Aufsteigen: Sunak scheitert daran, Johnsons Slogan Substanz zu verleihen

Guten Morgen. Nadhim Zahawi überlebt vorerst. Aber dazu habe ich nicht viel mehr zu sagen, als Sie zu bitten, unser brillantes Profil von ihm zu lesen. Die heutige Notiz bezieht sich auf eines von Rishi Sunaks schwierigen Erbschaften von Boris Johnson: die Leveling-Up-Agenda.

Flaggschiff ist gesegelt

Rishi Sunak ist der erste Abstinenzler der Geschichte, der jeden Tag mit einem Kater zur Arbeit kommt: Der Kater ist natürlich das kombinierte Erbe seiner konservativen Vorgänger, insbesondere Boris Johnson.

Die wirbelnden Fragen zu Richard Sharps Ernennung zum BBC-Vorsitzenden: ein Johnson-Kater. Die bitteren Spaltungen innerhalb der Tory-Partei über Steuern und Ausgaben: ein Johnson-Kater. Und natürlich sind der Brexit und all seine Folgen ein Johnson-Kater. (Allerdings in diesem Fall ein Kater, der durch eine Bowle verursacht wurde, aus der Sunak allzu bereitwillig trank.)

Eine seiner anderen johnsonitischen Erbschaften ist das „Nivellieren“. Wie Katy Balls letzte Woche in ihrer Times-Kolumne schrieb, ging es nicht aus einer Fokusgruppe hervor: Es war Johnsons Freestyle. Von da an schaffte es es in das Manifest und im Wesentlichen in jeden Teil von Westminster, obwohl es nie gute Umfragen gab und die meisten Wähler es nicht wirklich glauben.

Es ist ein klassischer Johnsonianischer Ausdruck. Das Geniale daran ist, dass es fast alles bedeutet, was Sie wollen: Es kann von der „Steigerung der Produktivität der britischen Städte“ bis hin zur „leichten Reparatur einiger Blumenampeln in einem Randbezirk“ reichen. Aber das Problem ist, dass etwas, das alles bedeuten könnte, in der Praxis oft gar nichts bedeutet.

In der Praxis hat „Nivellierung“ mehr als nichts bedeutet: Es hat zu einigen echten Dezentralisierungsvereinbarungen mit Räten und Bürgermeistern in Großstädten im Vereinigten Königreich geführt. Aber ein Bereich, in dem die Zentralregierung nur ungern viel abgibt, ist Geld.

Das hat alle möglichen negativen Folgewirkungen. Erstens, wie unsere Korrespondentin für Nordengland, Jen Williams, in einer ausgezeichneten langen Lektüre erklärt, wenden Kommunalverwaltungen riesige Mengen an Geld und Zeit auf, nicht um lokale Dienstleistungen zu betreiben oder ihre Wirtschaft anzukurbeln, sondern um sich um Aufträge von der Zentralregierung zu bewerben. Ein weiterer Grund ist, wie die FT-Redaktion feststellte, dass es lokale Regierungseinheiten schafft, die kein Interesse daran haben, darüber nachzudenken, wie Einnahmen generiert werden, sondern nur daran, wie sie ausgegeben werden.

Es hat auch negative politische Folgen. Viele kleine Gelder zu haben, die von der Zentralregierung kontrolliert werden, ist großartige Politik, wenn Sie eine Regierung sind, die einer wachsenden Wirtschaft und einer vereinten Partei vorsteht. Das heißt, Sie können durch das Land ziehen, Kugeln verteilen und sich allgemein beliebt machen.

Dies ist bei Sunak nicht der Fall, der mit einem schlechten wirtschaftlichen Hintergrund und einer schlechten wirtschaftlichen Gesamtbilanz zu kämpfen hat. Stattdessen hat er nicht viele Spielereien zu verteilen und muss mit einer so gespaltenen Party rechnen, dass alle die Gelegenheit nutzen, um auf ihn zu schießen.

Wenn die Regierung des Tages schwach ist, werden sie dazu angeregt, sich von Ausgabenentscheidungen zurückzuziehen. Aus diesem Grund wurde die Barnett-Formel – die die Änderung des Geldbetrags bestimmt, der jedes Jahr an Schottland, Wales und Nordirland gegeben wird – bereits 1978 während der Amtszeit von James Callaghan in Nummer 10 entwickelt. Joel Barnett, der damalige Chefsekretär der Labour Party Das Finanzministerium wollte Wege finden, um schmerzhafte Verhandlungen mit den Staatssekretären für Schottland, Nordirland und Wales zu vermeiden (die in jenen Tagen vor der Devolution ihre jeweiligen Länder „als Vizekönige“ regierten, als John Morris, Sekretär von Wales von 1974 bis 1974). 1979, einmal zu mir gesagt).

Also entwickelte Barnett eine Formel, bei der die Bedingungen, die er mit dem Staatssekretär für Bildung ausgehandelt hatte, automatisch für die Bildungsfinanzierung in Schottland, Nordirland und Wales gelten würden, und was er mit dem Gesundheitsminister ausgehandelt hatte, würde automatisch gelten, und so weiter und so fort.

Das ist der politische Hintergrund für unseren Knüller, den Jeremy Hunt erwägt, mit mindestens zwei der U-Bahn-Bürgermeister, Andy Street und Andy Burnham, dem konservativen Bürgermeister der West Midlands Combined Authority und der Labour Party, von individuellen Zuschüssen zu Ausgabenregelungen im Departementsstil überzugehen Bürgermeister von Greater Manchester.

Wenn er es täte, wäre es sowohl ein besserer Ansatz für diese U-Bahn-Bürgermeister als auch dazu beitragen, einen von Sunaks Kater zu lindern.

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