere hätten sich vielleicht entschieden, einen Teilzeitjob mit Gig-Arbeit zusammenzuschustern, um ihnen mehr Flexibilität zu geben, um sich um familiäre Verpflichtungen zu kümmern, sagte er. Andere gingen in den Ruhestand und entschieden sich später, wieder in den Arbeitsmarkt einzusteigen, auf der Suche nach einem zusätzlichen Einkommen oder dem Sinn, den ein Job bieten kann.

Der 61-jährige Lamont Cranston zog sich kurz vor Beginn der Pandemie von seiner 30-jährigen Karriere als Ernährungsberater im öffentlichen Krankenhaussystem von New York City zurück. Drei Jahre lang engagierte er sich ehrenamtlich in seiner Wohngemeinschaft in der Bronx. Als er Ende 2022 an einer Veranstaltung teilnahm, die dort von der lokalen Tochtergesellschaft von Goodwill Industries veranstaltet wurde, erregte er die Aufmerksamkeit eines Goodwill-Managers, der ihn fragte, ob er Interesse hätte, für die gemeinnützige Gruppe zu arbeiten.

Mr. Cranston bewarb sich und arbeitet jetzt 20 Stunden pro Woche als Community Coach und hilft dabei, Anwohner für Berufsausbildung und andere Programme anzumelden. Die Arbeit ermöglicht es ihm, für die Öffentlichkeitsarbeit, die er liebt, bezahlt zu werden. Und da er nur Teilzeit arbeitet, ist er in der Lage, seine Medicaid- und Sozialversicherungsleistungen aufrechtzuerhalten.

Und der Job hält ihn aktiv. „Ich war es gewohnt, jeden Tag aufzustehen und zur Arbeit zu gehen“, sagte er. Der Job hilft auch, die Rechnungen zu bezahlen, die ihm und seiner Frau, die im Dezember in den Ruhestand ging, entstehen. „Die Mieten steigen immer weiter“, sagt er.

Die Verfügbarkeit von Teilzeitstellen kann Frauen auch zurück in den Arbeitsmarkt locken. Die Erwerbsbeteiligung von Frauen – der Anteil der Frauen, die arbeiten oder Arbeit suchen – ging in den ersten Monaten der Pandemie stark zurück, von 57,9 % im Februar 2020 auf 54,6 % im Mai dieses Jahres. Seitdem ist er in den meisten Monaten gestiegen und lag im Januar bei 57 %.

Die Personalleiterin Diane Windemuller arbeitete die ersten zwei Jahre der Pandemie bei einem Gesundheitsunternehmen in der Gegend von Boulder, Colorado, aber der Stress und die Unvorhersehbarkeit dieser Zeit ließen sie ausgebrannt zurück.

„Mein Adrenalinspiegel war hoch und meine Interaktionen waren nicht so anmutig und freundlich, wie sie vielleicht hätten sein können, weil ich die ganze Zeit über diesen Vorteil hatte“, sagte der 53-Jährige. „Es war die ganze Zeit ein Kampf-oder-Flucht-Zustand.“

Das Unternehmen kämpfte und entließ einige Mitarbeiter, darunter Frau Windemuller im vergangenen Frühjahr. Sie nahm sich ein paar Monate frei, um wieder aufzuladen, und begann dann, ihre Optionen zu prüfen. Über ein Unternehmen namens Reserve Squad, das Frauen hilft, während Karrierepausen flexible Arbeitsmöglichkeiten zu finden, fand sie eine Rolle als Teilzeitberaterin für eine Technologieberatungsfirma. Sie arbeitet durchschnittlich 15 bis 20 Stunden pro Woche.

Frau Windemuller, deren Ehemann weiterhin Vollzeit arbeitet, sagte, sie sehe eine unbegrenzte Gültigkeit dieser Regelung voraus: „Für mich ist das jetzt ein gesünderes Gleichgewicht.“

Einige Unternehmen experimentieren damit, Vollzeitstellen auf Teilzeitstellen zu reduzieren, und stellen fest, dass die Mitarbeiter keine Lust haben, zum 40-Stunden-Trott zurückzukehren. Dutzende britischer Unternehmen nahmen an einer kürzlich durchgeführten Studie über eine viertägige Arbeitswoche teil und forderten ihre Mitarbeiter auf, einen Tag weniger regulärer Arbeitszeit zu arbeiten, ohne ihr Gehalt zu senken, was ihnen effektiv einen zusätzlichen bezahlten freien Tag pro Woche verschafft. In Ergebnissen, die diese Woche veröffentlicht wurden, stellten die Autoren der Studie fest, dass 15 % der Arbeitnehmer sagten, kein Geldbetrag könne sie davon überzeugen, zu einer Fünf-Tage-Arbeitswoche zurückzukehren.

Viele der traditionellen Nachteile der Teilzeitarbeit haben sich nicht geändert. Teilzeitbeschäftigte verdienen im Allgemeinen weniger für eine ähnliche Arbeit als ihre Vollzeitbeschäftigten und haben in der Regel keinen Anspruch auf Leistungen wie Krankenversicherung. Herr Golden hat festgestellt, dass die Stundenlöhne für Teilzeitbeschäftigte um etwa 20 % niedriger sind.

Molly Campbell, 35, kündigte 2022 ihren Job als Englischlehrerin in der sechsten Klasse und beschloss, in die betriebliche Ausbildung zu wechseln. Seitdem hat sie zwei Teilzeitjobs angenommen, die sie hauptsächlich angenommen hat, um ihre Erfahrung zu erweitern und Zugang zu relevanter Software und anderen Tools zu erhalten.

Sie arbeitet derzeit bis zu 25 Stunden pro Woche und verdient 22 Dollar pro Stunde, etwa vier Fünftel ihres Lehrergehalts. Sie würde lieber Vollzeit arbeiten und hat sich auf einige Stellen beworben, aber kein Angebot erhalten.

Inzwischen „ist es schön, diese Flexibilität zu haben, da man nicht 40 Stunden pro Woche gebunden ist“, sagte Frau Campbell, die in Charlottesville, Virginia, lebt. „Das Problem für mich ist nur, dass die meisten Teilzeitstellen nicht besetzt sind nicht genug bieten, um mich finanziell wohl zu fühlen.“

Schreiben Sie an Lauren Weber unter [email protected]